В городе стояла удушливая жара. Машины медленно ползли по разгорячённому асфальту, словно большие жирные гусеницы, оставляя за собой пыльный след. В офисе было прохладно, Андрей работал за компьютером. Его заместитель, а по совместительству ещё и друг, потягивая горячий кофе, вертелся в офисном кресле.
– Ну как? Наши доходы растут по сравнению с прошлым годом? – спросил он Андрея непринуждённо. – На мой взгляд, наш новый проект оказался куда более удачным, чем я предполагал.
– Согласен, согласен. Я не оценил твоих управленческих способностей.
– Я же говорил, что дело – огонь! —восторгался Миша.
Андрей – высокий темноволосый мужчина двадцати восьми лет, встал со стула и подошёл к панорамному окну офиса. У него сейчас было практически всё, к чему он так долго шёл. Машина, квартира, женщины, много денег чего ещё можно желать в таком возрасте?! Презентабельная внешность, по-настоящему красивые черты лица: открытый лоб, чётко очерченный подбородок, карие выразительные глаза, которые следили за каждым движением собеседника. Андрей обычно казался невозмутимым, но в его глазах таилась буря чувств и эмоций, которые он позволял себе проявлять крайне редко, да и то при очень близких людях. Несмотря на молодость, он был очень мудрым мужчиной, старался не спешить, и многие шаги продумывал наперёд. Неудивительно, что к двадцати восьми годам ему удалось организовать весьма успешный бизнес в сфере продаж и услуг.
Началось всё со школьной скамьи. Когда они, вместе с Михаилом, начали свои неуверенные шаги в сфере торговли. Друзья продавали всё, что могли: бабушкины вязаные носки, утверждая, что это наилучший товар ручной работы; мамины пирожки; отцовские деревянные игрушки, которые тот вырезал на досуге… Всё, что попадалось им под руку и не представляло какую-либо ценность для них. Потом был колледж, где три года ребята изучали право и юриспруденцию. И, наконец, институт, где снова вместе в одной аудитории они грызли гранит экономических наук. В итоге Андрей – генеральный директор ООО «Русский размах», а Михаил – финансовый директор, правая рука руководителя. Надо заметить, Михаил прекрасно справлялся с этой обязанностью. Имея от природы умение, легко вливаться в компанию, он очень быстро завёл множество знакомств. Андрей же, напротив, друзей и знакомых выбирал очень тщательно. Поэтому так сложилось, что в бизнесе он занял место думающего и принимающего верные решения директора.
– Ну и жара сегодня! – весело заметил Миша, чем отвлёк Андрея от его раздумий. – О чём думаешь, дружище?
– Да всё о том же. Не слишком ли мы рискуем своими вложениями? – потирая подбородок, ответил Андрей.
–Прекрати, я же показал тебе бизнес-план. Новое – это хорошо забытое старое. Не переживай. Этот проект – бомба.
– Ну, я бы не стал так преувеличивать.
– А я бы, в свою очередь, не стал преуменьшать моего богатейшего опыта в сфере продаж, – ехидно заметил друг.
Андрей лишь слегка улыбнулся. Не в его интересах рисковать, но Миша еще ни разу его не подвёл.
– Ладно, поживём – увидим, – смиренно сказал он.
– К осени ты мне еще спасибо скажешь! – улыбнулся Михаил.
***
Было душно, и Наташа долго ворочалась в кровати с боку на бок. Наконец, она встала, присела на подоконник и стала вглядываться в ночное небо. Воздух летней ночи был необычайно свежий и душистый, вокруг пахло полевыми цветами. В роще слышалось пение соловья, а иногда – тихие крики кукушки. Прекрасно!
Но у девушки на душе скребли кошки. Отец всё-таки ушёл. Ушёл «пожить отдельно», как он сам сказал. По деревне ползли мерзкие слухи: что он увлёкся молодой девушкой, а мать Наташи просто надоела ему. Наташа поморщилась: как же противно, когда чужие люди лезут в твою семью! И пусть они только обсуждают, но легче от этого не становится. Она не стала останавливать отца, это его выбор, хотя и не поддерживала его решения. Вместе и навсегда! Если уж женился, то до конца дней своих! – такова была её позиция. Но это все романтика! А на деле, на матери остались ещё две несовершеннолетние дочери: Вероника – шестнадцати лет, и Кристина – десяти.
– Маме сложно будет одной тянуть их, – вслух сказала Наташа, – нужно что-то придумать. Найти способ зарабатывать и обеспечивать свою семью.
Наташе исполнилось двадцать три года: взрослая, уверенная в себе девушка заметно отличалась от деревенских девчонок. С детства она жила в деревне, знала быт и нравы деревенских жителей. И никогда не стремилась в город. Его суета казалась Наташе обременительной. Она мечтала выйти замуж по любви и жить в большом доме, в котором всегда будет слышен смех детей. И вот теперь перед ней стоял выбор: отправиться в Москву на заработки или выйти замуж за местного парнишку. Последнее её не слишком вдохновляло. Девушка вздохнула: "До чего же непроста жизнь! Но, как говорила её бабушка: «Утро вечера мудренее!».
– Да он всегда был котом, – без злости сказала старушка.
Наташа сидела в большой просторной комнате деревянного дома, и пила чай с вкусными плюшками.
– Он прохиндей! Всю жизнь только мучает мою Ленку своими капризами, а она ему ещё и троих детей нарожала. Вот мужики!
– Ну, что же тогда надо было делать маме, в «девках сидеть»?! – улыбаясь, спросила Наташа. Ей нравилась бабушкина прямолинейность.
– Нет, конечно, – смягчилась старушка, – просто мать твою жалко. Столько сил на него потратила, а он хвостом вильнул как дворовый кот.
– Бабушка, а мне почему-то кажется, что он ещё вернется. Попросит прощения и останется с ней… На всю оставшуюся жизнь, – Наташа мечтательно облокотилась на локти.
– Ой, вот только давай без фантазий! – одёрнула ее бабушка. – Ты смотри, сама будь осторожна, от этих мужиков одни проблемы.
И что-то бормоча себе под нос, старушка отправилась на кухню. Наташа снова задумалась, в дверь постучали.
– Войдите, – бойко крикнула девушка.
В дверях показалась милое личико Тани.
– Наташка ты здесь? – увидев девушку, она радостно взвизгнула и кинулась к подруге. – Как хорошо, что я тебя нашла! У меня новость, отменная новость! Прошу тебя, пойдём со мной!
– Ты чего такая развесёлая, подруга? – весело улыбнулась Наташа.
– Пойдём, пойдём, расскажу по дороге!
– Подожди, мне нужно бабуле сказать, что я ухожу.
– Давай, беги быстрее! – лицо Татьяны раскраснелось от еле сдерживаемого возбуждения.
Через минуту девушки шли по сельской тропинке и оживленно болтали, точнее, говорила только Таня. Ей недавно исполнилось девятнадцать. Бойкая девчонка с веснушками на носу и удивительно красивыми серо-голубыми глазами весело щебетала будто пташка. Весёлый задор и игривость делали её привлекательной и забавной. Она была лучшей подругой Наташи и, несмотря на свой молодой возраст, разумна не по годам.
