– Леди Вероника, умоляю, спасите принцессу, – со слезами на глазах произнесла королева, прижимая к себе спящую маленькую девочку.
– Но, Ваше Величество, как же вы?.. – в шоке спросила первая фрейлина.
– Я не могу покинуть Фостиорию, для меня это невозможно. Я просто не выживу и часа после смерти мужа. Такова связь истинных: безграничное счастье и кара за него. Две стороны одной медали. И даже если бы было иначе, то меня могут выследить маги верные Цериасу. Не в их интересах оставлять в живых истинную наследницу трона Фостиорского королевства.
– Неужели у них поднимется рука на ребенка? – неверяще проговорила женщина.
– Бунтовщики уже убили всех младших братьев Захариуса. Думаете, они пожалеют маленькую пятилетнюю девочку? – стараясь говорить как можно более ровно, произнесла королева.
Молодая мать погладила по голове дочку и поцеловала в макушку. Слезы капали на нежно-розовое платье принцессы, но женщина не замечала этого. Она уже приняла самое сложное в своей жизни решение. Нужно спасти наследницу престола. Желательно отправить малышку как можно дальше от Фостиории, а еще лучше и вовсе подальше от Миоруса.
– Я приготовила для вас межмирный портальный камень, – продолжила королева. – Его хватит на один переход. К сожалению, вам придется вернуться домой. Извините, что забираю у вас возможность найти истинную любовь. Но ситуация резко изменилась. К тому же, сейчас и ваша жизнь под угрозой.
Фрейлина посмотрела на спящего ребенка. Она подумала о странности Судьбы, закинувшей когда-то Нику в новый мир. Неужели целью ее попаданства было спасение маленькой принцессы?
– Хорошо, Ваше Величество. Я сделаю, как вы просите, – согласилась, наконец, Вероника. Если так того хочет Судьба, то она выполнит ее волю.
Лиолика Фостиорская грустно улыбнулась. Настал момент прощаться с маленьким счастье, которое так долго ждали они с мужем. Она наполнила магией медальон на груди малышки, поцеловала ее в нежную щечку.
– Принимайте, принцессу, леди Вероника, – дрожащим голосом проговорила королева и подала спящую девочку фрейлине. – Думаю, у вас получится стать ей матерью. Вы и раньше находили общий язык с принцессой. Так что кому как не вам я могу доверить Ее Высочество?
Девушка осторожно взяла Катарину на руки. Возможно, девочка почувствовала предстоящую разлуку с матерью и зашевелилась во сне. Но королева направила на нее еще немного своей магии, и маленькая егоза вновь заснула.
– Я поставила ей блок на магические способности. Они проснутся, когда Катарине исполнится двадцать четыре года. Думаю, что тогда ее призовет Миорус. Только вернувшись в родной мир, Кэтти сможет стать настоящей магиней.
– Но у меня же нет магии. Я не смогу помочь девочке. Вдруг вы выбрали не ту женщину в качестве приемной матери Ее Высочества?
– Я все верно выбрала, леди Вероника. Только на Земле Цериас не может найти принцессу. А насчет магии, не переживайте, она сама проснется в Кэтти. И пусть Катарина никогда не снимает медальон. В нем моя магия, хоть так, но я буду помогать малышке.
– Хорошо. Я обязательно расскажу ей про вас, – заверила девушка, не зная, что у нее не получится сдержать данное слово.
– Капелька нашей родительской любви всегда будет с Кэтти…
Где-то вдалеке послышались крики, грохот ломающихся дверей, звуки магических выстрелов.
– Пора, – с тоской проговорила Лиолика Фостиорская, передавая фрейлине портальный камень. – Станьте мамой для моей малышки, – попросила она напоследок.
Выстрелы и грохот приближались. Нужно было спешить.
– Идите, леди Вероника! – воскликнула королева и сделала пару шагов от бывшей фрейлины, которая держала на руках спящую принцессу.
– Прощайте, Ваше Величество! – прокричала девушка, активируя портальный камень, нажатием руки.
Мгновение, и Вероника Григорьева скрылась в зареве портала.
Наследная принцесса Фостиории была спасена. А у королевства людей появилось надежда…
Сегодня мне исполнилось двадцать четыре года. Почему-то именно этого дня рождения я ждала больше, чем все предыдущие. Последние дни я чувствовала своеобразный отсчет времени. Мне казалось, что в этот день для меня должно все измениться.
Почему в двадцать четыре года? Я не знала ответа на этот вопрос. Просто внутренние часы показывали эту дату.
Проснулась я довольно рано и сейчас стояла на балконе, рассматривая предрассветный город, в котором выросла. Такие знакомые с детства улочки и дома.
– Катюша, ты уже встала? – услышала я голос тети. – С днем рождения, девочка.
– Спасибо, тетя Света, – поблагодарила я женщину, которая вырастила меня.
– Как жаль, что твоя мама не дожила до этого дня. Она всегда говорила, что значимой датой для тебя станет тот день, когда тебе исполнится двадцать четыре года.
Я с грустью улыбнулась и прикоснулась к медальону, висевшему на моей шее. Я его никогда не снимала, он был частью того мира, о котором я грезила.
Никто не знал, что в медальоне была спрятана удивительная фотография. Иногда я видела, как оживает молодая пара, одетая в богатые наряды викторианской эпохи, как они с любовью смотрят на меня. Почему-то я была уверена, что это мои настоящие родители, ведь я была так похожа на женщину с портрета.
– Да, тетя Света, мама и папа были бы рады увидеть меня сейчас. Мне их очень не хватает.
– Детка, ты опять говоришь загадками, – покачала головой тетя. – Ника никогда не говорила о том, кем был твой отец.
– Но ты же сама рассказывала, что не любила, как мама сочиняла что-то фантастическое.
– Это так. Я прагматик и не люблю витать в облаках. А тут какие-то фантазии, сказочные дворцы и мир полный магии. Не напоминай мне про это, Катя.
– Хорошо, как скажешь, тетя, – с грустью согласилась я.
И почему тетя Света не желала верить словам сестры? Ведь если бы сложилось все иначе, то я бы смогла больше узнать о себе и своем мире. Но что думать о несбыточном. Вероника Григорьева умерла через полтора года после того, как появилась на пороге дома сестры с пятилетней девочкой на руках. И пусть я была не похожа на приемную мать, пепельную блондинку, Ника назвала меня своей дочерью. Тетя Света тогда решила, что я темненькая в отца.
Маленькая я часто плакала и звала маму, хоть и льнула к Веронике. А та с нежностью дарила мне материнскую любовь, хоть и плакала вместе со мной. Почему-то такие моменты глубоко запечатлелись в моей памяти.
– Ты сегодня после работы не задерживайся, – вернула меня в действительность тетя. – Я приготовлю праздничный ужин, да и Трокины обещали прийти. Так что отпразднуем сегодня в малом кругу, а в субботу сходишь в ресторан с друзьями.
Тетя любила все четко распланировать, так что я совсем не удивилась ее словам. Все же именно эта строгая женщина заменила мне мать.
