Ну вот и лето. Сданы последние экзамены, куплен билет на поезд. Рюкзак на полу в коридоре. Ещё бы книгу какую-нибудь взять, чтобы не скучать в дороге. Решено, куплю на вокзале, там постоянно продаётся много всякой книжной белиберды, а серьёзную литературу я сейчас читать совсем не настроен.
Записку маме написал, да и по приезде позвоню, как всегда, иначе будет потом долго мне выговаривать о несознательности и о том, что хочу вогнать её в гроб раньше времени. Поэтому звонок для меня – дело святое, куда бы ни пошёл, ни поехал. Хорошо хоть не останавливает, а просит только всегда держать её в курсе моих передвижений, хотя и понимает, что я уже далеко не маленький. И профессию я себе выбрал не совсем оседлую: археолог – это вам не в кабинете штаны просиживать.
Предложение провести часть лета на раскопках – это круто, несмотря на то, что они будут проходить не в Египте, а у нас в Сибири. Но на безрыбье и рак, так сказать, сойдёт. Из наших студентов согласились ещё двое, и то из параллельной группы. Мои сокурсники лишь покрутили у виска: если это не обязаловка, то комарьё пусть другие кормят, а мы уж как-нибудь на югах отдохнём.
А мне в радость попробовать на практике то, чему я однажды решил посвятить всю свою жизнь. Да к тому же пообещали зарплату вполне приличную. Можно будет себе к учёбе прикупить новый комп, не прося денег у матери. Ей и так сложно даётся моя учеба и секции братишки.
Ура. Вокзал. Книгу, конечно, купил просто по красивой обложке. В поезд уже запускали, и хоть до отправления оставалось ещё почти 20 минут, я решил сразу зайти внутрь, а не тусоваться на перроне. Место у меня супер: верхняя полка по движению поезда, значит, ветер, который обязательно прорвётся сквозь окно, будет обдувать меня. Скинув кроссовки, я забрался сразу на своё место и начал его осваивать. В сетку на стене перекочевала из рюкзака пачка печенья с миндалём, и туда же отправилась книга.
Незаметно пролетело время до отправления, а в купе больше никто так и не пришёл. Ну, это даже хорошо, если поеду один. Хоть отосплюсь за всю последнюю суетную неделю. Вот состав дернулся, колёса стукнули, поезд очень медленно отправился от перрона. Я лёг на живот, подпёр голову кулаками и стал смотреть в окно. Там с нарастающей скоростью поползли сначала вокзал, привокзальные улицы, следом город. Прилегающие к городу деревеньки мелькали одна за другой, и скоро я перестал различать, когда мы въезжаем и когда покидаем очередную из них. Как-то совсем незаметно стемнело, и я сам не понял, как уснул.
Проснулся я от резкого толчка. Состав заскрипел и остановился. За окном было темно, наверное, вокзал находится на другой стороне и мне его просто не видно. Странно, почему мне не принесли постельное бельё, а билет хоть и проверила проводница при входе в вагон, но он так и остался у меня? Я сполз с верхней полки совсем неуклюже, ещё бы – отлежал руки и всё тело затекло. Включил свет. Нацепил кроссовки и вышел в коридор. Никого. Медленно двинулся к купе проводников и, подойдя к нему, тихо заглянул в приоткрытую дверь. Там сидела молодая девушка; закрыв глаза и кивая головой, она выбивала такт ногой. Я увидел проводки, которые спускались у неё из-под волос и тянулись к телефону на столике. Скорее всего, она слушала музыку. Мои губы невольно расползлись в улыбке. Постояв немного, я зашёл в купе и коснулся её руки. Она открыла глаза и секунд десять словно меня и не видела вовсе. Потом стянула рукой наушники за провода и, улыбнувшись, произнесла:
– Здравствуйте, вы что-то хотели?
– Ну, понимаете, тут такое дело, – отчего-то смутившись, начал я, – вы мне постельное не дали и билет не забрали.
– А, вы пассажир из седьмого купе?
Я кивнул головой.
– Так постельное лежит наверху, – она руками изобразила баскетболиста, забрасывающего мяч в кольцо. – Вы просто, наверное, не увидели. А билет… Я заходила к вам, но вы спали. Решила не будить. Ничего страшного, могу взять его завтра. Вы же до Райчихинска едете? Видите, я помню. Он только завтра, после обеда. Может, вам чайку сделать?
Я поблагодарил её, согласился на чай и вернулся в купе, где действительно увидел лежащее на полке бельё. Как я его сразу не заметил? Полез в карман ветровки, достал билет и положил его на стол. Минут через пять после того, как я расстелил постель, в купе постучались и вошла проводница со стаканом чая.
– Ой, а что же вы наверху-то остались? Никого нет, можете и на нижнюю полку перебраться, мест в вагоне много, так что, если кто и сядет на станции, есть куда разместить.
– Нет, спасибо, – улыбнулся я ей. Она была из тех, что вызывали улыбку просто так, без причины. Их, наверное, можно назвать детьми солнца: столько золота в волосах и россыпь веснушек. – Мне правда очень удобно на верхней полке. И за чай спасибо.
– Ну вот и славно, отдыхайте тогда, если возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, обращайтесь, – деловито оттараторила она и выпорхнула из купе.
Я с наслаждением вытянулся на уже расстеленной постели и в предвкушении скорого сна закрыл глаза. Слушал, как стучат колеса, ощущая всем телом этот звук так, что и сердце моё через какое-то время стало биться в такт с ними. Но сон не шёл. Я попробовал улечься поудобнее, но как я ни крутился, сна не было. Слегка рассердившись на себя за столь несвоевременное бодрствование, включил свет и взял книгу. Странно, чем же меня зацепила эта картинка на обложке – и почему из такого огромного количества книжек я схватил именно её?
Картинка как картинка, да – яркая, да – многоцветная, но в то же время веяло от неё такой же волной тепла и запаха полыни, как и от тех образов, которые представлялись мне, когда я думал о том, как это классно, что я вот так взял и поехал в эту экспедицию.
Чем больше я рассматривал, что нарисовано на обложке, тем больше мне она нравилась. Я подумал, что она из тех картинок, которые специально нарисованы так, чтобы только внимательный мог сосчитать, сколько на ней изображено волков, медведей или оленей.
На ней действительно были силуэты волков, спрятанные то в ветвях деревьев, то в очертании гор. Единственное более ясное изображение – это девушка. Она больше походила на отражение в стекле, за которым и был пейзаж с горами, водопадом, лесом, и всё же рассмотреть её подробно было сложно. Но тем интереснее было вглядываться в её черты. Ещё среди стволов деревьев, опутанная плетущимся растением, стояла слегка приоткрытая дверь. Обыкновенная дверь в обыкновенном лесу.
