Журнал «Юный талант».
Интервью со школьниками Соединённых Штатов Америки, которые победили в конкурсе «Построй свой мир». Юные дарования участвовали в проекте, где с помощью макета представляемого мира они должны были продемонстрировать свои способности и таланты. Приз — чек на сумму в десять тысяч долларов — получили шестнадцать конкурсантов из тысячи…
Пять конкурсантов, однако, отличились, поставив под сомнение свою победу.
Запись с диктофона:
***
Конкурсант N°5
Макет мира: «Без стен»
— Ваше имя?
— Крис Патрик Стивенсон.
— Год рождения?
— 2004
— Откуда вы и где учитесь?
— Я из штата Техас, город Арлингтон. Учусь в средней школе Арлингтон Хай Скул.
— И… ваша способность?
— Проходить сквозь стены.
— Что?..
***
Конкурсант N°11
Макет мира: «Мозг вселенной»
— Представьтесь, пожалуйста.
— Меня зовут Анна Джессика Пауэлл, родилась 3 сентября 2004 года.
— Откуда вы, Анна?
— Спрингфилд, штат Миссури.
— В каком учебном заведении вы учитесь?
— Парквью Хай Скул.
— Какой талант демонстрирует ваш проект? Что вы умеете, Анна?
— Читать мысли людей и животных.
— Жи… о, черт!
***
Конкурсант N°9
Макет мира: «Без холода»
— Привет! Как вас зовут?
— Я — Джейсон Джей Макнайт.
— Сколько вам лет?
— Пятнадцать.
— Где вы живете и учитесь?
— Я родился в Канаде, город Гатино. В данный момент моя семья проживает в Нью-Йорке. Учусь в Миллениум Хай Скул.
— Ваш талант?
— Я умею играть с огнем.
— Невероятно!
***
Конкурсант N°13
Макет мира: «Исчезновение»
— Представьтесь, пожалуйста.
— Я — Матиас Риос из Ньюпорт Каунти, Род-Айленд. Город Джеймстаун. Мне 15 лет, и я учусь в средней школе в Мидлтауне.
— У вас очень необычный проект, Матиас.
— Недаром мое имя означает «Дар Бога».
— Ха-ха! Да уж… ну, и какой талант вы хотели продемонстрировать?
— Умение исчезать.
— Ой. Простите, ручка упала. Я подниму… Вот, а теперь… Матиас, где же вы?..
***
Конкурсант N°1
Макет мира «Бессмертие»
— Ваше имя?
— Криста Джонни Рей.
— И вы родились…
— В 2004 году. Мне 15.
— Где вы живете и учитесь?
— Штат Флорида, город Сарасота. Учусь в Ривервью Хай Скул.
— Э… ваш проект назван лучшим. Каков ваш талант?
— Я умею… не умирать.
— Вы шутите?! Воды…
На протяжении жизни мне тяжело давались новые знакомства. Адаптация к новым условиям и обстановке проходила мучительно, поэтому первый день в университете, где несколько тысяч незнакомых лиц стремительно проносятся мимо, сводит меня с ума.
Я зажмуриваюсь от громких криков и пытаюсь привыкнуть к новой жизни — студенческой жизни.
Сейчас передо мной табло с расписанием всего, чего хочешь, и я хочу разобраться, даже держу ручку с блокнотом, чтобы записать время или названия проектов. Но в этом хаосе невозможно сосредоточиться.
А тут кто-то задевает меня и сбивает рюкзак на пол. Я не темпераментный, поэтому молча подбираю рюкзак. Парень извиняется. Называет меня «брат». Я поднимаю руку в знак мира, ибо нет смысла в первый день затевать споры.
Парень так быстро уходит, что я не успеваю его разглядеть. Он как будто растворился в толпе. Ну и ладно. Я приехал сюда не для того, чтобы знакомства заводить. Мне, по большему счету, поскорее бы отделаться от мучительных лекций и домой — к любимым компьютерным играм.
