1. Глава 1
— Простите мисс Уилсон, но в начале учебного года, когда все места в общежитии распределены, и студенты заехали в свои комнаты, очень сложно осуществить замену, — куратор, заведующая вопросами заселения кампуса в университете штата Орегон в Портленде, развела руками и сочувственно взглянула на меня.
— Неужели ничего нельзя сделать? — я смотрела на пухленькую женщину невысокого роста, чуть не плача.
— Оставьте свои контакты в приёмной. Если появится что-то подходящее — мы обязательно вам сообщим.
— Спасибо, — процедила я сквозь зубы и, опустив плечи, вышла из кабинета куратора.
Вот чёрт! И что теперь делать? Куда мне податься? Ведь я и представить себе не могла, что, вернувшись в кампус раньше намеченного срока, застукаю Пола — своего парня с соседкой по комнате в момент их интимной близости. При виде такой откровенной и неожиданной картины, содержимое моего желудка чуть было не вырвалось наружу. Ну кто бы мог подумать, что Пол, которого я трепетно и нежно любила и обожала, так поступит!
С того момента в комнате я больше не появлялась, так как не могла выдержать и секунды в обществе этой наглой девицы, что без зазрения совести кувыркалась с моим парнем в постели. Теперь уже бывшим парнем. Я сразу же оборвала с ним всякие контакты, не разговаривала и не брала трубку, когда он звонил.
Ну надо ж было так вляпаться! Урок, усвоенный в старшей школе, ничему меня не научил. Я вновь встала на те же самые грабли. Тогда меня бросил парень ради одной вертихвостки. Оказалось, что он с ней тайно встречался, находясь со мной в отношениях.
Оправившись от подлого предательства, я вновь рискнула довериться человеку. Мне казалось, что с Полом у нас было всё хорошо. И ключевое слово здесь именно «казалось»! Ладно. Что уж теперь разводить руками и вздыхать о случившемся. Пережила измену один раз, справлюсь и во второй. Сейчас главная задача — это определиться с жильём.
Выйдя из кабинета куратора, я прислонилась к стене, понурив плечи и опустив голову. Мозг с неистовой скоростью перебирал все возможные варианты. На несколько ночей я нашла себе пристанище в маленькой комнатёнке Лили. С ней мы подрабатывали вместе в кафе, где в процессе работы сблизились и подружились. Ей и одной-то места едва хватало в комнате два на два метра. А вместе со мной стало ещё хуже. Всё свободное пространство занимал разложенный диванчик и двухстворчатый шкаф. Поэтому передвигаться по комнате приходилось с трудом, постоянно сталкиваясь друг с другом. Но я была очень признательна и благодарна Лили. Она приютила меня на несколько ночей у себя и стала тем человеком, кому я смогла поплакаться в жилетку, жалуясь на судьбу.
В тот день я позволила себе слабость и прорыдала у неё на груди весь вечер, сожалея и горюя о потерянных отношениях. За ночь мы употребили неимоверное количество мороженого, но я приняла для себя решение, что больше не пророню и слезинки из-за Пола. В принципе, не только из-за него. Вообще, из-за любого парня. Всё! Хватит! Больше никому не позволю пользоваться собой. Крест на отношениях я не ставлю. Но мужскому полу теперь придётся ой как постараться, чтобы добиться моего внимания и благосклонности. Доброй и доверчивой Эвелин больше нет. Теперь я стану равнодушной и высокомерной стервой. Таким девушкам обычно лучше живётся и достаются самые привлекательные и порядочные парни, которых они по иронии судьбы не заслуживают.
Ладно. Придётся остаться у Лили ещё на несколько ночей. Но в комнату к соседке точно не вернусь. А, помимо всего прочего, ещё предстояло пережить серьёзный разговор с Полом. Парень просто оборвал телефон, пытаясь дозвониться. Хотя какие могли быть объяснения и разговоры, когда мои глаза всё прекрасно видели. И слова здесь излишни.
Вдруг звонкий приятный голос вырвал меня из грустных размышлений.
— Привет, Эвелин! Ты чего такая хмурая? — поприветствовала меня кареглазая брюнетка — Лиза. Девушка училась вместе со мной на одном потоке. Не скажу, что мы были близкими подругами, но всегда тепло и приветливо относились друг к другу. А на нескольких предметах даже сидели рядом.
— Лиза, и тебе привет, — я тяжко вздохнула. Не могла ей ответить таким же радостным и воодушевлённом голосом.
— «Куратор по заселению кампуса», — Лиза прочитала табличку на дверях и удивлённо уставилась на меня. — Проблемы с жильём? Мне думалось, что ты получила место в общежитии ещё в прошлом году. Разве нет?
— Да, всё верно. Просто случились непредвиденные обстоятельства, — я закусила губу, медля с ответом. — Захотела сменить комнату, а кампус забит под завязку. Шанс, что в ближайшее время мне предложат другой вариант, катастрофически мал. И вот уже несколько дней я обитаю у Лили. Но её крохотная комнатёнка настолько тесная, что двоим там просто негде развернуться.
Всплеснув руками от отчаянья, я замотала головой.
— Хм. Видимо, обстоятельства оказались настолько непредвиденными, что заставили тебя в такой спешке покинуть комфортное и удобное жильё, — предположила Лиза задумавшись.
— Не то слово! — о причинах моего внезапного переезда не особо-то хотелось распространяться. Но всё равно слухов не избежать. Пусть уж Лиза узнает достоверную информацию из первых уст. — В общем, случилось так, что я вернулась в кампус на день раньше предполагаемого срока. Хотела сделать сюрприз Полу. Но сюрприз поджидал меня, потому что, зайдя в комнату, я застукала его и свою соседку, ну, скажем так, в компрометирующей ситуации.
— Что?! Пол и твоя соседка... — Лиза широко распахнула глаза от удивления и прикрыла рот руками. — Ну и дела.
— Да уж. Меня чуть не стошнило от увиденной картины. Наблюдать, как твой парень кувыркается в постели с другой — такое себе представление, — я в отвращении скорчила гримасу. — Не могу теперь видеть ни её, ни его. Поэтому и решил съехать из комнаты. Только не думала, что подыскать новое жильё окажется такой непростой задачей. Попробую что-нибудь снять поблизости. Возможно, ещё остались какие-то приемлемые варианты на съёмных квартирах.
— Это в начале-то семестра? Когда в радиусе пятнадцати километров от университета вся свободная жилплощадь арендована и забронирована до конца года?
Да уж. С весомыми аргументами, что привела Лиза не поспоришь. Но от понимания данного факта легче не становилось.
— Да, лучше жить с каким-нибудь соседом-алкоголиком или гулякой, чем обратно возвращаться в общежитие! — воскликнула я в отчаянье.
— Не нужно тебе селиться к такому сомнительному контингенту. Кажется, я кое-что придумала! — Лиза приобняла меня за плечи и посмотрела озорным, вселяющим надежду, взглядом. — Подожди минуточку, нужно только прояснить один момент.
