– Останься, – она стояла в коридоре, загораживая ему путь к входной двери. – Останься, я прошу тебя.
Он молчал.
– Останься, – тихо повторила она еще раз, и почти заплакала. – Мы столько лет уже вместе – зачем тебе уходить именно сейчас?
Он обнял её за плечи и поцеловал волосы. Она была его школьной подругой – боевой товарищ во всех его детских играх. Она лазила с ним по деревьям и крышам гаражей, плавила на костре свинец из аккумуляторов (он так красиво серебрится, когда расплавлен – но очень больно обжигает), бегала домой за бинтами и зеленкой и делала ему перевязки. Когда выросли, она терпеливо сносила все его юношеские влюбленности, выслушивала откровения о любовных похождениях, укладывала спать, когда он заваливался вреди ночи пьяный. Он всегда знал, что здесь его ждут, и что здесь ему рады. Здесь он был центром вселенной – он точно был в этом уверен.
Когда он женился на девушке лучшего друга, многие считали, что они не проживут вместе и года, некоторые перестали с ним общаться.
– Ты любишь Ольгу? – спросила она накануне свадьбы.
– У нее будет ребенок. – ответил он, и больше уже никогда они его жену не обсуждали.
Несколько лет они не виделись. Он пытался стать хорошим отцом: много работал, купил квартиру, машину, потом еще одну машину – жене.
– Можно я к тебе приеду? – раздался однажды в её квартире телефонный звонок. – Ты мне нужна.
Он приехал в тот вечер с букетом белых пионов – как в тот день рождения, когда он единственный раз дарил ей цветы. Прямо на пороге он обнял её, прижал к себе и замер… так неподвижно они стояли в полной тишине.
Перед её глазами мелькали сцены его жизни – рождение ребенка, истерики жены, авралы на работе… как он пил в гараже с приятелями и тот перелом руки, узнав о котором жена только и спросила: «тебе больничный полностью оплатят?».
…Она была счастлива. Она ждала этой минуты много лет.
Он стоял, обнимая её, чувствуя, как родное тепло разливается по его венам, снова наполняя его жизненной силой. Ему просто было хорошо, и он не хотел ни о чем думать, ничего решать.
– Ты будешь чай? – наконец, прервала она молчание, освобождаясь от его объятий и поднимая упавший букет. – Я поставлю цветы в воду… мои любимые! – она улыбнулась и взглянула ему в глаза.
В его глазах она увидела бездну. Черная вселенная с мириадами звезд – такая холодная и манящая, что она была не в силах сопротивляться ей притяжению. Он сделал шаг навстречу и поднял её на руки.
***
Они стали встречаться почти каждый день.
Дома его ждала жена и ребенок – сыну было почти двенадцать лет. Жена ни о чем не догадывалась, она была слишком занята работой и, немного, воспитанием сына. Ему не хотелось ехать домой. Дома он был никем – так, придаток к квартире, обеспечивающий их всех теплом и пропитанием.