Со всех сторон меня обступают десятки студентов. Пора складывать ручку и блокнот. Нет смысла таращиться на буквы, если не понимаешь, что там написано, и пусть это миллион раз твой родной язык.
— Крис! — слышу я за своей спиной.
Оборачиваюсь, но вокруг слишком много людей и глаза разбегаются. Но вот я замечаю девушку. Она машет мне рукой.
— Крис!
Я несмело поднимаю руку. Кто она? Вижу ее впервые.
Подхожу ближе. Блондинка идет мне навстречу. Ее губы с ярко-алой помадой растягиваются в широкой улыбке. Зубы у нее ровные, хотя передние два большие и немного выпирают вперед. Красоту, однако, это не портит.
—Я — Крис. Мы знакомы?
— Как же? Ты забыл меня? — удивляется девушка. — Я помогла тебе с тестом на вступительных экзаменах.
— О!
Да, теперь вспомнил. Тогда она была одета проще и была не накрашена. Имени я так и не узнал. После экзамена она куда-то делась.
— Прости. Ты выглядишь немного…
— Эффектнее?
— Да! — я расплываюсь в улыбке, а щеки заливаются краской. Я смущен ее прямолинейностью.
Блондинка хватает меня под руку и разговаривает легко и непринуждённо.
— Отныне, мы в университете. Это место, где зеленый свет горит тем, кто выглядит ярко. Меня зовут Луиза.
— Луиза, — несмело повторяю я. Надо же! Я ведь не собирался заводить знакомств в первый день.
Тени заслоняют площадку перед корпусом, где собрались сотни людей. Студенты сидят на газонах, на ступеньках перед корпусом, на лавочках вокруг них и даже на бордюрах пешеходной дорожки. Я стою где-то посередине. В моей руке две большие тетрадки, на плече розовый рюкзачок, в котором лежат карандаш и пара шариковых ручек.
День сегодня солнечный и уже начинает припекать.
Зачем-то оглядываюсь по сторонам и рассматриваю студентов, сбившихся в небольшие кучки по три-четыре человека. Сердце начинает биться быстрее, потому что я слышу не только реальные голоса, но и мысли. Мне некомфортно.
— Эй!
Я резко оборачиваюсь. Передо мной стоит милая девушка со светлыми волосами. Ее челка перехвачена заколкой и закреплена сбоку. Блеск на губах переливается благодаря ярким лучам. На ней клетчатая юбка-клеш и белая блузка.
— Ой. Привет.
— Какой курс?
— Сегодня мой первый день.
— Теперь понятно, почему ты здесь одна, — улыбчиво отвечает собеседница. Затем протягивает мне руку для пожатия. — Меня зовут Мэган Доран. Третий курс. Я знаю всех в этом корпусе. А ты?..
Я пожимаю руку и представляюсь:
— Анна. Анна Пауэлл.
Мэган оценивающе смотрит на меня.
«Еще одна кукла Барби с розовыми мозгами».
Стараюсь не обращать внимания на эти мысли. Я люблю розовый цвет не потому что еще не выбралась из детства и обладаю низким интеллектом. Я эмоциональна, чувствительна и беззащитна. Это цвет радости, и розовый уместен везде и всегда.
— Мне надо попасть в аудиторию, — извиняющимся тоном говорю я и двигаюсь вперед. Мои руки крепко впиваются в острые края тетрадей. Я понимаю, что в отличие от школы, мне предстоит выдержать тяжелое испытание.
Мэган следует за мной.
— Я помогу тебе.
Мы заходим в корпус и подходим к большому табло.
— Какая специальность?
— Информационная безопасность, — отвечаю я.
Мэган замирает на секунду, пытаясь разгадать мою природу. Я отворачиваюсь. Не хочу слушать ее мысли. Она медленно водит пальчиком по спискам, и я замечаю ее красивый маникюр.
— Вот! Аудитория номер восемь. Это на втором этаже, — она смотрит мне вслед. — Удачи, Анна! — говорит она. Но я не отвечаю, потому что не знаю: это ее мысли или реальные слова.
