Приоткрыв дверь, я помялась на пороге, вглядываясь в уютный полумрак. Все-таки, святая святых тирана и деспота! И позвала.
- Синди? Ты тут?
Тишина.
Но Синди точно уже заходила сюда, если судить по зажженному камину.
Удивительное дело! На улице плюс двадцать, а здесь и с зажженным камином не жарко.
Переборов себя, я зашла в зал. Сумрак успокаивал, делая меня бесстрашной. На улице почти стемнело, и фиолетовое небо постепенно украшали незнакомые созвездия.
Подожду ее тут. Не искать же эту девицу по всей яхте!
Приглядев себе самый темный уголок, я села в кресло, стоявшее в углу у входа. Мэтт подождет, даже если мы опоздаем немного. Он и так долго ждал. И я…
Я погрузилась в сладостные мысли о встрече с Мэттом, и не сращу заметила раздавшиеся где-то два мужских голоса. Они приближались, но сквозь закрытую дверь я не могла разобрать ни слова. Хотя и так было понятно что по вине этой вертихвостки Синди, я попала! Кто еще мог быть на охраняемой личной яхте Джо Кестлера, кроме охранника и самого хозяина?
Черт, Джо?!
От волнения стало трудно дышать. Я безумно не хотела с ним встречаться после того, что мы друг другу наговорили, а тут я в его любимом каминном зале!
Мысли заметались вспугнутыми зайцами:
«И что теперь будет? Может получится улизнуть незаметно? А как уйти с яхты? Он же говорил не уходить с яхты ночью! Черт! Меня же Мэтт ждет!!! А может попросить Джо отвезти меня на свидание?»
Да уж! Только мне могла прийти в голову такая глупость… Хотя…
«А вдруг он не зайдет сюда? Просто дает ценные указания Мишелю, а после поднимется в спальню? Устал! День был тяжелый… Что ему делать в одиночестве в этом зале?»
Это был бы шикарный сценарий в сложившейся ситуации, вот только ему не суждено было сбыться. Голоса стихли и дверь распахнулась. Я вжалась в кресло глядя на его высокую фигуру замершую в проеме двери.
- Да, и принеси мне бутылку виски. Моего любимого. У меня здесь осталось мало, а сегодня я хочу праздника! И пусть Синди присмотрит за кухней.
Отдав распоряжение, Джо все-таки вошел в зал. Тихо хлопнула, закрываясь дверь. Как мышеловка! Ну, Синди!
Подойдя к дивану, стоявшему у камина, Джо небрежно скинул на спинку пиджак, снял галстук, расстегнул несколько верхних пуговиц белоснежной рубашки и закатал рукава. Взяв с подноса, стоявшего на каминной полке, бутылку с плещущимся на дне янтарным напитком, он вылил его в стоявший рядом пузатый бокал.
Я не отрываясь смотрела на его лицо, освещенное бликами камина: высокий лоб, прямой нос с легкой горбинкой, волосы до плеч, едва тронутые сединой на висках, четко очерченную линию чувственных губ, и… давилась от ужаса! Какого черта я не встала, едва он открыл дверь, и не вышла?! И чем дальше я здесь сижу, тем хуже это выглядит! И Синди не идет! Ведь знает же, что я буду ждать! ЗДЕСЬ!!!
А может, все же получится сбежать по-тихому?
Но сегодня судьба была не на моей стороне.
Едва я встала, чтобы сделать два шага отделяющих меня от свободы, как дверь распахнулась, и в зал шагнул Мишель. Заметив меня, он остановился, разглядывая так, словно увидел привидение, Джо естественно обернулся, и в каминном зале повисло очень выразительное молчание.
- Хай! – Наконец я отмерла, мило улыбнулась парню, и, взяв поднос с бутылкой виски, развернулась, и направилась прямиком к Джо. Позади хлопнула дверь. – Добрый вечер. А я вас жду. Хотела извиниться за все, что наговорила в клубе.
