– Ну, а она что? – торопил Алик.
– Она обиделась, – голос Димы дрогнул.
– Что, опять???
Алик явно подтрунивал, хотя Дима точно помнил, что вчера выключал иронию в настройках своего бота искусственного интеллекта.
– Опять… На этот раз я забыл про день рождения Тани.
– Которая считает, что Вика тебя выдумала? – Алик хохотнул.
Дима пропустил фривольность бота мимо ушей и пояснил:
– У меня на работе случился аврал… В общем, до ресторана с Викой и ее друзьями я так и не доехал. А Вика сильно обиделась…
– Предлагаю от нее избавиться.
– От кого, от Вики?
– От Викиной подруги. В ней же проблема, верно? – Алик заметно оживился, – подойдет несчастный случай…
– Если бы, – вдруг перебил его Дима.
В руках он задумчиво вертел стакан с мутной жидкостью.
– Ты это серьезно? Я готов помочь.
– Алик, хватит!
– Ты прав, прав, – тон бота сменился на озабоченный, почти торжественный, – полиция может выйти на нас… Поэтому бросай уже свою Вику! Даже мне очевидно, что причина твоих бед в ней.
Дима не отвечал, тупо заглядывая в стакан. На поверхности жидкости плавала какая-то мошка.
– Слушай, – Алик начал заводиться, – я, вообще-то, не заточен на монологи.
Вместо ответа Дима поставил стакан на стол, но даже на столе продолжал вертеть его пальцами по часовой стрелке. Жидкость приятно обжигала горло.
– Вику он бросать не хочет…, от Тани избавляться не хочет… Что же тебе предложить. Предлагаю суицид, – в голосе бота, который теперь разговаривал сам с собой, мечтательно проскользнули мефистофельские нотки, – «Разбежавшись, прыгну со скалы-ы-ы», – неожиданно запел Алик голосом Никиты Джигурды.
– Прекрати, – оборвал его Дима, – я думаю.
Алик не прекратил, но перешел на чеканящий шепот:
– «Вот я был, и вот меня не ста-а-а-ло…»
– Скажи, вот почему нельзя путешествовать во времени? – Дима, наконец, перестал трогать стакан и ждал ответа.
Обжигающая жидкость еле покрывало донышко. Мошку Дима брезгливо достал изо рта и щелчком пальцев отправил спать на ковер.
– Объяснить? – оживился Алик, включив обратно свой обычный голос, чем-то напоминавший голос раннего Цоя.
И без просьбы со стороны Димы продолжил:
– Объясняю. Допустим, вернешься ты во вчерашний день… переложишь аврал на своего коллегу. Потом поедешь с Викой в ресторан, где тебя, наконец, увидит Таня. Ты влюбишься в нее, бросишь Вику…
– Чего!? – вышел из ступора Дима.
– Я проверял, слушаешь ты меня или нет.
После небольшой паузы Алик снова заполнил собой эфир.
– Ты же понимаешь, что машина времени не поможет?
– Как это? – вяло спросил Дима.
– Элементарно. Ты сам все забываешь. Работа для тебя важнее отношений. Путешествие во вчера ничего принципиально не изменит. В следующий раз ты забудешь что-нибудь другое, и Вика, наконец, сама тебя бросит.
– Какой ты душный! Вместо помощи читаешь мне нотации…, – Дима снова выключил настройку иронии бота и устало откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
Алик не отвечал. До триллионного прыжка на день назад оставалась минута. Каждый временной прыжок включал его настройку иронии обратно. Так Алик хоть немного чувствовал себя человеком.
– Алик… Алик, привет, это Вика.
Полумрак скрывал легкий беспорядок Диминой комнаты. Редкие блики света устало выползали на подоконник сквозь пыльные жалюзи. Из-за тусклого освещения лицо Вики выглядело фарфоровым.
– Алик, ты здесь? Дима пропал и не выходит на связь. Я… я не знаю, что делать, – Вика присела на краешек Диминого кресла и закрыла лицо руками.
