Глава 1
Тянулся поздний сентябрьский вечер, мы с одногруппниками в кое-то веке выбрались куда-то вместе. Клуб был простой, располагался территориально между университетом и общежитием. Сидя за столиком, я потягивала тот единственный коктейль, на который могла выделить долю из крошечной стипендии, и весело двигала плечами в ритм разрывающей танцпол музыки.
— Я бы на твоем месте сильно не расслаблялась, Диана! — ехидно процедила наша местная заучка Настя Петрова. Та, кто вечно ставит себя выше других. Осуждала нас за поход в клуб, но зачем-то увязалась следом. Видимо, чтобы не давать никому радоваться… Ну, или быть ближе к челяди… Кто ее поймет? — Завтра первая пара у Шлефова…
Улыбка тут же опала с моих губ. Шлефов… Звучало, как проклятье! Он не любил своих студентов. Да и людей в целом тоже, если быть откровенной. От него шарахались все: от простого первокурсника до самого ректора. Один взгляд голубых глаз — и сердце внутри переставало биться. Одно слово, и ты повержен. Перед зеркалом он что ли этот эффект «дьявола» тренировал?!
Я была самой «везучей». Именно меня он выделил среди других. Увы, в наихудшем смысле из всех возможных. За хороший ответ — двойка. За замечательный, безукоризненный — тройка. Все это знали. Кто сочувствовал, а кто и самореализовывался за мой счет. Типа Настеньки Петровой.
— Не переживай, — натянув ехидную улыбку, сквозь зубы выплюнула, — я все выучила так, что от зубов отскакивает!
В доказательство щелкнула себя по зубу ноготками. Сидящие бок-о-бок подружки расхохотались. Настя поперхнулась. Видимо, кислотой. Но такое «г», как она, поражение принимать в принципе не умеют. С коварным взглядом, положив руку на сердце, она притворно сочувственно протянула:
— Конечно, солнце, конечно… Прямо как все разы до этого, правда? Мне нельзя о таком болтать, но я о-о-очень о тебе переживаю… Слышала, как папочка со Шлефовым обсуждали твое скорое отчисление. — она ехидно обернулась по сторонам, по итогу сконцентрировав взгляд на полуголой барменше, танцующей на стойке: — Спроси у нее, сменщица не нужна? Думаю, уже в конце этого семестра ты будешь совершенно свободна!
Про себя я гневно зарычала. Сложно было спорить с наглой, самоуверенной зубрилой, да еще и дочкой первого лица твоего университета — ректора.
— Рот закрыла, — сидящая справа Рита гневно ударила своим крохотным кулачком о стол, — быстро! Пока я тебе редкие волосенки не повыдергивала!
— Я-то замолчу, — Настя строила из себя показательно смелую, а в глазах плясал страх. Рита могла ввести ужас на кого угодно. Ее пронзительные черные глаза, словно потусторонний мрак, и у меня порой вызывали мурашки, — но правда всем и без меня известна!
И все же Насте удалось меня задеть. Бросив коктейль, я вскочила с места и торопливо вышла с общего круглого стола.
— Диан, вернись! — сочувственно протянула мне вслед нежная блондинка Саша, сверкая своими голубыми невинными глазками. — Не слушай эту дуру. Подумаешь! Змеюки жалят, потому что по-другому не умеют.
Хмыкнув и закатив глаза, Настя промычала себе под нос что-то вроде: «Кто еще тут дура и змеюка?! Где вы, а где я?».
— Ничего я не слушаю, просто хочу освежиться, — с притворным спокойствием заглянув в лицо Насти, я ехидно усмехнулась. — Не переживайте, скоро вернусь! Так просто от меня не отделаешься.
И лишь закрывшись в кабинке туалета затряслась от беззвучных рыданий. Моя учеба в вузе уже давно висела на волоске по вине Шлефова! Что там учеба? Вся гребанная жизнь! Порой мне казалось, что я знаю его высшую математику «от» и «до», но он всегда находил, к чему придраться. В-с-е-г-д-а! А любая, даже самая незначительная причина использовалась им против меня.
— Василькова, — стоило мне переступить порог огромный аудитории, как Шлефов тут же обратил всеобщее внимание аудитории на мою скромную персону. — Я смотрю, ты с числами совершенно не в ладах. Очень прискорбно.
В аудитории привычно посмеивались, уже прекрасно понимая, что сейчас будет шоу. Мое очередное унижение.
Сцепив зубы, я застыла на месте и вынуждено поддержала его жестокую, разрушительную игру:
— Что вы имеете в виду, Вадим Геннадьевич?
— Две минуты назад был звонок. Все сидят в аудитории, одна ты где-то гуляешь… — он презрительно осмотрел мою черную юбку в складку и заправленную в нее шифоновую рубашку, прежде чем с отвращением скривиться: — Понимаю… Ты все утро училась ноги брить без порезов, чтобы в коротких «повязках» вместо приличной формы щеголять по вузу. Когда тут о часах думать, верно? Надо ведь соблазнять местных мажоров! Дальновидно... Карьера тебе явно не светит.
Кто-то посмеивался, кто-то злился, Настя по обыкновению самодовольно усмехалась. Я же глотала злобу и раздражение. Во-первых, я не была последней. Прямо во время саркастичного монолога Шлефова в кабинет вошло десять (!) студентов, на них он внимания не обратил. Они не являлись его «красной тряпкой»! Во-вторых, как он вообще через огромную аудиторию смог разглядеть отсутствие на мне колготок?.. А, в-третьих, опоздала я не просто так, автобус задержался. А потом женщина с железной лопатой упала на меня и разорвала колготки. Благо, ноги чудом стались на месте.
«Не спорь! — умоляла терпеливая часть меня. — Хуже будет, ты же знаешь!».
И я копила обиду. Но только на мгновение расслаблялась, снова получала под дых.
— Василькова, — однажды окликнул тот меня посреди пары. Я встала, приготовилась к серьезному вопросу. Но в вопросе серьезным оказалось только лицо Шлефова: — Как избавиться от корней сорняков?
Я замерла в недоумении. Глаза забегали по аудитории, между бровей залегла морщина недоумения, голос звучал потерянно:
— Что, простите? Понятия не имею…
— Надо возвести огород в квадрат! — Шлефов закатил глаза, мол ответ — элементарный, первый класс, а я — полная идиотка. Склонился над журналом и на полном серьезе объявил: — Два. В общем, как обычно… Математика явно не ваше.
— Но, — голос задрожал от бессилия, — это вообще не имеет отношения к высшей математике!
Преподаватель бросил на меня злобный, пронзающий до костей взгляд и отчеканил по слогам рычащим надменным тоном:
— А в вашем узком мировоззрении «высшая математика» — это только циферки-кружочки, как в подготовительной группе? Тут надо еще логику иметь, Василькова. Знаю, для вас это что-то на иностранном…
И снова я вынуждена была молчать. Ректор — его друг, а я — никто. Просто букашка под ногами, которую очень просто раздавить.
Как-то Шлефов весь урок вел важный годовой опрос по пройденным темам, в котором задействовал всех, кроме меня. Все, даже самые несообразительные студенты получили оценку. Важную для итогового балла! Я одна осталась нагло проигнорированной!
