Пролог
Ирен торопливо шла по ночной безлюдной улице, тихо постукивая каблуками по тротуару. Цоканье ее шпилек то и дело сбивалось с ритма – слишком много выпила. Морозный декабрьский воздух обжигал ее ноги. Новый год еще не наступил, но уже оставил после себя пустоту. Она застукала своего будущего мужа с какой-то официанткой и мгновенно вылетела из ресторана. Она шла мимо витрин магазинов, на которых горели новогодние гирлянды. Центр города разрывался от фейерверков.
Ее душил гнев, и ей не терпелось умчаться подальше от ресторана, и потому она задумалась о том, куда направляется, лишь тогда, когда витрины магазинов сменил безлюдный и темный частный сектор. Ирен, хоть и была пьяна, но, постояв несколько минут, и соображая в какой стороне ее дом, решительно направилась вниз по улице. Однако вновь остановилась, облокотилась на стену дома и достала из сумочки телефон. Дисплей показывал, что сигнал отсутствует. Вот это поворот: это куда ж нужно было уйти, чтоб телефон не ловил.
Ирен огляделась, грудь сдавило от паники. Дома, дома, кругом одни дома, а недалеко за железными воротами и длинным забором спряталась стройка. Надо вернуться обратно, – рассудила она. Там связь наверняка будет. И там она вызовет такси. Ей было страшно, но чувство гордости не позволяло позвонить Сергею. Ирен застегнула на все пуговицы свою коротенькую шубу, обхватила себя руками, по-прежнему, сжимая в ладонях, словно талисман, свой телефон, и пошагала обратно.
За спиной послышался шум мотора приближающего автомобиля. Она повернула на звук голову и прищурилась. Фары горели дальним светом и ослепляли. Яркие лучи запрыгали по ее ногам, отчего она почувствовала себя неуютно. Надежда на то, что это такси, мгновенно угасла, едва она заметила, что крыша у машины высокая, и на крыше нет шашечек. Ирен отвернулась и продолжила идти. Автомобиль ехал медленно, а она по-прежнему шла в круге света, который освещал ей дорогу. Ирен глянула через плечо на слепящие фары. Машина замедлила ход и теперь ползла по дороге буквально по пятам. Глаза стали красными от злости, сообразив, чей это автомобиль. Номера машины были не видны, но серебристый инфинити она узнала сразу. Ирен плюнула в сторону машины, отвернулась и пошла дальше. Машина поехала чуть быстрее, поравнялась с ней. Темные тонированные стекла не позволяли заглянуть в салон, из которого неслась громкая музыка. Ирен резко остановилась. Через несколько секунд машина тоже встала, но потом чуть-чуть откатила назад, так, чтобы окно со стороны водителя находилось вровень с ней. Музыка умолкла. Мотор тихо жужжал.
Ирен попыталась рассмотреть водителя через тонированные окна, но увидела только свое отражение. Ничего так и не увидев, она попробовала открыть дверцу, но дверь не поддалась. Ирен стукнула по стеклу кулаком и снова дернула за ручку.
– Ну что, мы долго так играть будем? – крикнула она.
Автомобиль по-прежнему стоял на месте, внутри салона играла музыка, ничего в ответ не происходило. Тогда Ирен показала кулак, снова плюнула на асфальт, развернулась и пошла дальше, изредка поглядывая назад. Машина тронулась с места и, немного проехав, остановилась. Ирен стало по-настоящему страшно. Посмотрела на телефон: по-прежнему сети не было. Она огляделась по сторонам: ни души, фейерверки затихли.
У автомобиля внезапно выключились фары, и стало вновь темно. Светила лишь луна на небе, да вдалеке горел свет от фонарного столба. И Ирен решила как можно быстрее до него дойти. Она прибавила шаг, потом вовсе перешла на бег. Но под действием алкоголя ноги не слушались, и через мгновение обо что-то споткнувшись, она упала. Телефон из рук отлетел в сторону. Попыталась встать, но ногу пронзила адская боль. «Сломала», – первым делом подумала она.
– Ну что же ты стоишь, выйди, помоги, – закричала Ирен в сторону машины.
Фары у автомобиля снова зажглись, но на этот раз обычным светом. Дверь автомобиля открылась, и Ирен услышала, как снег хрустит под ногами. Она подняла голову и увидела человека в дутой куртке. Лицо человека закрывал капюшон. Ирен протянула руку, ожидая, что знакомая фигура поможет ей встать, но вместо этого рука в кожаной перчатке схватила ее за волосы, и рывком оторвала от земли. Она даже сообразить ничего успела. Потом, схватив за шею, человек быстро подтащил её к автомобилю и втолкнул в салон. Она упала на заднее сиденье. Дверца захлопнулась, и стало теплее. Потрясенная случавшимся Ирен сидела в машине, не совсем понимая, что сейчас произошло.
– Ты что творишь? – спросила Ирен, когда водитель сел рядом.
Она ожидала ответа. Но вместо этого человек схватил её за шею и сильным толчком ударил об панель автомобиля. Из носа пошла кровь. А потом ремнем безопасности попытался ее немного придушить. Ирен хотела закричать, но что-то металлическое обрушилось на ее голову.
Человек вышел из машины, огляделся по сторонам. Связал руки Ирен, потом перенес в багажник. На дороге было все так же тихо и пустынно. Человек носом глотнул морозный воздух, на нос упало несколько снежинок. Шикарный автомобиль с тонированными стеклами почти бесшумно тронулся с места и укатил в ночь.
Глава первая
Полина вышла из здания вокзала и оглядела улицу: всюду белым-бело. Снег начал идти с ночи, и продолжал идти до сих пор. Машины буксовали на дороге, люди торопливо шли по заснеженному тротуару, периодически сталкиваясь друг с другом. Мимо прошли три девушки студентки в коротких юбках, которые радостно болтали, что занятия в институте отменили, и теперь день у них свободный. Так это, конечно, все хорошо, но где обещанная служебная машина, которая должна была ее встречать. Спустя десять минут ожидания она начала замерзать, и в голову пришла мысль: добраться до отделения самой, на такси, а то так можно прождать целый день.
Через полчаса, она уже заходила в отделение полиции, промокшая и злая. Дежурный сидел с мутными глазами и пялился в монитор. При виде девушки он ожил и посмотрел с недовольным лицом. Его взгляд заскользил по фигуре Полины, одетой в голубые джинсы и красную дутую короткую куртку, и остановился на небольшом чемодане на колесах, что стоял у ее ног.
– Слушаю вас? – вдруг подал голос дежурный.
– Мне нужен начальник следственного отдела полковник Исаев, – ответила Полина.
– Он скоро подойдет, – бросил нехотя дежурный полицейский и дальше уставился на монитор.
Ей ничего другого не оставалось делать, как сесть на стул и ждать. Входная дверь в участок открылась, и в отделение зашел полковник Исаев.
– О, Полина Анатольевна Егорова, рад вас видеть. Как добрались? Простите, что заставил вас ждать. Почему вы стоите на пороге, а не у себя в новом кабинете?
