Глава 1. Попала, попалась
Я стояла и не понимала, что происходит. Все было словно во сне. Притупилось ощущение реальности, связь с действительностью на мгновение померкла отрывая от происходящего. И через мгновенье мир вновь полыхнул яркими красками.
Нет, я не сумасшедшая и не умалишенная, никаких психических отклонений за последние двадцать пять лет не имела… Но! Впереди меня была настоящая карета, запряженная четверкой вороных, а кругом сновали хмурые люди. Вокруг возвышались двухэтажные дома из серого камня. Солнце, по-летнему ярко светило над головой, на небе ни тучки, а легкий ветерок гладил мои длинные волосы.
Может, я что-то упустила? Или это – банальный розыгрыш? Но я ведь всего минуту назад открывала дверь от съёмной квартиры…
Вошла, а тут!
Нет, всё же это – просто усталость после пятнадцатичасовой работы. Сейчас закрою глаза, досчитаю до трёх, и окажусь в темной, уютной квартире. С разбросанными игрушками по всему дому, как на минном поле… Сын подруги, с которой мы вместе снимаем квартиру, старается на совесть. Тут же милая и ласковая лошадка, то есть кошечка, потрется о мои ноги, и я в темноте, преступая через неё, чуть не упаду, и скажу этой, наглой сиамской мордочке, несколько лестных эпитетов.
Секунда, две, три… Приоткрыла глаза, но всё осталось как есть. Разочарование накрыло волной, а по коже побежали мурашки. Это не может быть реальностью! Страх медленно проникал в мою душу, ноги стали ватными, дыхание участилось, в глазах на секунду померкло.
Только вот что меня удивило… Люди, которые сейчас были практически повсюду, уже не разговаривали, как несколько мгновений назад! Они завороженно, будто бы с предвкушением чуда, следили за происходящим. Меня отвлёк сладкий запах сдобы, который исходил из плетёной корзинки горожанки, он словно диссонансом ворвался в этот унылый и беззвучный мир. Женщина, стоявшая рядом со мной, была всецело увлечена зрелищем, её черное безразмерное платье с капюшоном оставляло открытыми лишь кончики пальцев и печальное лицо.
Черную карету, украшенную белыми странными завитушками, обогнули всадники. Вот они как раз-таки говорили, но понять их не представлялось возможным. Наверное, потому что были далеко… Хотя мне показалось, мужчины произносят слова на странной смеси английского и французского языков.
Нет, я – не полиглот, но иногда, как и все нормальные люди, смотрю фильмы. И у некоторых из них озвучка оставляет желать лучшего. Вот оттуда мне и известно, как звучат данные языки. Ну, и плюс музыка в соцсетях, и, конечно, изучение иностранного языка в школе. Последнее, кстати, дает только понимание и корявое произношение. Это как от китайца услышать русские слова. Интересно, плохо понятно и вызывает невольную улыбку.
Толпа стояла, и никто не желал двигаться. Наоборот, я заметила, что позади людей только прибавлялось! Хотела уже было выбраться из этого столпотворения, как один из всадников заметил меня и что-то крикнул другому. Абсолютно все взгляды присутствующих тут же заострились на мне, а я…
Ну, а что?! Стоять что ли?
Я побежала, не разбирая дороги, прорываясь сквозь толпу, и иногда только чудом удерживая равновесие. Убегала со всех ног. Подальше от этого странного сна, смахивающего на сумасшествие!
"Нет, больше не пью!" – подумала, во весь опор влетая в переулок.
"Даже вино. И плевать мне у кого будет день рождения! Хоть у самого президента компании, и он лично приедет в наш захолустный магазин, и решит это дело отметить!"
Пробежала улицу, где было не так много народу, и маневрировать там было не в пример легче. И оказалась на рынке, с множеством спешащих людей. Серо-черные одежды сливались в одно пятно. Заметив переулок решила свернуть туда и случайно зацепила рукой девушку. Та вскинула руки пытаясь удержать равновесие, но позади её шел юноша на костылях, и они вместе упали на грязную, каменную дорогу. Я мельком оглянулась назад и врезалась в бочку с ледяной водой, которая, упав окатила мои кроссовки, заставив меня испуганно взвизгнуть и подлететь по полметра. Но я бежала дальше, так как преследователи догоняли и отставать не желали. Хлюпающая обувь не добавляла комфорта к бешённому бегу. Меня неожиданно кто-то резко ухватил за руку и с силой затянул в узкий проход.
Уставшие легкие болели, и хрип через раз вырывался из моей груди.
"Всё, больше не пью, – как мантру повторяла про себя, – не курю и не играю в карты на раздевание!" Хотя азартные игры – не мой конёк, и вообще такое со мной было в первый и последний раз лет семь назад, но как-то, к слову, пришлось.
Я с огромной благодарностью посмотрела на своего спасителя. Почему спасителя? Да, потому что преследователи проскочили мимо, и не заметили. И вот мой благодетель воззрился мне в глаза, приложив палец к губам в универсальном жесте – «молчи». А я чуть не закричала! Но вовремя спохватилась, и прикрыла рот ладонью. Кончик носа незнакомца был срезан или отморожен!
Нет, я многое повидала, особенно когда жила в Москве, но чтоб такое и ТАК близко – ни разу! При этом сработал фактор неожиданности.
Откачнулась назад, и тут же в мою гриву светлых волос мертвой хваткой вцепились чьи-то пальцы. Меня выволокли обратно из прохода. Я вскрикнула, хватаясь за голову. Хотя, нет, не вскрикнула, а закричала во весь голос, попутно стараясь приземлиться поудобнее, чтобы было как можно меньше неприятных последствий в виде синяков и ссадин.
Меня услышали. Да так, что перехватили за руку, вроде как одолжение сделали – только помолчи! Но я не успокоилась, и стала прилагать все больше усилий, чтобы высвободиться. Упиралась ногами и руками, пытаясь избавиться от захвата и убежать куда-нибудь подальше от этой странной галлюцинации!
С ужасом я заметила, что всадники движутся в нашу сторону, и резким рывком все же высвободилась. А потом побежала прочь изо всех сил, оставшихся и взятых взаймы у будущего.
Я мчалась, переставляя ноги, словно марафонец, и старалась бежать еще быстрее. Но увы! Мое тело было не особо натренированное. Танцы в Xbox в счет не беру, ибо уже как неделю забросила это дело.
"Все, занимаюсь спортом!" Пообещала я себе и увидела, что улица заканчивается, и дальше начинается густой лес.
Обрадованная возможностью скрыться, полетела во весь опор, на ходу рассчитывая смогу ли протиснуться среди густо насаженных деревьев. Ответ однозначный – "да!". И я с разбегу врезалась во мгновенно схлопнувшийся лаз.
– Оу! – вырвалось из груди, а лоб отозвался пульсирующей болью.
Кряхтя на земле, я в грубой форме высказала отношение к данной ситуации, и с трудом попыталась принять вертикальное положение.
В следующий раз буду не нестись головой вперед, а выставлять руки, чтоб не так больно было! Мир покачнулся, и в нескольких метрах позади показались всадники.
