Сергей припарковал свой автомобиль возле издательства на личном, именном месте. С того момента как газету средней руки, под кричащим названием «Необъяснённые факты», поглотил всероссийский медиа-монстр, жизнь заметно улучшилась. В здании сделали ремонт, оснастили офисы современной техникой, а близлежащий пустырь превратили в шикарный асфальтированный паркинг, где за каждым сотрудником закрепили собственное парковочное место. Такая забота со стороны нового руководства вызвала в редакции автомобильный бум. Даже те, кто и не планировал покупать автомобиль, скопом ринулись учиться на права и брать кредиты. Спустя год на парковке уже красовались новенькие «Рено», «Шевроле» и «Ситроены».
Сергей потянул стеклянную дверь, поздоровался с охранником и нос к носу столкнулся с Вовкой. То был молодой парень-студент, подрабатывающий в газете курьером-доставщиком. Издание было бесплатным и доставлялось в каждый дом, поэтому без такой должности никак нельзя было обойтись.
– А, Серёга, привет! – запыхавшись, поздоровался Вовка. – Слушай, тебя Саныч ищет.
– И тебе не хворать. Не в курсе, зачем я ему понадобился?
– Я знаю? – пожал плечами Вовка, – Забежал к журналюгам и спросил про тебя.
– А ты чего у журналистов делал? – хитро прищурился Сергей, – К Любке опять клинья подбивал?
– Чего сразу подбивал? – стушевался Вовка, – Просто, зашёл спросить, чего кому купить. Я сейчас на доставку уезжаю к обеду вернусь, вот и подумал, может чего нужно.
– Да ладно, расслабься, – усмехнулся Сергей, – я так, без задней мысли. Хотя Любка к тебе неровно дышит. Ты бы понастойчивее с ней, не то Петруха, с корректорского, уведёт. Сам знаешь, какой тот ловелас.
– Скажешь тоже, – Вовкины щёки покрылись заметным румянцем, – а за совет спасибо. Ладно, я поскакал, не забудь к Санычу заглянуть, – последнее, Вовка уже говорил на бегу.
– Погоди, – крикнул ему в след Сергей, – зацепи мне пару слоек и кофе, три в одном.
– Хорошо, – послышался удаляющийся за поворотом голос Вовки.
– Где тебя черти носят? – с порога прорычал Олег Александрович.
Олег Александрович, а в простонародье Саныч, занимал место главного редактора с того момента как утлая областная газетёнка влилась, если можно так выразиться, в огромный медиа-холдинг. Уж, за какие такие грехи его из Москвы сослали в глухомань, история умалчивает, но то, что он за короткий срок своего пребывания у руля поднял издание из руин, делало ему огромную честь и позволяло некоторое вольное обращение с подчинёнными. Сами же подчинённые относились к вольностям начальника с философской точки зрения:
– Зарплаты поднял, – рассуждали они в курилке, – командировочные увеличил, кассу взаимопомощи ввёл, путёвки в санаторий выбивает, так и пусть себе орёт.
– Я тебя битый час ищу, – Саныч достал из кармана носовой платок и с шумом высморкался.
– Так вот он я, лёгок на помине, – попытался отшутиться Сергей.
– На помине он лёгок, – буркнул Саныч и жестом пригласил Сергея присесть, – Тут просочилась информация, что на окраине Озёрска, в доме престарелых, есть дедок, по словам персонала, ему двести лет или около того.
– Двести лет? – усмехнулся Сергей, – Да столько не живут.
– Ты когда-нибудь прекратишь меня перебивать? – метнув на Сергея испепеляющий взгляд, Саныч хлопнул по столу ладонью, да с такой силой, что карандаши и ручки повылетали из стаканчика, – Видишь, что ты натворил? – огрызнулся он, глядя на бардак на столе.
Сергей примирительно поднял ладони вверх, мол, молчу, больше не буду. Саныч удовлетворённо кивнул и продолжил:
– Пару месяцев назад его обнаружили бредущим по трассе. Вызвали полицию. Та расспросила его, типа, кто и откуда. Тот назвался Лукой и что он из села Зыкино. Полиция отправила запрос. В ответе говорилось, что село Зыкино и все его жители одномоментно исчезли более ста лет назад.
– Как исчезли? – недоумённо спросил Сергей.
– Как, как, не знаю, что мне рассказали то я и говорю, – недовольно буркнул Саныч.
– А с дедком чего?
– Вызвали псухушку, те его осмотрели, сказали, что это не их клиент и укатили. Дедка передали социальным службам, а те пристроили его в частный дом престарелых.
– Почему в частный? – снова задал вопрос Сергей.
– Слушай, если тебе это так важно, сам и спросишь.
– Почему сам?
– Ты тупой или просто решил с утра меня достать?! – Саныч побагровел и забрызгал слюной, – Это твоё задание. Дошло?
– Олег Александрович, а можно поконкретнее?
– Поедешь в Озёрск, разыщешь там этого старика, возьмёшь интервью. Понял? – медленно процедил редактор.
– А-а, так бы сразу и сказали, – закосил под дурачка Сергей.
Ведь не даром, сказано устами Петра Первого: «Подчинённый, перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый! Дабы не смущать начальство разумением своим».
По навигатору до Озёрска было триста километров. Сергей посетовал на то, что не успел даже пообедать, но задание есть задание. В конце концов, ему за это платят, причём, по здешним меркам, очень даже прилично. Он завёл автомобиль и нажал на газ. В динамиках заиграла весёленькая мелодия, которая разбудила в памяти Сергея одно воспоминание. В сущности это было не то чтобы воспоминание, в прямом смысле этого слова, а так, некая хохма, произошедшая с ним на новогоднем корпоративе. Ведущий затеял конкурс с переодеваниями. Нарядил Сергея Красной Шапочкой и заставил танцевать стриптиз, но музыку поставил не сексуальную, как должно быть в настоящем стриптизе, а именно ту, которая сейчас звучала из магнитолы. Красная Шапочка, не смогла ничего лучше придумать, как пустить гопака. На очередной присядке, изрядно подвыпившего Сергея, понесло к краю сцены, и он сверзся с полутораметровой высоты прямо на столики, угодив лицом в плошку с салатом «Оливье». Костюм был безнадёжно испорчен, а над Сергеем, долгое время, подтрунивали сослуживцы:
– Серый, а правду говорят, что с высоты птичьего полёта салат кажется вкуснее? – или, – Знаешь, какого главного ингредиента не хватало в оливье? – Твоего лица.
Эти милые шутки Сергей пропускал мимо ушей, ибо знал, что если колкости игнорировать, они быстрее кончатся. Быстрей не быстрей, а полгодика помучиться пришлось.
