Прошёл месяц с момента гибели Лиз. Точнее, с её хладнокровного убийства. Я избегала Виндэла, чтобы снова не наговорить ему кучу гадостей, которые успела сказать, когда очнулась после его гипноза. Уверена, столько бранных слов он за всю свою долгую жизнь не слышал.
Виндэл делал попытки поговорить со мной, объясниться, но я ничего не хотела слышать. Всё закончилось тем, что во время очередной ссоры я едва не ушла с лестницы головой вниз, благо у вампиров хорошие рефлексы, и он успел поймать меня за руку. Вместо благодарности мой хозяин вновь выслушал очередную порцию дерьма, и походу чаша его терпения переполнилась.
- Хватит! - прорычал он мне в лицо. – Быстрее граф Дракула из могилы восстанет и призовёт меня пить с ним кровь девственниц, чем я снова сделаю попытку что-то до тебя донести!
Это были его последние слова, и вампир их не нарушил. После этого мы больше не общались, хотя и жили под одной крышей. Когда я с ним пересекалась, он даже не смотрел в мою сторону, словно меня не существовало. По мне так даже было лучше.
Этот месяц оказался насыщенным, но, увы, радостных моментов у него не было. Лиз похоронили на кладбище Ангелус-Роуздейл. Из присутствующих были я с Риком и пара её знакомых. Ни отец, ни мать на похороны дочери не явились. Мне было стыдно находиться там. Я всё ещё чувствовала себя виноватой в её смерти, хотя это, конечно, было не так. Лиз сгубил её характер и нежелание слушать. Жаль, ведь у неё вся жизнь была впереди.
По всем каналам трезвонили, как сумасшедшие, что маньяк, по прозвищу, которым его прозвали журналисты «Вампир» найден. Прозвище, конечно, ему придумали туши свет, зато правдивое. Естественно, все лавры получила полиция штата. Типа, мастерски проведённое расследование вывело их на «Вампира», который был застрелен на месте за попытку дать отпор служителям закона. И бла-бла-бла. Их служители должны нервно курить в сторонке. Этот маньяк так и продолжил убивать, если бы его не остановили. Свои же! Из рассказа Ричарда стало понятно, что орден не особо поощрил Виндэла и остальных за убийство сородича, но всё равно признал, что это была необходимая мера. И всё! Больше ничего они комментировать не стали. У них под боком какой-то ошалелый вампир рубил людей, как скот и плодил новорождённых пачками, а им, видите ли, было совсем нечего сказать по этому поводу.
Вскоре у меня снова начались месячные, и Ричарда как ветром сдуло. Мне пришлось почти неделю провести в своей комнате, чтобы не соблазнять своей кровью других. Но они её и так прекрасно чувствовали.
Со мной связался Рик и сказал, что хотел бы встретиться напоследок. Он собрался уезжать из штата. Джон предложил отвезти меня к нему, попрощаться. Наверняка с подачки Виндэла.
Рик стоял рядом со своей машиной и курил, глядя себе под ноги. Джон оставил нас, сославшись на то, чтобы ему срочно нужно докупить сигар. Хотя ещё утром у него была полная пачка. Он понимал без лишних слов, что нам нужно побыть вдвоём, без посторонних. Виндэл, сто процентов, стоял бы рядом и держал меня за ручку.
- Мне жаль, - начала я, но парень протестующе поднял руки, прерывая меня.
Он выглядел не очень. Мешки под глазами, бледное лицо. У него явно были проблемы со сном.
- Не надо. Я не хочу говорить про Лиз. Пожалуйста, не сейчас. Ты ни в чём не виновата, и тебе не за что передо мной оправдываться. Всё из-за меня. Только из-за меня, - парень кинул на землю недокуренную сигарету и наступил на неё своим ботинком. - Знаешь, как я попал к Барбаросу?
Я отрицательно покачала головой. Эта информации была мне неизвестна.
- Сейчас расскажу. Только давай сначала куплю нам по стаканчику кофе. Дорога ждёт меня дальняя. Если не взбодрюсь, усну за рулём и поминай, как звали.
Рик купил себе двойную порцию «Американо», а мне «Мокачино со льдом». Погода хмурилась, передавая наше с ним настроение. Весь мир словно в одночасье потерял все свои краски, став серым и унылым.
- Я работал в баре «Патриот». Возможно, ты ещё помнишь его. Там было неплохо. Юджин хорошо платил, коллектив дружный, всех посетителей я знал в лицо. Никаких проблем, мечта, а не работа. Как-то раз к нам зашёл один богатый клиент, как ты, наверное, догадалась, Барбарос. Он меня сразу заприметил. Приходил каждую смену и оставлял просто фантастические чаевые. Честно говоря, я думал, что он просто хочет меня снять. На деле всё оказалось куда хуже. Через несколько недель Барбарос дождался окончания моей смены и сказал, что у него есть одно предложение, от которого я буду просто не в силах отказаться. Ему удалось купить меня. И дело вовсе не в деньгах, - Рик помолчал и слегка коснулся своей спины в районе поясницы.
- У меня начала отказывать правая почка, какая-то недостаточность, а его кровь сделала из меня абсолютно здорового человека. Сейчас я, конечно, понимаю, что лучше бы жил с одной почкой, чем так. Но прошлого уже не вернуть и ошибки не исправить. Я сделал много плохих вещей, Соня. И за них расплатились вы с сестрой. Барбаросу была нужна ты, и я привёл тебя к нему. Это решение было самым сложным в моей жизни. К тому времени я уже успел в тебя влюбиться, но ослушаться не мог. Иначе пострадала бы Лиз. Он шантажировал меня ею. Буквально каждый мой шаг. В тот день я впервые его ослушался. С трудом, но мне всё-таки удалось связаться с Джоном и предупредить его. Они спасли тебя. Ещё одну смерть по моей вине я бы точно не перенёс. Лаурелия, Лиз, много других ни в чём не повинных девчонок, которые умерли из-за меня. Их лица навсегда останутся в моей голове, - Рик посмотрел на часы и глубоко вздохнул. – С тобой время летит незаметно, но, к сожалению, надо закругляться. Я вот что хотел сказать. Виндэл хороший человек. Почти человек. Он с тобой так никогда не поступит.
Я возмущённо выдохнула, отбрасывая назад прядь своих рыжих волос.
- Вот не надо. Ты его совсем не знаешь. И если что, это он убил твою сестру. А сейчас заставляет тебя покинуть штат. Что в нём, интересно, хорошего?
Рик допил свой кофе и достал из кармана потрёпанную пачку сигарет.
- Виндэл пытался спасти Лиз, послав вас с Джоном ей на помощь. Если бы моя сестра не была такой упрямицей, то была бы жива. А также он вытащил мою задницу из пожизненного рабства. Барбарос быстрее съел бы меня целиком, прям с говном, чем отпустил на вольные луга. Я даже рад уехать отсюда. Этот город, этот штат, эти люди. Меня тошнит уже от всего этого. Обо мне не волнуйся, у меня в Техасе друзья, а вот ты останешься совсем одна. Не отталкивай Виндэла и остальных. Они на данный момент твои единственные друзья и поддержка. Если с этим фактом не примиришься, то одиночество составит тебе компанию на долгие годы.
