1. Пролог
Дворец, умершего мага теперь, судя по всему, принадлежал мне, так же, как его сила и все слуги. По крайней мере, все они тут же преклонили колени, когда увидели меня над тем, что осталось от тела их прошлого господина.
— Теперь с твоей помощью мы сможем многого добиться! — ликовала Валисия.
— Совету магистров явно не понравится то, что я убил одного из них, — ответил я. Вся информация о них теперь была мне доступна, и стоило только слегка напрячь волю, чтобы перед глазами появились нужные изображения и полное досье на каждого великого мага.
— Куда им до тебя! — презрительно фыркнула чародейка. — Пусть только сунутся. Я бы даже хотела на это посмотреть…
— Не могла бы ты перевезти сюда моих друзей? Во дворце всё же безопаснее.
Валисия кивнула и тут же удалилась. Она стала такой послушной после моего возвышения, что это не могло не радовать. Мне же оставалось повернуться ко второй девушке. Бывшая наложница хозяина арены смотрела на меня слегка отстранённо, но, по крайней мере, не пыталась убежать, и то хорошо.
— Я так и не узнал твоего имени. Ты назовёшь мне его?
Девушка отрицательно помотала головой. Тут же перед глазами у меня всплыла табличка с новыми возможностями, которыми я теперь обладал.
«Доступна способность: «Чтение мыслей»
Применить?»
Это было не правильно по отношению к живому, свободному существу, но я просто не удержался и активировал навык.
Зрение слегка изменилось, от моих глаз словно бы прошёл мощный, невидимый импульс, который пронизывал всё на своём пути. Не стала исключением и девушка. Конечно, «чтением» это назвать можно было лишь с большой натяжкой. Передо мной скорее возникли разрозненные образы из её жизни, и те обрывки мыслей, которые сейчас роились в её голове.
Я ощутил боль, страх, вечное желание убежать, спрятаться, отомстить тем, кто был жесток с ней и, внезапно вспыхнувшую ярость.
Она зашипела, должно быть, почувствовав вторжение в собственный разум. Её глаза вспыхнули красными огоньками, и девушка одним прыжком оказалась возле меня.
Защитная система моего организма тут же предложила целый набор методов, позволявших разобраться с ней, но я не стал ничего делать, вместо этого мирно приподняв руки.
— Прости. Я не удержался. Нерри…
От звука своего имени, она вздрогнула и попятилась, словно услышала его впервые за долгие годы. Она отступила ещё на шаг и прыгнула к двери.
— Стой! — крикнул я. — Ты ведь останешься в городе?
Нерри посмотрела на меня долгим, испытывающим взглядом, но вместо ответа просто сделалась невидимой и скрылась в темноте коридоров.
Что ж, все теперь заняты своими делами. У меня тоже были кое-какие. Память Тартеса ещё не до конца была усвоена мной, однако такие элементарные вещи, как защита дворца, всплывали на поверхность сознания тут же.
Теперь в Древе технологий был целый раздел, посвящённый различным зданиям и их усовершенствованиям. Я открыл его и увидел схему дворца, со всеми этажами, многочисленными коридорами и скрытыми от посторонних глаз комнатами.
Судя по всему, здание в обычное время охранялось очень надёжно. Однако Тартес снял большую часть защитных чар, чтобы мы с Кайгом сумели проникнуть сюда, и теперь мне требовалось вернуть их на место.
Самым первым шёл защитный купол от физических атак, который судя по характеристикам можно было пробить разве что прямым попаданием ядерной бомбы. Дальше была защита от всевозможных шпионских штучек. И, наконец, сразу несколько слоёв магической обороны.
Выглядело очень внушительно, кроме того, не надо было забывать про многочисленную стражу. Оказывается, те, с кем мы столкнулись во дворе, были только началом. По одному слову хозяина дворца, из обширных подземелий должны были вырваться огромные, двухголовые псы, размером с небольшую лошадь. В коридорах, прямо из стен появлялись целые отряды вооружённых скелетов, которые и при потере всех конечностей, продолжали представлять серьёзную опасность. А ещё тут хранилось нечто под названием «Ужас ночи», и, судя по смутным описаниям, эта штука была настолько отвратительна, что даже такой маг, как Тартес ни разу не решился её применить.
Однако мне не стоило забывать и о другой стороне моих способностей. Техника и оружие могли быть не менее эффективны, чем даже самые мощные чары. А теперь, когда с опытом, энергией и материалами никаких проблем не было, можно было хоть весь периметр уставить скорострельными пушками или хотя бы пулемётами. Но это всё, когда хоть немного рассветёт…
Сообщение Системы заставило меня вздрогнуть.
«Получено новое задание: Встретиться с советом магистров Вагнирка».
Ну, вот тебе и свобода… А я так надеялся, что прямых заданий больше не будет. Впрочем, вместе с досадой пришло и некоторое облегчение. Всё-таки меня не оставили одного с теми угрозами, о которых говорил перед смертью Тартес.
Теперь я не только знал о них, но и чувствовал. Когда рвётся само пространство между мирами, то многие существа могут это уловить. Кроме того, на карте — а теперь в неё вмещался целый огромный континент — отображались мелкие, пульсирующие точки, которые обозначали очередной разрыв.
Я пробежал глазами по карте и насчитал восемь таких. Одна из них была в том самом подземном поселении гномов, в котором появился я. Значит, сейчас в этом мире может быть ещё, как минимум семь таких же «пришельцев». Хотя, скорее всего, они все уже мертвы, ведь никто из них не получил артефакт богов, как я.
Я подошёл к распахнутому окну и поглядел на небо. На востоке уже начинал набирать силу рассвет. О том, чтобы поспать, сегодня можно было и не думать…
2. Глава 1
Магистров было шесть. Они пришли ближе к полудню и, не сговариваясь, остановились перед воротами дворца. Я мысленно прикинул, выдержит ли вся поставленная мной защита, если они решатся на штурм… Лучше такое не проверять. Кроме того, я всё равно собирался с ними поговорить.
Потому, почти сразу же вышел к ним, один, без сопровождения, давая понять, что их совсем не боюсь. Этот «совет» пришёл из памяти Тартеса. Он всегда себя так вёл с ними. Стоит только показать слабость и неуверенность, как они тут же набросятся на тебя.
По моему знаку ворота медленно распахнулись, и магистры, всё так же синхронно, вошли во двор. Я чувствовал, как дрожат защитные заклинания. Быть может, кто-то из великих магов, решил тайком проверить их на прочность. По их лицам сложно было что-то сказать. Хотя некоторые из них с явным любопытством поглядывали на недавно возведённые башенки с пушками и пулемётами. Что это конкретно, они знать, конечно, не могли, но опасность, идущую от оружия, явно прекрасно улавливали.
— Добро пожаловать, — произнёс я, когда маги остановились в нескольких шагах от меня. — Я рад вас всех здесь видеть.
