1. Глава 1. Неожиданная встреча.
Валентин возвращался со смены на заводе. Устал как собака, да еще и припозднился, ковыряясь с забарахлившим станком. Чудом успел вскочить в последний автобус. Единственный плюс: по случаю позднего часа в автобусе было полно свободных мест. Но только он собрался единолично развалиться на двойном сиденье, как его внимание привлек один из пассажиров. Высокий крупный мужчина, он почему-то стоял, держась за поручень, и, слегка наклонившись, изучал проплывающий за окном в свете одиноких фонарей ночной пейзаж. Видимо почувствовав чужой взгляд, мужчина обернулся и, заметив Валентина, расплылся в широкой улыбке:
- О! Сколько лет, сколько зим!
- Братан! – Валентин шагнул к мужику, и они, сначала пожав друг другу руки, крепко обнялись.
- Ну ты как? Сто лет тебя не видел! – заговорил Валентин.
- Да все так же. Жена, дети, работа… Тёщина дача, век бы ее не видел! Вот, возвращаюсь оттуда. Завтра на работу. А ты как?
- Да вот только с работы. Устал. Достало всё. А до отпуска еще месяц.
- Что планируешь с отпуском?
- Да что там можно планировать? К матери в деревню смотаюсь, забор ей надо подновить. Заодно на рыбалке оторвусь.
- А жена не против? Она, небось, на море хочет, а тут такой облом.
- Какая жена? – удивился Валентин. – Откуда у меня жена?
Действительно, Валентин был закоренелым холостяком и жениться даже не собирался. Одна мысль, что кто-то чужой будет шариться по квартире, займет половину места в его шкафах, будет перекладывать его вещи и гундеть насчет разбросанных носок, приводила его в суеверный ужас. Нет уж!
Мужик тем временем недоуменно смотрел ему в глаза:
- Ну как так нет? Или ты уже развестись успел? Шустро!
- Я и не женился никогда, - пожал плечами Валентин.
- Как это?! – изумился мужик. – А у кого я на свадьбе три года назад гулял? Здорово погудели! Ты еще клялся, что прям вот щас забабахаешь себе наследников, сразу двойню!
У Валентина полезли на лоб глаза:
- Серёга, ты что, мухоморов обожрался?
- Я не Серёга, - нахмурился мужик. – Я Вова.
- Вова? – в свою очередь изумился Валентин. – Ни черта себе! А я тогда кто, по-твоему?
- Ну Димон же! Димка Красавский. Мы тебя всегда Красавой звали!
Валентин задумчиво почесал в затылке. Он мог поклясться чем угодно и на чём угодно, что перед ним его друг детства Серёга Коняхин, которого он не видел уже года два. Ещё успел удивиться, что это он делает в городе. Сергей был ветеринаром и жил в пригороде, недалеко от деревни, где жили и его пожилые родители, и мать самого Валентина. Так ему было удобнее. Да и недолюбливал он города, по его собственному признанию.
Мужик тоже задумался и осторожно поинтересовался:
- А ты не он?
Валентин помотал головой:
- Валентин я.
Мужики ошарашенно посмотрели друг другу в глаза… и вдруг расхохотались.
Вся эта ситуация неожиданно показалась безумно смешной: ну в самом же деле, сразу два человека обознались! Да еще так капитально!
И вот они ржали, сгибаясь с три погибели, не обращая на остальных пассажиров никакого внимания, разгибались, чтобы посмотреть друг другу в лицо, переброситься парой фраз, и снова сгибались от смеха.
- Нет, а я-то еще подумал: откуда здесь, в автобусе, среди ночи, Серёга!
- Ага! Как нет жены!? А из-за кого мы тогда морды друг другу били на первом курсе!
- И я охренел! Какая жена?! Я - свободная птица!
- Не, ну ведь один в один! Мать родная не отличит!
- Так я о чём!
Они и не заметили, как все оставшиеся пассажиры постепенно вышли на своих остановках. Никак не могли остановиться: комедия же!
- Конечная! Освобождаем автобус! – недовольно буркнул заросший щетиной водитель, заглядывая в салон.
И только тут они поняли, что автобус уже никуда не едет, а стоит на небольшой пустынной площади, освещенной одиноким фонарём. Никаких зданий, кроме покосившегося навеса остановки, поблизости не наблюдалось.
«Это куда ж меня занесло? - поразился Валентин, сразу перестав смеяться. – И как я теперь буду домой добираться?»
Он достал из кармана телефон и с горечью убедился, что попал: телефон показал здоровенный кукиш в виде двух процентов батареи и моментально сдох. Сука! Впрочем, сам виноват: забыл подключить на зарядку перед уходом в цех.
Будущее незамедлительно окрасилось в мрачные тона.
- Слышь, Валь, - нерешительно начал тоже переставший смеяться мужик. Неожиданно оказавшийся не Сергеем, а Вовой. – Я сюда к классному корешу в гости ехал. Айда со мной, раз жены нет, никто не ждет. Петрович – мужик компанейский, гостям всегда рад… и тоже холостой.
Валентин мрачно посмотрел на новоприобретенного друга. А, с другой стороны, где наша не пропадала! В конце-концов, прикольное приключение. А то что-то совсем закис в последнее время: работа – дом – работа… Потом Серёге расскажу – во будет ржаки! Надо будет еще этого Вована с другом познакомить! Это ж классно: захочет, скажем, кто из них налево махнуть – попросил другого подменить, и дело в шляпе! Надо еще попросить его познакомить меня с его другом, который мой двойник.
Зачем это было неженатому и абсолютно свободному Валентину в свете его размышлений – объяснить бы не смог, пожалуй, и он сам. Но круто же!
- Ну так как? – заинтересованно заглядывал в глаза Вован.
- А пошли! – рубанул рукой воздух Валентин.
И они пошли.
Шли они какими-то полутёмными просёлочными улицами, бледно освещёнными редкими фонарями… По сторонам высились глухие заборы, изредка доносился заунывный вой собак. Луна, мелькавшая сквозь ветки деревьев, напугала Валентина чуть не до икоты: он, никогда не могущий похвастаться и толикой воображения, вдруг отчетливо увидел на лунном диске оскал черепа.
Икнул, подавил в себе желание перекреститься и кинул взгляд на попутчика. Владимир шёл, сунув руки в карманы, что-то негромко насвистывая и с интересом озираясь по сторонам.
Валентин заставил себя немедленно успокоиться. Ну понятно же, ночь! Ночью вечно всякая чертовщина мерещится!
Наконец они вышли на какой-то пустырь, живо напомнивший Валентину свалку. И тут в его голову начали закрадываться нехорошие мысли. Что-то о маньяках и гипнотизёрах. Помотал головой: надо закончивать тупо пялиться в телевизор вечерами, а то уже чушь всякая в голову лезет! Снова кинул взгляд на своего проводника. Тот, как по заказу, встрепенулся:
- Вот его дом! Нашёл! Он предупреждал, что участки рядом купили какие-то бизнесмены, строят теперь себе хоромы, а вокруг свалку устроили. Вон его дом!
Валентин взглянул в указанном направлении и действительно, взгляд его упёрся в высоченую стену. Что уж там было за стеной – непонятно. Вскоре они уткнулись в наглухо закрытые ворота. Вокруг – ни души, ни огонька.
- А ты уверен, что нас ждут? – пробормотал Валентин. Уж очень мрачно выглядел окружающий пейзаж.
