Чужаков я заметил сразу, едва вышел из лифта. Они пришли за Алекс-с-сандрит, моей Александрит, которую я вынужден им отдать по своей глупости. Каждый из нагов был вооружен, значит, наследник влиятельной семьи все-таки опасался не получить свой такой желанный выигрыш. Но к моему удивлению, Андора среди них не было. Странно. Он ведь так желал заполучить в свои лапы самочку, сделал для этого почти невозможное, а теперь… Интересно, что он задумал? Почему не явился?
– Мы можем забрать девушку? – поинтересовался начальник службы безопасности Андора, не сводя с меня пристального взгляда. Он был очень напряжен. Стало понятно, что змей готов к любому развитию ситуации.
«Нет», – мысленно пронеслось в голове, но, увы, Александрит больше мне не принадлежала, и я был вынужден ответить:
– Да. Вещи Алекс-с-садрит сейчас принесут.
– Не надо, – наг поднял ладонь вверх. – Мы уходим прямо сейчас.
– Алекс-с-сандрит, к сожалению, пора…, – вздохнув, бросил на нее прощальный взгляд. Сердце внутри болезненно сжалось. Я чувствовал, что теряю что-то очень важное, но поделать с этим ничего не мог.
Впервые увидев эту самочку, запуганную и такую жалкую, я и подумать не мог, что она сможет затронуть мое сердце и пробудить в душе странные и весьма необычные эмоции, совершенно непонятные, но такие сильные…
Я был уверен, что только женщина моей расы может взволновать меня, а тут, простая рабыня с отсталой планеты, которая давно считалась погибшей.
Я не верил сам себе, пытался разобраться в своих чувствах и только поэтому тянул, хотя мог сделать эту самку давным-давно своей, и она согревала бы мою постель долгими холодными ночами… А потом появился Андор и захотел заполучить то, что принадлежало мне. Ему удалось затуманить мой разум, сыграть на моих слабостях, и я даже сам не понял, как проиграл…, проиграл ту, которая так волновала мое холодное сердце. Если бы можно было что-то исправить, но, увы, долг чести важнее всего…
– Господин! – моего плеча осторожно коснулись. – Нам надо возвращаться.
Посмотрел на преданного слугу Раффина и кивнул.
– Вы будете у себя?
– Да, – холодно произнес в ответ, натягивая маску безразличия.
Никто не должен узнать о том, что в данный момент творилось у меня в душе. Для всех я должен оставаться холодным и равнодушным, иначе мои рабыни и рабы перестанут меня бояться и уважать, а как владелец игорного заведения позволить себе этого не мог.
Поднявшись в свои апартаменты, уселся у камина и закрыл глаза. В груди поселилась пустота, и она была такой болезненной.
«Ничего, я справлюсь. Пройдет время, и воспоминания станут не такими яркими, а потом и вовсе сотрутся. Надо только просто перетерпеть… А еще, надо найти того, кто будет заниматься выбором девушек в мои заведения. Чем дальше я буду находиться от рабынь, тем лучше. Допустить подобной ситуации еще раз нельзя».
Мои размышления прервал стук.
– Войдите.
– Мой господин, – раздался голос Раффина. – Я принес вам перекусить.
– Поставь все на столик.
– Еще указания будут?
– Нет. Иди, – махнул рукой.
Наг скользнул к двери.
«А ведь Раффин с теплом относился к Александрит, я это прекрасно видел. Наверное, ему сейчас тоже тоскливо, как и мне», – внезапно промелькнула мысль.
– Ты будешь по ней скучать? – с моих губ сорвался вопрос.
– Буду, – послышалось в ответ. – Она мой друг, единственная с кем я мог быть откровенным. Мне будет не хватать наших разговоров.
«А ведь Раффин одинок, так же, как и я», – внезапно осознал с удивлением, и мне показалось, что, если сейчас поговорю с ним, станет чуть легче.
– Выпьешь со мной? – посмотрел на своего слугу.
– С удовольствием, – он скользнул ко мне и занял соседнее кресло, а я подумал о том, что уже знаю, кто займется выбором рабынь для моих заведений.
* * *
Несколько лет спустя
День не задался с утра. Проблемы, казалось, не закончатся никогда. То одно, то другое, то третье… Всем было что-то нужно, каждый меня дергал и к концу вечера я просто рычал от злости.
Когда вечерние представления начались, я поспешил удалиться в свои апартаменты.
Недавно я купил несколько соседних зданий, и теперь мой игорный городок стал еще больше. И мне понадобились новые девушки, которые будут развлекать гостей. Как обычно, на торги я отправил Раффина, но его все не было и не было… Даже поговорить не с кем. Я освободил этого нага от нашего договора, и теперь он стал мне другом и уже несколько лет занимал должность помощника.
Наполнив бокал вином, опустился в кресло у камина, и уставился на огонь. Он был таким ласковым и теплым. Невольно нахлынули воспоминания.
Александрит…
Прошло столько времени, а я так и не смог ее забыть. Было в ней что-то такое, что притягивало меня. Невероятная женщина, восхитительная, теплая, такая загадочная и манящая, но…, увы, я потерял ее. Потерял по своей глупости.
Слишком долго разбирался в себе, и другой, более хитрый и изворотливый забрал мою Александрит. Но прошлого не исправить.
Я просто постарался забыть обо всем, но Тина… Она постоянно мне напоминала о случившемся, и я принял решение избавиться от нее. Но выставить на торги девушку не успели, один из гостей решил ее приобрести для своего гарема, и я с удовольствием продал.
Мои размышления прервал стук.
– Войди, – крикнул я, уже догадываясь, кто это пришел.
– Арлен, – Раффин вошел в комнату.
– Что-то ты сегодня долго. Купил что-то стоящее?
– В этот раз каматы привезли хороший товар. Много красавиц. Я выбрал лучших, – наг довольно улыбнулся.
– Даже не сомневаюсь, – ухмыльнулся в ответ.
– Арлен, я хочу, чтобы ты взглянул на одну из девушек, – вкрадчиво произнес Раффин.
Удивленно посмотрел на него:
– Зачем? Ты и сам прекрасно справляешься со своими обязанностями. Я больше не участвую в выборе рабынь. Не хочу.
– Поверь, тебе нужно ее увидеть, – настойчиво повторил Раффин.
Я, нахмурившись, внимательно посмотрел на него.
– Идем, – мой собеседник встал. – Я тебе говорю, ты обязательно должен ее увидеть.
С неохотой поднялся и пошел вслед за ним, еще не зная, что иду навстречу своей судьбе…
