«Это еще не конец. Это даже не начало конца. Вероятно, это конец начала»
(У. Черчиль)
– Ну, Шек, и что это за херня?! – возмущённо называть вещи своими именами и сократить Шеакана до Шека, это нормально.
– Ты о чём, господин? – данмер всем своим видом показывал недоумение, его обращение ко мне на «ты» не так меня напрягало, как «вы, господин», но углы это не сгладило.
– Действительно, о чём это я? А, точно! Где, мать твою, Скалистые берега, лёгкий бриз, запах моря и крики чаек над волной?
– О, господин, хе, – Шек довольно улыбнулся, – Всего в одном дне пути! Считай рукой подать!
– Не понял? Опять твои подставы?!
– Да нет же! Всё как раз наоборот! Появись мы сразу прямо посреди главной площади Уморья (так назывался город и самое крупное поселение в Скалистых берегах), так неминуемо обратили бы на себя ненужное внимание, которое, насколько я понимаю, нам ни к чему. А я ведь правильно понимаю?
– Жук… да правильно, излишнее и преждевременное внимание не нужно… – вздохнул я, соглашаясь с правотой этого хитрожопого данмера.
Из-за моей полномасштабной диверсионной деятельности против «огнепоклонников» и «святоугодников» светиться, лишний раз, определённо не стоило. Сразу после того, как мы нехило поджарили зад Инквизиции в Вудлене, почти полностью уничтожив их резиденцию, Шек активировал свиток «телепорта», и мы очутились в мрачной, дремучей лесной глуши у подножия невысокого холма с входом в какую-то пещеру. Мне на роду, видимо, начертано ползать под землёй?
– Господин, предлагаю не задерживатьсяи скрыться в моём старом, но надёжном убежище. Нам необходимо отдохнуть и упорядочить план дальнейших действий, – произнёс Шек, стратег хренов, и жестом указал на тот самый вход. Он был практически весь заросший кустарником и перекрыт обильно свисающими сверху корнями деревьев.
– А с чего вдруг такая уверенность в надёжности? – скептически спросил я.
– Да хотя бы с того, что к нему нет ни одной тропинки, местность полна ядовитых растений и крайне опасных тварей, да и попасть можно только телепортировавшись, – гордо ответил Шек.
– Знаешь, вот после сказанного, звучать стало ещё менее надёжно, чем в первый раз показалось.
– Ха-ха, не беспокойся, господин, ни один дикий зверь не сможет подойти к пещере ближе десяти метров.
– Почти убедил, веди, – отступив шаг назад, я приглашающе пропустил того вперёд, если что-то пойдёт не так, прежде чем начнут жрать меня, хочу увидеть, как это сделают с ним. А что? Может, я даже отомщу!
Как только Шек подошёл к пещере, кусты резво «уползли в стороны», а свисающие корни втянулись вверх. Прям автоматическая система открытия, ёпта! Вопреки ожиданиям, внутри не пахло сыростью, тленом, затхлостью и всем тем, чем обычно несёт оттёмных, брошенных и подземныхобиталищ. Вообще, изначально, возникло ощущение, что кто-то заранее включил кондиционер – было свежо и в меру прохладно. Который раз убеждаюсь в том, что магическое благоустройство бытаимеет куда больше преимуществ, чем технологическое – проще, незаметней, экологически чисто, результативней, эффективней, да вообще по всем фронтам одни плюсы, ну, может, кроме повсеместной доступности.
Свод, пол и стены «пещеры» были выложены булыжным камнем, типа кирпича. По мере продвижения, на стенах зажигались магические факелы – вот опять же, свет без электричества, ну красота ведь! Да наши крохоборные энергетические компании удавились бы, узнав, что нахрен не нужны с их качеством предоставляемых услуг и ценами за них. Минуты через триходьбы по прямой, мы вышли в просторный зал, напротив входа в который громоздился, сразу же зажегшийся, внушительного размера камин. Помещение полностью осветилось «люстрой»свисающей с потолка.
На стенах были развешаны головы различных животных – от привычных волков и медведей, только большего размера, до жуткого вида рыб и вообще неизвестных науке тварей. У камина стояло два массивных и глубоких кресла, так и манящих провалиться в них, между которыми возвышалсяаккуратный и добротный стол. Слева у стены имелось пять вполне приличных кроватей, рядом с каждой «в ногах», на полу, стоял сундук, а у изголовья тумбочка. Справа же имелась перегородка, за которой, судя по всему, находилось что-то вроде «уборной».
Побокам от камина стояли громадных размеров серванты со стеклянными дверцами, за которыми, на полках, виднелись разные керамические ёмкости с неизвестным содержимым, бочонки, шкатулки и что-то ещё. Над камином же величественно размещался неотъемлемый атрибут – изящный круглый щит, с двумя скрещенными мечами. Создалось ощущение, что я очутился вгостевой средневековья или каминной комнате какого-то графа или лорда.
– Нифига себе «пещерка»… – проговорил я, продолжая рассматривать обстановку, отмечая всё новые и новые детали, как, например, здоровенную шкуру медведя, занявшую правильное месторасположение – между камином и креслами.
– Да… давно я тут не появлялся, уже и сам успел позабыть, как здесь всё-таки хорошо и уютно, – ответил Шек, так же как и я, осматривая помещение, – Ну, это не совсем пещера, это своего рода «скрывище» некогда существовавшего «братства…» – с тоской и горестью, ответил Шек.
– А знаешь, давай-ка присядем в эти расчудесные кресла и поговорим. Нам есть о чём, – предложил я, намереваясь выпытать из этого «подданного» максимум информации.
– Да, господин, давай, – ответил Шек, жестом предлагая выбрать в какое мне будет удобней «упасть».
А что тут выбирать? Завалился в то, что было ближе, это единственный логический выбор. Один хрен, они ничем не отличались меж собой. Кресла… даже незнаю, как описать тот уровень комфорта, которым они обладали. В силу специфики своей службы, мне доводилось бывать в кабинетах людей всевозможного уровня и статуса, и практически в каждом случае, я не упускал возможности «опробовать» комфортабельность многообразия их видов и моделей. Попадались «обычные» – чисто «рабочий комфорт», были «статусные» – дорогие и стильные, подчёркивающие значимость сидящего на нём лица, ещё «барские» – этакие «мастодонты», которые, зачастую, выглядели намного эффектней, чем оказывались на практике.
Но Эти кресла… это было что-то с чем-то. Выполнены из цельного куска древесины насыщенного бордового цвета. Даже не представляю, какого размера должно было быть само дерево, если высота только самой спинки и общая ширина составляли порядкадвух метров. На громадных подлокотниках запросто могли уместиться обе моих ноги. Все выступающие части – ножки, края подлокотников, выступы спинки, имели спиралевидный заворот и были расписаны резьбой в виде причудливыхи восхитительных узоров, миниатюр, символов, сливающихся в одно целое, что-то красивое и таинственное. Всё остальное было перетянуто кожей неизвестного мне животногоприятного светло-серогооттенка. Очень нежной и напоминающей чем-то замшу или велюр, но только на ощупь, поскольку поверхность была гладкой, с элементами утяжки и пиковки на спинке и сиденье, также образующих причудливый узор.
