– Да ничего страшного, не болезнь же занес! – восклицал самому себе мужчина в очках в толстой оправе. Он с трудом натягивал блестящий пиджак. – Ненавижу эти официозы с их одеждой! Я работаю в лаборатории, а не в Совете.
Он нервно подергал плечами, словно пытаясь угомонить непослушную ткань.
Точечные светильники выделяли в полумраке кресла с сидевшими на них фигурами представителей комиссии. Вошедший ученый встал за трибуну.
– Доктор Годов, – обратился крайний из сидевших к мужчине. – Вы прекрасно знаете, по какому поводу мы здесь собрались. Но, как председатель данной комиссии, для протокола, я все же озвучу.
Стоявший за трибуной нервно сглотнул.
– Итак, уважаемая комиссия, – обратился председатель ко всем присутствующим. – Сегодня мы с вами собрались по поводу ситуации на одной из планет, к которой доктор Годов имеет непосредственное отношение. Я имею в виду вот эту ситуацию.
Сбоку от восседавших возник экран, на который покосился и доктор. На поверхности плавно проплывали звезды, планеты, туманности.
– Как завещали нам предки очень далекое время назад – уважайте жизнь, чтите законы вселенной, не используйте могущество для их изменения, а наоборот – обогатитесь с помощью знаний, – продолжал председатель. – Наша цивилизация давно распространилась за пределы своей галактики. Нам не нужны чужие ресурсы, напротив – наши жители готовы помочь любой другой планете, расе или живым формам жизни. Доктор Годов как раз занимается подобными экспедициями, цель которых как найти и классифицировать новые миры, так и помочь им. Если есть в этом надобность. И вот руководимая им команда добралась до одной из далеких планет. Однако, учёными было совершено вмешательство, приведшее к определенным последствия. Предоставляю слово начальнику экспедиции.
Изображение, висевшее в воздухе, сменилось и черноту космоса разбавили яркие цвета океанской глади, густые мазки яркой зелени и все это прибывало в движении, волновалось, шевелилось. Годов еще раз сглотнул, прокашлялся и начал:
– Уважаемая комиссия. На экране вы видите планету невероятную. Большая часть её поверхности покрыта жидкостью, в которой обитает целый мир. От микроскопических бактерий до огромных существ. Я уже не говорю о растительном богатстве. На суше также присутствует невероятное разнообразие. Летающие, ходящие, ползающие существа. Мелкие организмы, гигантские мускулистые животные. Куда там нашим местам до тех красот! – доктор от волнения взмахивал руками. – Все они возникли и изменились благодаря геологическим факторам, катастрофам, сменам жары и холода, которые длятся там очень и очень долго. Притом, заметьте, – система, если можно так выразиться – замкнутая. Все жители этой планеты находятся в эдаком симбиозе, помогая друг другу.
– Из отчетов я узнал, что они используют друга как пищу, – заметил председатель.
– Да, это так, – доктор вытер вспотевший лоб блестящим рукавом. – Но все это естественные процессы. Убийство как цель не преследуется, лишь выживание.
– То есть – инстинкты? – уточнил председатель
– Ну…, – Годов замялся. – В целом, конечно, похоже на это, но…
Остальные присутствующие наблюдали за плывущей по сверкающей морской глади стаей дельфинов.
–… не могу сказать, что заметил только инстинкты, – закончил доктор и взял небольшую паузу. – Понимаете, я пробыл там не одну смену сезонов и окружающие меня жители привыкли ко мне. То есть не просто перестали меня опасаться, но и… радовались встрече. Предпочитали проводить вместе время. Отвечали добром на добро.
Он вздохнул и опустил глаза, прокручивая примерно те же воспоминания, которые показывал членам комиссии проектор.
– Но, доктор Годов, – вступил в беседу один из членов комиссии. – Если там все так замечательно, с какой целью вы вмешались? И что конкретно сделали?
Учёный ответил не сразу, собирался с мыслями, но когда поднял глаза на сидевших в креслах, то волнения в нём не было. Взгляд наполнился теплотой.
– Мне захотелось отдать им что-то взамен. Я видел, как некоторые из них попадали в ужасные ситуации, вроде сломанных конечностей или болезней. А наших возможностей лечения у них нет. Они вообще не используют ничего кроме естественных условий.
– Вы не задумывались, что это тоже часть их… замкнутого цикла? – спросил председатель.
– В чем-то Вы, конечно, правы, но ведь мы с вами не бросаем попавшего в беду товарища? Я имею в виду, что есть разница между тем, чтобы вмешаться в естественный ход вещей, вроде модифицирования способностей организма, и обычной помощью. В том числе – и моральной поддержкой.
Доктор Годов снова сделался серьезным:
– Разумеется, я не мог позволить нашего вмешательства. Во-первых, это нарушает законы, которые я считаю правильными. Во-вторых, после таких изменений это уже будет другая планета. Я решил, что следует завести в этом мире некий вид обслуживающего персонала. Чтобы он мог сосуществовать вместе с жителями данной планеты, но быть универсальным, не разделяясь на отдельные виды для каждой климатической и геологической зоны. Вы, должно быть, знаете, что экспедиционные корабли имеют на борту несколько репродуктивных капсул?
Оратор посмотрел на слушателей, словно учитель задавший сложный вопрос. Заметив на чьем-то лице непонимание, он устало вздохнул и учительским же тоном рассказал:
– Когда-то давно, еще до меня, было разрешено возить с собой репродуктивные капсулы. Эти штуки, по сути, эдакий генетический конструктор для создания человека. У нас есть специальная камера, механическая утроба, или как называют ее некоторые техники «железная…» – Годов запнулся. – Это неважно, как она называется. Главное – мы можем за очень короткое время воссоздать себе подобное существо. Основы поведения и речи вводятся прямо в сознание при помощи гипнотической записи. Такой вот выращенный человек может понадобиться при какой-то катастрофе, например, аварии корабля, когда наличие дополнительного члена экипажа будет критическим фактором. Само собой, закон не приветствует свободное и бесконтрольное создание таких… особей, и обязывает прибегать к этому методу в самых крайних ситуациях. И единственное мое нарушение, если можно так выразиться – это использование капсул вне критической ситуации.