Он прищурился, разглядывая меня с такой всезнающей полуулыбкой, что я даже струхнула. А вдруг он не собирается упрощать мне жизнь своим прощением? Теперь будет молчать и дуться, а я… думать о нем, каждую свободную минуту. Вот даже сейчас, когда меня ждет Мэтт, я думаю не о нем, а о том, простит ли меня этот… самодур!
А если он узнал о наших с Синди планах на вечер? И теперь сидит она, бедная, за помощь мне, на кухне и… в наказание чистит тонну лука! Иначе чего он отправил ее туда? Я слышала…
Черт, он что, так и будет молчать?
Не придумав ничего умнее, я поставила поднос на каминную полку, стараясь, чтобы при этом у меня не дрожали руки.
- Добрый вечер. – Наконец произнес он, взял бутылку и одним движением скрутил крышку. – Хочешь прощения?
Налил второй бокал и протянул его мне.
- Тогда пей.
- Сори, но, я не хочу. И не могу. Мне еще сегодня работать… Я хотела взять вашу рукопись и поехать в морской аквариум. Он где-то тут, недалеко. Нужны творческие идеи… Вдохновение! - Затараторила я, попутно качая головой и отступая от него к двери, но Джо видимо не принимал отказов. Или не понимал.
- Пей! – Он выразительно прищурился. Если бы у него была шляпа и кольт, ну вылитый Клинт Иствуд. До чего же он красивый! И опасный. Пока я на его территории, он может изрядно испортить мне жизнь, как я уже выяснила. Поэтому лучше с ним помириться. И если выпивка его успокоит, черт, я даже соглашусь рискнуть здоровьем!
Обреченно выдохнув, я подошла, взяла в руки бокал.
- Джо, пожалуйста, скажи, что ты меня простил! Из-за нашей ссоры, у меня совершенно нет вдохновения, чтобы продолжать работу. Я думаю только о том, что наговорила тебе. Я не имела права тебя оскорблять! Ты талантливый, и добрый, и щедрый.
- Хм…
- И… очень красивый, но… я не знаю что на меня нашло!
- Извинения приняты. - Он улыбнулся уголком губ и тихо проговорил. – Мэгг, чтобы пришло вдохновение, порой достаточно мелочи. Правильный химический состав крови и нужный человек. Рядом. Поверь мне…
- Вот только, я… не пью виски! – Я предприняла еще одну попытку отбрыкаться. - Мне с крепкого алкоголя очень плохо! Правда! Может мне лучше вина? Для примирения?
- Этому виски почти двадцать шесть лет. Мой друг его делает. Эту партию виски я купил на рождение моей дочери. Он не может быть плохим! – Джо смотрел на меня, не отрываясь.
Нда уж! Повезло мне с работодателем! Ни на какие уговоры не поддается. Даже слушать не желает.
Я бросила быстрый взгляд на каминную полку, где стояли украшенные слоновой костью часы. Черт! Уже без двадцати десять!
- Окей! Если ты так настаиваешь… – Я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и залпом опрокинула в себя бокал, уже готовясь к сногсшибательным ощущениям, но… вопреки ожиданиям, во рту остался теплый еловой привкус. Желудок приятно обожгло.
- Хорошо! – Джо тоже выпил виски, взглянул на меня и снова начал наполнять бокалы.
- Сори, но я больше не буду. Точно! Мне пора идти! – Я развернулась и направилась к выходу, вот только он оказался быстрее, и его крепкая, жилистая рука уперлась в дверь, преграждая мне дорогу.
- Ты же хотела вдохновения? Посетить морской аквариум… Поверь, это шикарное место, и я отвезу тебя туда, только чуть позже! – Его серебристо-серые глаза сейчас были от меня в нескольких сантиметрах, и свет от камина, а может и спиртное заставляли их одержимо блестеть, отчего-то пугая. – Окей?
