1. Глава 1.
- Еще! - Кричу и сильнее пальцами сжимаю стол. - Сильнее! - Уже практически рычу.
- Слушай, ты и так еле дышишь! Куда еще то?! - Мишель пыхтит позади меня. Одной ногой уперлась в диван, и изо всех сил пытается затянуть корсет на моей талии.
- Моя талия должна быть самой тонкой! - Последнее слово хриплю, потому что подруге таки удалось затянуть потуже.
- Ты как будто с ума с этим конкурсом сошла, — подруга смахивает со лба капельки пота.
- Зато смотри как заставила тебя пропотеть, — слегка толкаю подругу локтем, — Алекс, кстати, так не умеет.
- Иди ты, — Мишель фыркает и толкает меня локтем в ответ.
- Кстати, ты зря от участия отказалась, приз — рекламная кампания для спонсора и возможно место в его фирме.
- Ну, во-первых, меня смущает слово "возможно", а во-вторых, с тобой конкурировать нет никакого желания, — подруга отмахивается, — ты учишься как ненормальная, все тесты сдаешь, к этому конкурсу как одержимая готовишься.
Я отворачиваюсь к зеркалу и начинаю поправлять прическу. Улыбаюсь. Делаю вид, что подруга преувеличивает. Хотя, на самом деле так все и есть. Я ударилась в учебу, чтобы не было времени думать о другом. Загрузила себя дополнительными занятиями. Все, чтобы ни одной мысли о нем. И даже этот конкурс... это новая возможность загрузить себя с головой работой. Новый проект, знакомства, куча работы. У меня даже кончики пальцев начинает покалывать от предвкушения, с какой скоростью я буду бить ими по клавиатуре.
- Ты себя недооцениваешь, — поворачиваюсь к Мишель и прищуриваюсь, — я подозреваю, что здесь еще Алекс свое мнение высказал.
- Слушай, ну реально странно. Конкурс красоты в нашей бизнес школе... Какое он имеет отношение к тому, чем мы здесь занимаемся?
- Может спонсор извращенец? - Перехожу на шепот, — работу дает только тем, кто тронет его сердце?
- Ага, и вместе с ним что-то еще, — Мишель снова от меня отмахивается, а я смеюсь.
- Конкурс красоты, потому что роль в рекламе отдадут кому-то из нас, а это, между прочим, приличные деньги.
Достав из сумочки помаду, я наношу ее на губы. Мы с Мишель находились в разных ситуациях. Ее родители могли себе позволить содержать девушку и присылать ей каждый месяц кругленькую сумму. Мои же такой возможности не имели. Да и я сама не просила. Я подрабатывала в кафе после учебы. Да, деньги небольшие, зато хватало на скромную жизнь. А вот этот конкурс отличный шанс получить хорошую работу, и я точно им воспользуюсь.
- Слушай, и Дерек здесь, — Мишель, слегка отодвинув тяжелую штору, смотрит в зал. А я тут же напрягаюсь от ее слов. Снова этот заносчивый парень? И главное сколько раз ему отказывала, а он как будто не понимает. Напролом прет. Например, вчера чуть до инфаркта меня не довел. Забрался в мою комнату по пожарной лестнице. Я чуть не умерла, когда из окна увидела торчащий букет цветов, а следом появился Дерек. Я визжала так, что все девчонки с этажа сбежались. А этот ненормальный еще и в комнату мою залез, после требовал чай. Еле вытолкала его.
- Молодец какой, — произношу с сарказмом.
- А букет какой притянул, — Мишель растягивает губы в широкой улыбке, — между прочим, ты первая, кого он так добивается.
- Я первая, кто его послала, называй вещи своими именами, — вздыхаю и иду к подруге.
Интересно, народу в зале много? Да и на спонсоров посмотреть тоже любопытно. Они такие бабки вбухивают в эту школу. Интересно, им это после как-то окупается? Говорят, что трех или четырех учеников после окончания учебы железобетонно берут на работу в фирмы спонсоров.
- Дала бы шанс парню, сколько еще издеваться над ним будешь?
- Ты свахой подработать решила? - Выгибаю вопросительно бровь.
- Между прочим, он и не такой плохой парень... - Мишель говорит что-то еще, но я уже ее не слышу. В ушах начинает что-то звенеть. Очень громко. Отчетливо. Сердцебиение учащается. Дышать становится практически невозможно. Распахиваю рот шире, пытаюсь вдохнуть, но не получается. Я уже успела отвыкнуть от подобного. Забыла, как это, когда пол уходит из-под ног.
Я смотрю вперед. На первый ряд. На места спонсоров и чувствую, как колени начинают подрагивать, а перед глазами все плывет. Быть этого не может... Это какая-то шутка воображения? У меня галлюцинации?
- А ты спонсоров, кстати, видела? - В сознание врывается голос подруги. — Вот тот справа, с бородой и красным галстуком, вообще кажется новенький. Секси он, да?
Мои пальцы сильнее сжимают штору. С такой силой, что немеют. Нет, мне не кажется. В первом ряду сидит Арсений. Тот самый бородач, из-за которого я здесь. Из-за которого три месяца рыдала в подушку и пыталась собрать себя в кучу. Тот самый, который разбил мое сердце. Тот самый, из-за которого мое сердце снова часто бьется. Ненавижу. Как же я тебя ненавижу.
Внутри все вспыхивает с такой силой, будто взорвалась самая настоящая бомба.
Вдыхаю через ноздри, перевожу взгляд с мерзавца на остальных мужчин, которые сидят рядом. Сколько там спонсоров? Трое? Отлично! Шансы попасть к кому-то другому более чем хорошие. Паршивую овцу я откидываю сразу, его предложения о работе меня не интересуют.
У меня сейчас появляется новая цель. Даже пальцами сильнее в штору впиваюсь. Мысль о том, чтобы сбежать и не выходить на сцену, даже на секунду меня не посещает. Я выйду. Пускай видит, что не сломалась. Перевожу взгляд на Дерека с его огромным букетом. Вот это будет финалочка.
Не знаю с какой целью бородач сегодня здесь. Не хочу думать и предполагать. Со своей стороны я сделаю все, чтобы он увидел, что у меня новая жизнь. Что я смогла переступить. Я ведь обещала, что у меня все будет хорошо. Сегодня будет визуализация этого обещания.
- Интересно, я даже не думала увидеть новые лица... - Мишель продолжает щебетать позади меня. Стискиваю зубы, потому что хочется предложить ей салфетку, чтобы стекающую слюну подтирать.
- Будешь участвовать? - Резко разворачиваюсь к подруге и сверлю ее взглядом. Сдерживать эмоции не получается. Я сейчас чувствую себя ранимой и беззащитной. Я была уверена, что рана заросла. Что я приобрела броню, которую он больше никогда не пробьет. Я была уверена в том, что у меня все получилось. Но сейчас я чувствую, как все оголяется. Мои нервы, чувства, сердце. Я не забыла. Оказывается, слишком мало времени прошло. Обида слишком сильная.
- Ты о чем? - Мишель отходит на шаг назад, кажется, я слишком угрожающе на нее смотрю. Еще не хватало на подругу наброситься за то, что она отвесила комплимент бородачу.
- Ну раз новый спонсор настолько тебя заинтересовал, — пожимаю плечами и, развернувшись, снова иду к зеркалу. И плевать, что я была возле него минуту назад. Мне срочно нужно проверить как я выгляжу.
