- А у кого это сегодня день рождения?
Я склонилась над кроваткой дочери и сердце затопила
нежность: ну какая же она хорошенькая, маленькая… бесконечно моя…
Странно было вспоминать сейчас времена, когда Лилианы еще не
было: в той, другой жизни, которая теперь казалась такой далекой, хотя с тех
пор прошла всего пара лет.
Да, года два назад я не могла и вообразить, что моя скучная,
ничем не примечательная жизнь, в которой редко случалось что-то хорошее,
развернется на двести сорок градусов, преобразившись до неузнаваемости в тот
день, когда в нее ворвется темноглазый незнакомец…
Я улыбнулась этой мысли, глядя в темные, выразительные
глазки дочери, безумно похожие на глаза ее отца. Достаточно было просто
поставить их рядом, чтобы безошибочно понять: это, несомненно, отец и дочь…
Мои мысли обратились к мужу. Было жаль, что в это
праздничное утро, когда нашей дочке исполнился годик, его не было рядом. Кирилл
всегда уезжал в офис очень рано, и если раньше я считала своим долгом готовить
ему завтрак и провожать на работу, то теперь муж категорически мне это
запрещал. Говорил, что нам с Лили нужен отдых и хороший сон…
Я порой не могла даже поверить, что это реальность, а не фантазия.
Что этот красивый, успешный мужчина обратил внимание именно на меня, хотя мог
выбрать любую, куда более подходящую ему по статусу и положению женщину…
Однажды я спросила его об этом прямо: почему я? Муж тогда
странно напрягся от этого вопроса, а потом рассмеялся и сказал:
- Мы не выбираем кого любить.
И мне этого было достаточно. Хватало этого простого знания:
меня любят, обо мне заботятся, меня ценят…
Конечно, были у Кирилла и недостатки: его забота порой
оборачиваясь чрезмерной опекой, а любую, даже самую пустяковую ситуацию он
всегда стремился строго контролировать… Но в сравнении с тем, что муж давал
мне, это все казалось сущей ерундой…
- Ма-ма…
Дочь требовательно потянула меня за бретельку платья, и я
очнулась от этих глупых размышлений, которые порой на меня накатывали. Улыбнувшись
своему маленькому счастью, я подхватила ее на руки и сказала:
- С днем рождения, солнышко.
Лили радостно рассмеялась, когда я громко расцеловала ее в
пухлые щечки. Такая жизнерадостная, такая ласковая…
Как странно, что я поначалу и не думала, что так быстро
после замужества стану мамой. Если бы муж не дал понять, что мечтает о крохе, вероятно,
я бы и не держала сейчас в объятиях свою девочку…
- А что это тут у нас такое? - произнесла я, усадив дочку на
свою постель. - Праздничное платьице!
Лили была такой красивой, такой трогательной и нежной, словно
куколка… И мне бесконечно хотелось наряжать ее, постоянно покупать ей новые
вещички… казалось, гардероб дочки уже был богаче моего собственного, а ведь ей исполнился
всего лишь годик!
Я достала из шкафа чудесное пышное платье нежно-сиреневого оттенка,
показала его своей девочке:
- Смотри, какая красота!
Дочка оценила фатиновую юбку по-своему: тут же потащила
сетчатую ткань в рот и я едва успела отобрать у нее эту совсем несъедобную
добычу.
- Нет-нет, - рассмеялась, покачав головой. - Это нельзя
кушать.
Слово «нельзя» Лили явно не понравилось. Фыркнув, она
отвернулась, а я, несмотря на высказанный мне протест, принялась бойко ее
переодевать.
- Ну разве не чудесное платьице? - сказала, поднося дочку к
зеркалу. - И ты у меня… такая чудесная!
Видимо, отражение Лили понравилось, потому что на личике
снова расцвела улыбка.
- А теперь идем кушать! - провозгласила я и дочь
одобрительно залепетала следом:
- Куф-куф!
После обеда мы с Лили играли в гостиной. Дочка старательно выстраивала
из кубиков разноцветную башню, а я покорно подавала ей материалы, которые она
требовала, указывая пальчиком на тот или иной предмет.
В этот момент, наблюдая, как Лили, высунув язычок и
трудолюбиво пыхтя, пытается поставить на верхушку башни новый кубик, мне
захотелось в миллионный раз запечатлеть ее на фото. А следом, делая очередной кадр,
я вдруг подумала: у меня так много фотографий с дочкой на телефоне, и только
несколько из них распечатано и поставлено в рамку… Так почему бы не завести для
Лили отдельный альбомчик?
Я вспомнила: на чердаке было несколько семейных
фотоальбомов, оставшихся от родителей мужа и мне вдруг нестерпимо захотелось
достать их, очистить от пыли и забвения, вставить в старомодные прорези
фотографии дочки: она ведь тоже теперь была частью этой семьи…
Показалось: Кириллу наверняка понравится эта идея. Загоревшись,
я поспешно встала на ноги, поймав на себе недоуменный взгляд Лили и, погладив ее
по голове, сказала:
- Мама сейчас вернется, ладно?
А потом окликнула помощницу по дому, которая приходила пару
раз в неделю и сейчас так кстати как раз была рядом:
- Мария!
Румяная, пухлая женщина примерно пятидесяти лет, появилась
на пороге гостиной почти мгновенно.
- Да, София?
- Мария, присмотрите, пожалуйста, за Лили. Мне нужно
ненадолго отлучиться… хочу найти кое-что на чердаке.
- С радостью.
Мне совсем не нравилось, что муж нанял эту женщину: казалось
ужасно постыдным и неловким, что кто-то помогает мне по дому, потому что я к
подобному совсем не привыкла и чувствовала себя настоящей бездельницей в
обществе Марии. Но сейчас была очень рада, что не придется тащить Лили с собой
на грязный, пыльный чердак…
Ступеньки жалобно скрипели, пока я поднималась на самый
верх: кажется, они совсем отвыкли от того, чтобы по ним ступала нога человека. Добравшись
до двери, я попыталась ее толкнуть, но к своему изумлению обнаружила, что та
закрыта. К счастью, после одного случая, когда у меня захлопнулся замок, я
имела привычку носить ключи с собой, поэтому сейчас могла беспрепятственно
попасть на чердак.
Здесь было темновато даже летнего дня: единственное
небольшое окошко не пропускало достаточное количество света. Но я знала, где
искать, поэтому легко сориентировалась даже в таких условиях.
При переезде в дом Кирилла, я осматривала каждое помещение и
помнила, что альбомы должны лежать в старом комоде, высланном на чердак по
причине своего не самого презентабельного вида и преклонного возраста. Хотя
было заметно: когда-то это была очень красивая, дорогая вещь. Но муж не любил
старинной вычурности, предпочитал новую, максимально удобную мебель…
И все же почему-то не выкинул этот комод, а хранил его
здесь.
Я аккуратно потянула на себя верхний ящик и ликующе
улыбнулась, когда внутри обнаружилось искомое. Не без труда я вытащила наружу
два тяжеленных альбома, обитых явно дорогой кожей…
И тут вдруг что-то привлекло мое внимание. Между лицевой
стенкой и дном виделся странный просвет, будто кто-то неаккуратно собрал ящик,
но в случае такой вещи это было попросту невозможно…
