1. Глава 1. Камила
Темные волосы Астериуса разметались по хвойному покрову. Потрясающе красивое тело манило. Лицо сейчас было умиротворенным и спокойным. Казалось, мужчина просто спит…
Странно, но стоило только собраться с мыслями, как все эмоции вдруг схлынули и в голове родился четкий план, как действовать дальше. Надеюсь, мы с Астериусом удалились достаточно далеко от города, чтобы нас не нашли, и не придется тащить его тело дальше, в глубь непролазного леса, который выглядел зловеще даже сейчас, при дневном свете…
Первым делом я сняла с шеи мужчины нелепый ошейник. Мои догадки подтвердились: Астериус был оборотнем, тем волком. Многое от этого знания теперь вставало на свои места — и почему Черныш не приходил, когда рядом был маг, и, наоборот, почему Астериус уходил, чтобы я пообщалась с оборотнем… Единственное, что было совершенно непонятно: зачем был нужен весь этот фарс?! Он ведь мог сразу сказать!
В голове был стройный план действий — в первую очередь следует позаботиться о ране, а потом все остальное. Я деловито взяла в руки сумку мужчины, которая при обороте проявилась рядом с ним, остро жалея, что моя теперь утеряна. У него должна быть в запасе вода и чистая ткань, а еще мне срочно надо найти для него одежду или хотя бы чем прикрыть его обнаженное тело. Не мог, что ли, в одежде оборачиваться, раз уж на то пошло, зачем сразу голым-то?.. Несмотря ни на что, щеки опалило смущение.
В сумке ожидаемо обнаружилась и фляга с чистой водой, и даже мазь. Понюхала жирную субстанцию — пахло лекарственными травами, значит, я точно достала то, что надо. По крайней мере, я надеялась на это. Времени бегать по лесу и искать нужные травы не было. К тому же это было небезопасно — местность незнакомая, нас могут искать, и лес выглядит каким-то диким, что ли… Словно тут нет места для кого бы то ни было. Непролазная глухомань.
Чтобы добыть чистую ткань, пришлось разорвать одну из белоснежных рубашек мужчины, обнаруженных в сумке. Надеюсь, Астериус не прибьет меня за самоуправство. Его наготу я просто прикрыла пледом, стараясь не смотреть на срамное место, чтобы не сбиваться с мысли.
Сначала я очень осторожно коснулась лба мужчины пальцами и приложила ухо к его груди: у него жар, но сердце бьется ровно. Да и кровь на ране уже почти запеклась и не течет так сильно. Должно быть, хваленая регенерация спасает… Облегчение окутало с головой. Похоже, умирать мужчина в ближайшее время не собирался, а уж промыть рану, чтобы не попала грязь и не началось заражение, я сумею. Должна суметь.
К горлу подступила тошнота, стоило только внимательно рассмотреть поврежденный участок. Похоже, тот маг бил наверняка, чтобы оглушить и ранить оборотня, лишив его возможности передвигаться. Еще чуть-чуть — и задел бы заднюю лапу, в случае человека — бедро. В таком случае я вообще не уверена, смогли ли бы мы так шустро сбежать…
Я осторожно намочила кусочек ткани и промыла рану от налипшей грязи и пота, попутно очистив лицо и грудь мужчины, залюбовавшись его рельефными мышцами. Так! Не отвлекаемся, Камила! Астериусу сейчас требуется моя помощь, а не восторженные взгляды!
Быстро взяла в руки баночку и бережно нанесла мазь на рану, которая, если честно, выглядела сейчас просто кошмарно, словно в него не магией, а огнем кидали… Обугленная кожа выглядела мерзко. Я вообще была не уверена, что обычный человек оправился бы от такого ранения. Скорее всего, нет. Я бы точно не выжила.
Так… Села рядом с мужчиной на землю, стараясь не поддаваться вновь накатывающей истерике. Слезы подступили к глазам. Без паники. Что надо делать дальше? Вода! Точно! Он же столько бежал, организму наверняка нужна влага!
Я открыла флягу и бережно приподняла голову мужчины.
— Астериус… — попыталась дозваться до него, ощущая, как от собственной слабости трясутся руки. Но я должна, обязана ему помочь! — Астериус, попей! Ты слышишь меня?
Дьявол! Он все еще был без сознания, тогда как? В голову пришло воспоминание о том, как это делала одна женщина в деревне, когда ее сын заболел чахоткой. Она набирала воды в рот и так поила его по ночам, когда он совсем обессилел от жара и не мог больше встать. Но... Я с колебанием посмотрела сначала на флягу с водой, потом на пухлые губы мужчины. Это же почти поцелуй, нет?
Все внутри переворачивалось от сомнений. С одной стороны, возможно, лучше просто оставить его в покое, через какое-то время очнется, а с другой… Нет! Организму нужна вода, и надо ему ее дать. К щекам прилила вторая волна жара. Кто бы мог подумать, что мой первый поцелуй будет таким нелепым… Да и не поцелуй это вовсе…
Я осторожно взяла в рот немного жидкости. Так, что дальше?.. Наклонилась над губами мужчины. Только не думать о поцелуе, не думать! Это всего лишь попытка его напоить, не более!
Астериус вдруг тихо застонал и шевельнулся. Я от неожиданности отскочила и случайно проглотила всю воду, которая от страха, что меня так застукают, попала не в то горло. Тьфу! Откашлялась, надеясь, что тем временем мужчина придет в сознание, но этого не произошло. Более того, кажется, жар усилился — на совершенной гладкой коже выступили бисеринки пота. Я потрогала его лоб. Ух! Горит! Испуганно посмотрела на раненый бок, но там было все без изменений. Если горит, тогда тем более ему надо больше пить! Другой вопрос, где я сейчас найду еще воду, кроме этой фляги. Лес хвойный, до ближайшего источника может быть далеко. Да я вообще не поняла из-за головокружения, с какой стороны мы сюда прибежали. Ходить и искать следы? А вдруг, пока я брожу, нас выследят те ненормальные маги? Нет! Так рисковать я не стану…
Была не была! Я снова набрала в рот воды, зажмурилась и прикоснулась к горячим сухим губам мужчины. Ох! Сама не ожидала, что мне это так понравится… В любом случае мои старания не прошли даром. Астериус инстинктивно глотал попадающую в его рот жидкость, так что напоить мне его все же удалось, хоть при этом я сама почему-то оказалась сильно взмокшей.
Небо стремительно начало темнеть… Как, уже ночь? Я посмотрела сквозь кроны сосен. Похоже, заночевать нам тоже придется здесь. Попыталась было встать, но куда там — голова вновь закружилась, а к горлу подкатила сильная тошнота. Запоздалая слабость накрывала с головой. Похоже, тот придурок все же ударил меня до сотрясения — голова раскалывалась нещадно.
Вздохнула, снова прижимаясь щекой к груди мужчины, слушая его сердце. Оно по-прежнему билось ровно. Что ж... надеюсь, он не умрет за одну ночь, а дальше я что-нибудь придумаю. Найду еды, воды или еще что… не знаю, но надо как можно скорее уходить отсюда. Почему-то было стойкое ощущение, что нас будут искать.
