1. Пролог. Поцелуй врага
Тук-тук..
Я услышал первые удары сердца.
Тук-тук..
Не моего сердца.
Тук-тук..
Я поднял голову и взглянул на Луизу. Волк внутри затаился.
Ну же! Ну! Открой глаза! Скажи, как ты меня ненавидишь! Скажи, какое я чудовище! Скажи хоть что-нибудь! Только не уходи!
— Не уходи. — прошептал я, коснувшись ее лба своим.
— Мне больно.. — открыв глаза, хрипло прошептала Луиза.
В этот момент меня захлестнуло волной облегчения, но ее сразу же затмил страх.
— Все внутри горит, тело плавится, кости.. ломаются.. Помоги мне.. Истон.. Пожалуйста. Я больше не могу.
У меня сжалось горло. Порой первый оборот может длиться часами.
Луиза борется меньше десяти минут и уже успела побывать на грани смерти.
— Истон..
От того, с какой надеждой она произнесла мое имя, у меня болезненно сжалась грудь.
— Не удерживай ее. — хрипло произнес я. — Отпусти. Слышишь, отпусти. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше боли она тебе причиняет.
— Я не могу. — совсем тихо прошептала она и застонала, прогнувшись в пояснице. — Больно!
Новый приступ был близок. Я снова услышал хруст костей, треск тканей и крик.
— А-а-а!
Кашмир начал повторяться.
2. Глава 1. Бал-маскарад
Луиза
— Следующего, кто войдет в залу, ты поцелуешь. — с горящими глазами, довольно улыбаясь, заявила Эрика.
— Как оригинально! — я закатила глаза.
— Скажи спасибо, что я смилостивилась. У меня, знаешь ли, в планах было кое-что..
— Смотрите! — перебил ее Шон.
Мы с подругой одновременно уставились в начало залы, куда только что, переступив украшенную белыми розами арку, вошел Истон. Мое проклятие. Мой персональный котел в аду. Мой истинный, чтоб его полчище чертей терзали!
— Это я целовать не буду! — категорично заявила я. — Оно блохастое! Еще и гавкает!
— Не далеко от тебя ушел. — хихикнул Шон. — Вы ж одной породы!
Я стрельнула в друга таким взглядом, что тот мгновенно сжался и перестал лыбиться. Эрика ткнула локтем ему под ребра и осуждающего на него посмотрела.
— Спор есть спор, Лу. — сказала мне она. — Я, если ты забыла, в прошлом году на глазах у всего класса я сорвала с профессора Уилса штаны.
Я еще раз взглянула на индивидуума, предназначено мне самой природой, и скривилась. Это я целовать категорически не хотела.
Внимание, сосредоточенное на Истоне, переключилось на девушку, подошедшую к нему. Своего темного близнеца Инид я узнала сразу, и внутри мгновенно поднялся шторм.
Кого из этих двоих я ненавидела больше, не знаю. Стоило бы порадоваться, что эти два чудовища нашли друг друга, но меня съедало знакомое всем волкам чувство собственничества.
— Посмотрите-ка, — хмыкнув, сказала Эрика. — Наши близняшки сегодня такие близняшки!
Я понимала ее удивление. Мы с Инид всегда одевались по-разному. Слава богине, вкусы у нас были разные.
Но конкретно сегодня, в мой день рождения, сестра всего скорее решила меня позлить. Даже маску нацепила такую же, какую надела я.
— У меня ведь есть время до полуночи? — осведомилась я, быстро взглянув на Эрику и вернув взгляд на парочку чудовищ.
Инид повисла на Истоне, а тот самозабвенно ее целовал, лапая везде, докуда доставали его кривые ручонки. Во мне с новой силой поднялась волна злости, и я поспешила отвести взгляд.
— Так уж и быть. — усмехнулась подруга, и мы направились к столику, который заняли в начале вечера.
За ним уже сидели Юрин, Кэтрина, Милека и Рид. Друзья о чем-то оживленно спорили, и когда мы подошли, они даже не сразу нас заметили.
Их дискуссия продолжалась недолго. Эрика быстро урезонила обе стороны, сказав, что ни та, ни другая не права. Подруга у меня была умной. Местами даже очень.
— Ну что? Кто этот несчастный? — поинтересовалась Кэт, с улыбкой взглянув на меня.
Ее глаза озорно блестели. Как жаль, что придется испортить ей настроение.
— «Мое любимое» блохастое чудовище. — ответила я, замечая, как улыбка сползает с губ Кэт, а ее глаза становятся серьезными.
— Предупреди нас, когда выйдешь на охоту. — попросил Рид. Ему вот было весело. — Мы хоть укроемся где-нибудь.
Я, скрестив руги на груди, закатила глаза.
— Эрика, ты можешь выбрать кого-то другого? — с надеждой спросила Кэт.
Она знала, что случилось со мной прошлый раз, когда мы с Истоном закончили холодную войну и пошли в наступление. Своеобразное, сказала бы..
После того взрыва, я неделю себе места найти не могла, а это чудовище трахало других баб! Слава богине, потом течка прошла, и я вновь стала адекватным трезвомыслящим оборотнем.
— Да не переживай ты так. — отмахнулась Эрика. — Один невинный чмок и все.
— Помнится, мне было сказано его засосать. — усмехнулась я. — Но если чмок, то я сделаю это прямо сейчас!
Я уж было хотела пойти на поиски альфы, но подруга меня обломала:
— Ну, уж нет! Мы не в начальной школе.
Раздосадовано вздохнув, я села на место. Мы медленно перетекли от этой темы к другой и стали вспоминать о пяти годах учебы в академии.
Конец каждой истории либо сопровождался волной смеха, либо грустными вздохами. Все-таки школьное время – самое лучшее время.
Никогда бы не подумала, что я, еще не успев покинуть эти стены, буду скучать по всему, что здесь произошло! Одни баталии с Истоном чего стоили! И только из-за этого чудовища я мечтала сбежать отсюда как можно скорее.
Мой недоистинный, чтоб его черти драли, все эти пять лет отравлял мне жизнь. Делал все, чтобы я страдала. Но к счастью, я личность не слабохарактерная и злопамятная. Мало мальчонке не показалось.
Перед глазами вмиг стало темно, а из головы тотчас вылетели все мысли. Я почувствовала на своем лице чьи-то теплые ладони и, не стушевавшись, врезала смельчаку локтем в живот.
Глаза тут же стали свободны, и как только взгляд сфокусировался, я поймала удивленные взгляды друзей. За спиной продолжались приглушенные стоны.
— Маленькая, а силы.. — простонал Рид.
— Не будешь подкрадываться. Скажи спасибо, что не заехала чуть ниже и левее.
— Ведьма!
В этот момент кто-то постучал мне пальцем по плечу, и я повернулась, натыкаясь взглядом на небольшой двухъярусный торт в форме полумесяца, покрытый светло-голубой глазурью. На его поверхности, оформленной под стать луне с ее кратерами, стояли 18 свечек, средние из которых собирались в мое короткое имя – Лу.
Глаза от удивления полезли на лоб, а во рту начала копиться слюна. Выглядел тот божественно. А пах.. Сладкоежка, живущая во мне, мгновенно проснулась.
Я вздрогнула от неожиданности, когда друзья, успевшие окружить меня, запели всем известную песенку. На их лицах сияли счастливые улыбки, сродни той, что украшала и мое постоянно хмурое лицо.
Я была счастлива. Последний день в академии был лучшим из всех, что я провела здесь. Даже тот факт, что мне придется целовать Истона, не портил настроение.
