На третий день своего пребывания в роли кормилицы Аннет как раз сидела в спальне принцессы, держала малышку на руках и кормила ее грудью, с любопытством разглядывая драгоценные подарки, которые прислали принцессе короли соседних королевства и местные аристократы. Подарки громоздились на узком столике напротив камина и переливались всеми цветами радуги в лучах утреннего солнца. Здесь был большой золотой конь с глазами-сапфирами, и золотой ангелочек с очами-изумрудами, на крылышках которого сияли алмазы, виноградная гроздь из янтаря и изумрудное яблочко, похожая на редкий цветок бабочка из серебра с россыпями драгоценностей и бутон золотистой розы, на лепестках которого застыли капельки бриллиантовой росы…
Аннет как раз любовалась тем, как мерцают искорки света, отражаясь от красивых стекляшек, как вдруг в комнату ворвался ураган и, пронесшись перед глазами перепуганной кормилицы, врезался в столик с подарками, опрокинув половину из них. С мелодичным звоном упала на пол роза, покатилось по паркету изумрудное яблочко, опасно накренился ангелок, и пустился вскачь стоящий на самом краю конь, подпрыгнув со стола и приземлившись прямиком на голубую туфлю нежданной гостьи, появившейся из эпицентра урагана, который развеялся так же быстро, как и возник.
- Ядрена фига! – завопила та, выдергивая носок туфли из-под копыт коня. – По мне как будто единорог прошелся!
Аннет круглыми глазами смотрела на незнакомку, которую непонятно каким ветром занесло на королевскую половину дворца. Это была невысокая худенькая девушка, ее ровесница, не старше двадцати лет. Ее прямые темные волосы были затянуты на затылке в узел, из которого торчала деревянная палочка, а губы были перепачканы шоколадом. Одета она была в голубое платье с облегающим лифом и струящейся юбкой, а в руках держала остроконечный колпак с вуалью. От созерцания гостьи Аннет отвлек звук бьющегося стекла – это изумрудное яблоко, прокатившись через всю комнату, врезалось в чугунные ножки напольного подсвечника и раскололось вдребезги.
- Ой! – пискнула Аннет, отнимая от груди насытившуюся принцессу. – Что теперь будет!
- Спокойствие! – Незнакомка быстрым движением выдернула из волос палочку, водрузила на голову колпак задом наперед, так что вуаль накрыла ей лицо, и ткнула палочкой в угол комнаты. Из кончика деревяшки вырвался голубой огонек, который опустился на осколки мерцающей сеточкой, собирая их воедино, и вот уже целый фрукт, поднявшись в воздух, пролетел по детской и осторожно приземлился на изрядно опустевший столик. – Ну, что я говорила? – Девушка торжествующе обернулась к ошарашенной кормилице, сдувая мешающую вуаль с лица. – Вам, мамаша, повезло с крестной феей!
- Это было яблоко, - сдавленно произнесла Аннет.
- Что? – нахмурилась девушка.
- До того, как оно разбилось, это было яблоко, - повторила кормилица, глядя на изумрудные очертания фрукта. Теперь оно напоминало обкусанную с одного бока грушу.
- Да? – растерялась брюнетка. – Ничего страшного, я немного близорука. - Она обезоруживающе улыбнулась и ткнула палочкой в драгоценную грушу, которая тут же раздулась на глазах и превратилась… в тыкву. – Так лучше, правда?
- Эээ… - протянула та, прижимая к груди уснувшую принцессу, - а вы не могли бы ее уменьшить? Вот так? – Она пальцами показала размер прежнего яблока.
- Вам не нравится? – искренне огорчилась девушка. – Что ж… - Она взмахнула палочкой, и тыква сдулась до размеров яблока.
Аннет вздохнула с облегчением, надеясь, что король и его супруга не заметят большой разницы между мини-тыквой и яблоком. Гостья тем временем, путаясь в платье, подняла с пола розу и коня, вернула их на столик и изучающе уставилась на кормилицу. Вуаль, лезшая в глаза, явно мешала процессу знакомства.
- Шляпка, - тактично намекнула Аннет, - вы надели ее задом наперед.
- Ядрена фига! – Девица сконфуженно улыбнулась и поправила головной убор. – О, так куда лучше! – просияла она, избавившись от дурацкой вуали. - Вы уж меня извините, первый день в роли крестной феи, еще толком не освоилась с униформой.
- В роли кого? – удивленно переспросила Аннет.
- В роли крестной феи, - расплылась в белозубой улыбке та. – Меня зовут Белинда. А вы ведь Аннет?
- Да, это я, - выдавила потрясенная кормилица.
- Вы ведь прачка?
- Да, я… Только…
– И у вас есть маленькая дочь? – Глаза Белинды зажглись азартным огнем.
- Да, но…
- Тогда я – к вам! – радостно перебила ее девушка и, заметив округлившиеся глаза Аннет, спросила: - Что-то не так?
- Просто я представляла крестных фей другими, - смущенно призналась та.
- Вы тоже считаете, что я слишком молода? – огорчилась волшебница.
- Да нет, не в этом дело, - тщательно подбирая слова, начала Аннет, но тут ее речь прервал пронзительный рев принцессы. – Тише, тише, моя крошечка, - взволнованно зашептала она, баюкая девочку в руках, - тише, тише, хорошая.
В ответ на это принцесса продемонстрировала свой вздорный нрав, и детскую потряс раздирающий душу вопль. Даже Белинда вздрогнула и выронила свою палочку, которая укатилась под ноги кормилице. Пока фея ползала по полу, поднимая свой профессиональный инструмент, Аннет успокаивала плачущую девчушку – но тщетно, та лишь сильнее закатилась в приступе рыданий.
- Сейчас-сейчас, - морщась от ее воплей, пообещала Белинда, затем поднялась на ноги и взмахнула палочкой, ткнув ею в вопящий сверток. В ту же секунду голубой огонек коснулся губ малышки, и в комнате воцарилась тишина. Аннет, замерев, глядела на не закрывающийся ротик принцессы, на ее подрагивающее в истерике тельце и не слышала ни звука. Она в недоумении тряхнула головой, решив, что оглохла, и тут раздался голос довольной собой Белинды:
- Ну вот, что я говорила? Так гораздо лучше!
- Что вы с ней сделали? – ужаснулась кормилица.
- Успокоила ее, - благодушно сказала фея. – Она же больше не плачет?
- Да вы только посмотрите на нее! – Аннет подошла к гостье и ткнула сверток ей в лицо.
- Да… - протянула озадаченная чародейка.
- Вы сделали ее немой! – запаниковала кормилица.
- Разумеется, нет! – с негодованием возразила Белинда. – Но если вам больше нравится, как она вопит – пожалуйста! – Она демонстративно пожала плечами и махнула палочкой. Голубой огонек ударился о губы малышки, и с них слетело коровье мычание.
- Му-у-у!!! – надрывалась принцесса. – Му-у-у-у-у-у-у-у-у!
- Ах! – вскрикнула Аннет, чувствуя, как ее колени подгибаются, а ее карьера королевской кормилицы летит в тартарары. Откуда она только свалилась на ее бедную голову, эта горе-волшебница? И как теперь оправдываться перед королевой? Да о какой карьере речь, когда ее за одно это на костер отправят, как злую ведьму, которая навела на принцессу страшное заклятье?
