Когда начальство приказывает немедленно явиться к нему на «ковер» это всегда напрягает. Если буквально за день перед этим ты накосячила во время рабочего выезда, то понимаешь, что именно скорее всего является основанием для вызова.
Так что, сидя в приемной перед кабинетом лорда Арна, ничего хорошего я не ждала. Просто ожидала, когда меня допустят до вечно занятого руководства и размышляла, уволят или все же отделаюсь штрафом, выговором или там предупреждением. Если честно, я предпочла бы любой вариант, кроме первого, но глава Ордена был категоричным, принципиальным и довольно жестким. Поэтому да, я ожидала худшего.
Секретари не обращали на меня никакого внимания, зарывшись в бумаги, то и дело мигали кристаллы связи, сновали посыльные. И чем дольше я сидела, тем сильнее начала заводиться. Потому что по всем показателям, мне бы сейчас «отдыхать» в лазарете Ордена, учитывая, как сильно потратилась два дня назад. А я сбежала под свою ответственность, заверив целителей, что в порядке… Вот только я совсем не была в порядке. Если не сказать больше – позавчера я практически выгорела, прикрывая идиота-напарника. Именно поэтому и бегала от лекарей, ибо держать в Ордене «пустую» ведьму или мага никто не станет…
- Айрис Вейл?
Услышав свое имя, я вскинула голову и уставилась на одного из секретарей.
- Вас ожидают, - равнодушно заявила она и снова погрузилась в бумаги.
А я… вздохнув и нервно сглотнув, поднялась со стула у стены и направилась к массивной двери, за которой меня ждал сам лорд Эйнар Арн. Великий и могущественный глава Ордена, в силах которого было через несколько минут как уничтожить меня, так и спасти.
Коротко постучав в дверь, я толкнула ее и оказалась в кабинете начальства. Второй раз в своей жизни, надо сказать. В очередной раз поразившись простору, легкости и отделке в серо-синих тонах, что довольно откровенно говорило не только о происхождении самого лорда, а он был русалом, но и его любви к своей стихии, как можно спокойнее пересекла помещение и подошла к массивному столу.
- Садись, - кивнул лорд Арн.
Выполняя распоряжение, машинально смерила мужчину взглядом и невольно поежилась. Неизменно спокойный, уравновешенный, холодный классической для эрейцев красотой: светлые волосы, серо-голубые глаза, породистое лицо, сейчас выглядел не так невозмутимо, как обычно. Взгляд с легким прищуром жесткий, губы сжаты, скулы обострились… А начальство явно не в самом хорошем расположении духа. Не очень для меня хорошо…
Сложив руки на коленях, выпрямила спину и вскинула голову. Не покажу свои страхи и опасения! Радовало то, что лорд Арн имел репутацию справедливого и здравомыслящего начальника. Никакого сравнения с тем, кто до него занимал этот пост. Вот тот да, самодуром был тем еще, а еще мстительным и влиятельным гадом. Втройне опасное сочетание.
- Что произошло на последнем задании? – спросил лорд Арн.
Хватило еще одного быстрого взгляда, чтобы осознать, врать начальству не стоит. Но как признаться во всем, если тем самым я невольно подставлю напарника…
- Быстро, коротко, емко, - приказал он и мне ничего не оставалось, как сделать глубокий вдох и начать каяться.
- Во время выезда выяснились новые обстоятельства, - как можно более нейтрально, доложила я. – Пришлось менять план действий…
- Айрис! Я же сказал, емко, - перебил меня начальник. – Но, судя по всему, ты решила налить воды как в рапорт, так и доклад мне. Хорошо, скажу иначе… Сейчас меня больше всего интересует, почему ты не доложила, что твой напарник заявился на работу пьяным и зачем полезла одна на задержание?! А еще почему самовольно покинула лазарет в твоем состоянии?
- Со мной все в порядке! – решительно выпалила я.
- На грани выгорания теперь называется нормально? – ледяным тоном уточнил лорд Арн. – Странно, у меня другие сведения. Цитирую: «еще одно заклинание и Айрис Вейл выгорела бы». Что касается Орика Старела, то твоя защита ничего для него не решает. Он уволен еще вчера. Я не потерплю пренебрежительного отношения к работе.
Я только и могла, что уставиться на главу Ордена. Орика уволили? Хотя… все давно к этому шло, но я была уверена, что мой напарник умудрится выкрутиться… Значит, не вышло.
- Я тоже уволена? – севшим голосом уточнила я.
- Нет, - лорд Арн откинулся на спинку кресла и устало посмотрел на меня. – Но от работы я тебя отстраняю. Пока дней на десять. Официально ты отправишься во внеплановый отпуск, а неофициально… Айрис, у тебя две недели максимум, чтобы восстановить потоки магии в теле. Увы, но природа твоего дара не подвластна стандартному решению вопросов в таких случаях. А я не могу делать исключения и держать «пустого» сотрудника, как бы не ценил его достижения. Ты прекрасно знаешь, что даже «кабинетная» работа подразумевает активный дар.
- Поняла, - мрачно заметила я.
- Не поняла ты ничего! – разозлился глава Ордена. – Мне отчаянно не хватает нормальных работников, и твое отстранение совсем не ко времени. Поэтому чем быстрее ты восстановишься, тем скорее вернешься к работе.
- А если…
- Без «если»! – решительно заявил он. – Даже слушать не хочу про неудачи. Ты же сильная, Айрис. Я верю, ты обязательно справишься.
- Хорошо, милорд. Могу я идти?
- Да… Не забудь зайти, подписать бумаги и получить отпускные. И… возвращайся поскорее, Айрис, - улыбнулся начальник.
- Будет выполнено! – на секунду склонила голову, прежде чем подняться и покинуть кабинет.
Итак, я в отпуске. И что мне с ним делать?
***
Спала я замечательно. Кровать не шла ни в какое сравнение с той, что была у меня, поэтому несмотря на тот факт, что несколько раз я просыпалась ночью, потому как слышала шум, я вовсе не вскакивала настороженно, а просто поворачивалась на другой бок и столь же сладко засыпала.
Пробуждение вышло и вовсе удивительно спокойным. И хотя ранним, все же привычка дело великое и открыла глаза я на рассвете, но вспомнив, что на работу мне идти не нужно, подниматься я не спешила. Валялась какое-то время, но когда солнце уже откровенно заглянуло в спальню, наполнив ее светом, осознала, что пора вставать. Да и есть хотелось, если честно.
Но до ванной дойти не успела, все же настороженная шумом, что донесся из-за двери. Громкий требующий чего-то мужской незнакомый голос, оправдывающиеся – слуг. Явный скандал. Причем с каждой секундой становящийся все громче…
Вскочив с кровати и накинув на себя огромный купальный халат, в который вчера заворачивалась, когда ходила к источнику, я выскочила в коридор. Не знаю, почему решила вмешаться. Но о том, что не стоит вмешиваться в чужую разборку я вспомнила только тогда, когда спустилась в гостиную и ошарашенно уставилась на участников скандала.
