Предисловие
Эта история приключилась жарким летом 2004 года. Началось всё, как ни странно, в понедельник, запустив цепочку удивительных и печальных событий, ранее невиданных в наших провинциальных местах. Она затронула, так или иначе, многих жителей нашего славного города, но мы расскажем о центральном её персонаже – простом парне с трагической судьбой, младшем научном сотруднике, аспиранте Никите Северове, который жил себе не тужил и в понедельник, двадцатого июля, собрался выйти в отпуск.
Данное произведение представляет собой беллетризованную версию, написанную на основе отчетов и рапортов непосредственных участников тех событий. Многое, естественно, осталось за кадром. Наиболее пытливый читатель может обратиться к монографии: Klimontovich A. M., et al. Action Everlasting Summer: eliminating Bruce's gang // Observer letters А: General. – 2005. – V.649 // изобилующей техническими аспектами и подробностями. Мы же их опустим. Поскольку, предназначение художественного текста: не поучать, а развлекать, он должен быть легким и нескучным, поэтому технологические схемы, таблицы с циферками и ТТХ оставим заклепочникам.
Имена действующих лиц, по понятным причинам, изменены, а топонимы, мы, посовещавшись, решили оставить, как есть. Надеюсь, Служба карантина на нас не в обиде. А если что, мы всегда можем сказать, что это – фантастика… или, даже – фэнтэзи. Таким образом, с нас и взятки гладки!
Поскольку те времена уже ушли в прошлое и многое изменилось, мы должны напомнить читателю некоторые детали той эпохи – заключительного этапа «славной эры» дикого капитализма в России.
Мобильные телефоны, тогда были скромными трубками с кнопочным управлением, при этом стоили дорого и имелись далеко не у всех. Недешево стоила и связь, как интернет, с оплатой сколько-то рублей за мегабайт, так и сотовая с ее поминутными и посекундными тарифами.
Эра соцсетей тогда только начиналась и в русскоязычном сегменте была представлена в основном «ЖЖ» (LiveJournal). Среди интернет-мессенджеров безраздельно царила Аська (ICQ). Доллар оценивался в 30 рублей, а главной машиной от Дальнего востока до Урала, была подержанная праворульная японка. Водка стоила 70 рублей и продавалась круглосуточно, а зарплата в 20 тысяч, считалась очень хорошей.
Рабочий день заканчивался. Можно сказать, уже закончился – заказов больше нет. Вообще, денек выдался так себе – простой, два мелких заказика. Денег – минимум. Поругавшись на эту тему с диспетчером, Лёха Платов, прозванный в таксопарке "Профессором" за специфическую бородку и круглые старомодные очки, завел старенькую грузовую мазду и отправился в гараж. Работы нет, хоть движок глянуть – стучит там что-то второй день.
Погода портилась, небо почти закрыла легкая пелена, жара спадала на глазах, Лёха закурил.
На углу Красноярской и Челюскинцев с тротуара энергично замахал рукой какой-то парень. Наметанный глаз Платова распознал в нем потенциального клиента, и мазда, замигав поворотником, съехала на обочину.
– Командир!.. – закричал парень, – Дело есть на миллион! Холодильник отвезти срочно надо, а я до вашего брата дозвониться не могу. Поздно говорят, рабочий день кончился. Во народ, денег им не надо… тут дел, минут на двадцать! Как ты? А?
Платов оценивающе оглядел парня. Не понравился он ему. Молодой совсем, лет двадцать не больше, а тыкает (нашел командира). Хлыщеватый… Лицо невнятное, белобрысые брови и ресницы, красная бандана на лысой голове, джинсы какие-то драные, несмотря на жару клепаная кожаная куртка… рокабилити, бля…
– Триста, – мрачно сказал он, надеясь, что парень отвалит. За час работы он обычно брал двести рублей.
– Окей, окей, – легко согласился парень, чем еще больше не понравился водителю. "Зачем я только тормознул" – подумал Платов, но отказаться от халявных трех сотен не смог. Тем более, что работы было, по словам хлыща, меньше, чем на полчаса. Он нехотя приглашающе мотнул головой и открыл замок двери. Хлыщ обежал спереди кабину и уселся на место рядом. От него пахнуло каким-то крепким дезодорантом, вперемешку с потом.
– Куда ехать? – мрачно спросил таксист.
Парень внимательно посмотрел ему в глаза.
– Да ты не волнуйся, командир! Думаешь, денег нет? Вот, тебе деньги… – он вытащил из нагрудного кармана пятисотку и протянул Платову.
– Сдачи нет, – сказал тот, непонятно зачем. Сдача у него была.
– Да не надо сдачи, я не жадный! Ты только дело сделай… очень нужно!
"Мазда" тронулась и свернула на Челюскинцев.
– Куда ехать-то? – повторил вопрос Платов.
– На Каменскую. Я покажу. А сейчас, давай, езжай через Вокзальную магистраль, там и заберем этот долбаный холодильник…
Свернув с Челюскинцев и проехав дворами, грузовичок вынырнул на Вокзальную магистраль. Миновали ЦУМ, после светофора хлыщ махнул рукой.
– Тут тормозни, командир… а, вот и они… ждут уже.
Машина съехала с проезжей части и припарковалась на небольшой стоянке возле магазина, где двое парней стояли рядом с большой картонной коробкой.
Платов вылез из кабины и пошел открывать свой рыдван. Его пассажир присоединился к тем двоим, и они, не сказав друг другу ни слова, вместе, с видимым усилием приподняли коробку и потащили к машине. Когда коробку грузили в кузов, она сильно накренилась – еле удержали, и бросившемуся на помощь Платову показалось, что в ней что-то явственно булькнуло. "Фреон что ли?" Впрочем, от проносящихся мимо машин шум стоял изрядный, так что могло и показаться. Платов задраил дверцы кузова и устроился на водительское место. Пассажир сел рядом. Оставшиеся на тротуаре "грузчики", молча двинулись, к своим мотоциклам.
– Едем что ли? – спросил Платов. Парень глянул на него как-то странно
– Подожди минутку, мне звякнуть должны.
Его сподвижники напялили на головы черные зеркальные шлемы. Сели за рули своих байков. Мотоциклы, как по команде, дружно взревели и быстро ускоряясь, один за другим промчались мимо грузовика, в сторону Площади Ленина.
Они проторчали на стоянке еще минут пять. "Странно! – между тем, думал Платов. – Чего он машину на Красноярской-то ловил, если холодильник тут?" Нехорошо ему было от этих мыслей. Связался с какими-то отморозками, прости господи… но деньги взял, чего теперь. Сидевший рядом парень вдруг встрепенулся:
– Ладно! Давай, поехали быстрей, опаздываем!
Платов только плечами пожал, заводя двигатель, никто ведь так и не позвонил. Грузовичок тронулся, не спеша встраиваясь в поток движения. Парень вдруг потянул на себя ремень безопасности. Щелкнул замок. Таксист недоуменно повернулся к нему (чего это вдруг он про ремень вспомнил) и шарахнулся в сторону. На него смотрел он сам, вернее чудовищно искаженное отражение в зеркальном шаре, в который превратилась голова пассажира.
