Она судорожно сжимала бумажный стакан с горячим кофе продрогшими пальцами. Дула замерзшими губами на поднимающийся от кофе пар и с наслаждением, прикрыв глаза, вдыхала аромат. Отпивала глоток, жмурилась от удовольствия, ощущая как горячее тепло растекается по всему телу.
Осень в этом году была слякотной и промозглой. Такую осень она не то чтобы ненавидела, но не любила, это точно. Однако, не осталась в теплой уютной кофейне с мягкими диванами огромным панорамным окном рядом с которым стоял ее любимый столик. Она часто наведывалась в нее когда ей было грустно, или после тяжелого рабочего дня. Сегодня взяла кофе на вынос. Ей нужно было быть в оговоренном месте. Как и неделю, и две, и три назад. Времени у нее было полно, можно было не торопиться, а просто идти прогулочным шагом, дышать сырым осенним воздухом, разглядывать одиноких прохожих и маленькими глотками потягивать горячий кофе. Набережная была пустынна. Река как будто бы чувствовала ее настроение. Темная почти черная вода никуда не спешила. Ей было совершенно все равно на одинокую почти замерзшую фигурку на берегу.
Кофе почти остыл. Она немигающим взглядом смотрела на неторопливое течение реки, на голые мокрые от недавнего дождя черные ветки деревьев, пустынный берег, понимала, что замерзает, но уходить не торопилась. Потеплее укуталась в огромный вязаный пушистый шарф, натянув его почти до самых ушей. Поставила пустой стакан из под кофе на мокрый песок. Достала из сумки перчатки, натянула, и прямо так – в перчатках засунула руки в карманы. Стало гораздо теплее. Значит, как минимум еще полчаса можно подождать… Только с каждым днем ждать и верить становилось все труднее.
Женщина, которой слегка за сорок, одинокая и не связанная никакими обязательствами очень легка на подъем. Её не нужно уговаривать дважды, предлагая влезть в какую-нибудь авантюру. И если в ее жизни присутствует фантастически неугомонная подруга, то авантюра обеспечена на все сто процентов.
Подруга имелась. Веселая и розовощекая, с огромной рыжей копной кудрявых непослушных волос, веснушками на вздернутом носике, с сорок восьмым размером бедер, который совершенно не мешал ей носить джинсы в обтяжку и почти десятисантиметровые шпильки. Она была младше почти на десять лет. Но кто из них был мудрее – еще не понятно. Общались они совершенно на равных, совершая периодические совместные вылазки по магазинам, устраивая посиделки за чашечкой кофе с Эльзацким яблочным пирогом, подыскивая подарки на день рождения двойняшек и обсуждая ее мужа, который по долгу службы не вылезал из командировок.
И эта самая подруга работала в туристической фирме. Каждый раз, когда у нее горела путевка в теплые края, она непременно предлагала ею воспользоваться. Этот раз ничем не отличался от тридцати предыдущих по напористости.
Ровно после обеда ее возбужденный голос убедительно вещал в ей в ухо.
– Наааасть! Ты не понимаешь! Это – судьба! Это – твой шанс! Пятизвездочный отель, все включено, пляж, море, холостые богатые и красивые мужчины! За такие смешные деньги! Чего киснуть в этой холодрыге! Вылет завтра. Возьми отгулы, прошлогодний отпуск! Без содержания, наконец!
– Вер, это не так просто отпроситься за пол дня! И деньги для меня не такие уж и смешные! У меня совершенно нечего надеть! И я боюсь лететь одна!
– Нааааастяяяяяя! При желании все можно сделать быстро! Начальник твой душка, он все "поймет и простит" – специально картавя произнесла она.
– У тебя есть кредитка. Погасишь потом… или нет, – она весело рассмеялась в трубку, – погасит холостой, красивый и богатый, вот! А за шмотками забежим вечером в магазин. Мой сегодня дома, с девчонками побудет. Таак – шорты, майка, шляпа с огрооомными полями, очки от солнца, – продолжала она рассуждать.
– Крем от загара или для загара… Нааасть, тебе какой надо от или для? Лучше оба! И еще пару- тройку сногсшибательных платьев, иначе в чем ты кавалеров охмурять будешь! – заливисто засмеялась она в трубку.
– А купальник? У тебя есть тот самый купальник? В котором мимо тебя не пройдет ни один мужчина?
Она так радовалась, как будто сама собиралась лететь завтра в Дубаи.
"А что собственно я теряю? Я же так давно об этом мечтала. И все время было не до этого. То детей рожали, то квартиру покупали, ремонты делали, ипотеку платили…то муж не соглашался ехать, потому что не любит жару и моря… А сейчас я одна, и могу делать все, что сама считаю нужным."
– Хорошо, Вер. Оформляй путевку. Я еду.
Идти к шефу было волнительно. У меня висел не до конца оформленный отчет, не хватало данных из отдела продаж, и не были составлены несколько справок для работающих с нашей фирмой партнеров. В фирме я занимала не понятную для себя должность. Принимали на работу меня в качестве бухгалтера, но обязанности мои были весьма разнообразны и, порой совершенно непредсказуемы. Каким образом шеф выбирал исполнителя того или иного задания, было совершенно не понятно. Удивлялись все. Но, тем не менее, многие работали в этой фирме очень и очень давно. Во-первых здесь исправно платили очень неплохую зарплату, сложился очень душевный коллектив, и самое важное – начальник был "душкой" и обожал свою работу. И я тоже постепенно привыкла к его непредсказуемости, т.к. в остальном меня все совершенно устраивало. В обед я сбегала за сладеньким для коллег, которым я предполагала передать все свои незавершенные дела, по опыту зная, что презентами это делается проще и быстрее.
Раскидав свои незавершенки, я прихватила бутылочку пятилетнего коньяка, подаренного подрядчиком, и направилась к шефу, предварительно справившись у секретаря о его настроении. Она радостно сообщила, что шеф сегодня в ударе, т.к. удачно провел очень важные переговоры, зажгла для меня "зеленый свет" и благословила воздушным поцелуем.
Он действительно был в отличном расположении духа. Со смехом принял от меня коньяк, сказав, что я подлиза. Удостоверившись, что все мои дела распределены и будут выполнены вовремя, очень быстро подписал мое заявление на отпуск и отдал мне его со словами: " Отдохни за всю контору! С плохим настроением чтобы назад не возвращалась!"
"Я это сделала! Я все успела!" – пританцовывая от счастья, передала заявление кадровичке. Забежала в отдел, забрала свои вещи, пожелала всем: "Счастливо оставаться!" и помчалась на рандеву с Верой.
***
Открытый чемодан валялся на кровати. Я металась по квартире пытаясь ничего не забыть. Гора купленных и вываленных из шкафа вещей удручала, всем своим видом показывая, что в чемодан она не поместится и нужно выбирать… Около зеркала крутиться совсем не хотелось, ноги гудели от усталости. Несколько часов, проведенных в примерочных с Верой дали о себе знать. Решила отобрать самое необходимое и то, в чем я точно чувствую себя уверенной в себе. Как я не пыталась сократить время на сборы, но на упаковку чемодана ушло больше часа. Еще Веруня висела на телефоне, советуя , что из этой горы я просто обязана взять, а какие из платьев я должна либо засунуть поглубже в шкаф и доставать только при великой нужде, либо пожертвовать в фонд помощи нуждающихся.