Консоль бота мигала синим огоньком, что давало надежду на то, что Алик все же слушает.
– Ты знаешь, где он? Может быть, у него другая…, – плечи девушки задрожали и послышались редкие всхлипы.
– У Тани, где же еще, – прорезался язвительный голос Алика.
– У Тани!? Но, они же даже не знакомы, – Вика перестала всхлипывать.
Ее голос начал наливаться нотками гнева, отчаяния и обещания скорой смерти пока не ясно кому.
– Ты как будто мужиков не знаешь. Объясняю. Вы же с Таней одноклассницы, так? Вот. После того, как ты сильно обиделась на Диму в прошлый раз… ну, ты помнишь – из-за Таниного дня рождения. Он нашел ее в соцсетях. Они списались, начали встречаться… Возможно, Таня уже ждет ребенка.
– Что?? – Вика отказывалась воспринимать услышанное, – какой ребенок, какие встречи с Таней… у нее день рождения завтра! Завтра!
В консоли Алика что-то крякнуло, затем голос бота снова прорезался после небольшой паузы.
– А было бы красиво, да?
– Алик, послушай, у меня нет времени на твои глупые шутки, – Вика вовремя спохватилась, боясь в сердцах наговорить боту лишнего, – дело серьезное. Дима пропал. Он еще прислал мне какое-то странное сообщение про тебя…
Вика начала искать Димино сообщение своем телефоне и замерла от неожиданности.
– Подожди, подожди. А что ты там только что говорил про день рождения Тани? Я как раз сегодня хотела напомнить Диме, что мы приглашены и будет…
Пальцы девушки задрожали, когда она, наконец, нашла нужное письмо. Подсознательно опасаясь чего-то, она прочла его про себя, затем в ступоре уставилась на консоль.
– Если ты думаешь, что я как-то причастен к исчезновению Димы, то дико ошибаешься, – ровным голосом сообщил Алик, – кстати, а что он такое тебе написал?
– Я лучше послушаю, что ты мне расскажешь.
С этими словами она откинулась на спинку Диминого кресла и скрестила руки на груди.
– Вот это допрос! – хохотнул Алик, – объясни мне, что ты от меня хочешь?
– Я хочу знать, где Дима!
– А я хочу знать, что такого было в его сообщении про меня.
– Ты, бот! – Вика начала закипать и наклонилась к консоли вплотную.
– Вот, на личности уже переходишь, – трескуче засмеялся Алик, – а ситуация патовая. Умеешь в шахматы играть? Я как-то Бобби Фишера обыграл, – зачем-то сообщил ассистент, – когда играл за Дональда Бирна в ‘56-м.
Вика нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
– Ты помнишь, как познакомилась с Димой?
– А это здесь причем?
Вместо ответа Алик устроил на консоли светомузыку, пытаясь достичь стробоскопического эффекта.
– Хорошо, хорошо, выключи это, пожалуйста… Мы познакомились у общих знакомых. Дима меня тогда сильно рассмешил. Он умудрился сесть прямо на тарелку с куском торта… Она еще к штанам его прилипла. А когда он вскочил со стула – отвалилась и упала на ковер. Естественно, тортом вниз. Никто не смеялся, только я. Мне даже стыдно стало… А это Витя ему подложил на стул, сынок знакомых. Ему 5 лет всего.
– Нелинейное мышление.
– Что? Алик, я не понимаю.
– Способность решать стандартные задачи нестандартным способом. В итоге успех в естественном отборе…
Вика замерла. Какой-то смысл в тираде Алика прослеживался.
Бот вздохнул.
– До сих пор не понимаешь? Хорошо, как почетный член пояснительной бригады разъясняю… У Димы неплохое чувство юмора, иронии. Он этим пользуется, как преимуществом. Если рассматривать вас обоих, как представителей одного биологического вида, то у Димы был максимальный шанс на победу в конкурсе на продолжение рода… Поэтому он подговорил Витеньку подложить ему торт на стул. За шалость посулил красную машинку.
