– Юся, пожалуйста, будь аккуратнее, – отчаянно кричу своей дочери, но понимаю, что это бесполезно.
Непоседа вновь не пропускает ни единой замёрзшей поверхности, скользит с удовольствием на каждой, словно мы на катке, а не на улице. Конечно, на дворе её любимое время года – зима, как тут не побаловаться!
Я же очень устала от этого – слишком велика вероятность, что кто-то из нас, а возможно, обе, упадёт.
– Я осторожна, мама! – недовольно отвечает мне дочь, держась за мою руку, а затем вновь бежит и тянет меня к следующему клочку льда.
– Мы опаздываем! – ворчу, не в силах сдержать ни отчаяние, ни свою пятилетнюю красавицу.
Пришлось взять её с собой на очень важную сделку – моя мама в последний момент отказалась посидеть с внучкой, а садик закрыли на карантин.
Ощущение, что сегодня всё против меня!
– Так побежали вместе! – смеётся Юся и вновь бежит на следующий, не посыпанный песком лёд.
В итоге без происшествий не обходится. Случается то, чего я боялась больше всего. Впереди горка, и одна из нас всё-таки падает из-за небольшого наклона. Вот только это не дочь не смогла устоять, а я. Так и еду на своей пятой точке вниз по склону за дочкой и пытаюсь хоть как-то затормозить.
Не получается.
Кричу, зову о помощи, но все погрязли в новогодней суете, и до женщины с ребёнком никому нет дела.
Начинаю паниковать от бессилия, когда Юся вдруг тормозит, врезавшись в незнакомого мужчину.
– С наступающим! – кричит она поймавшему её дяде. Девочка и не скрывает, что специально наехала на него.
И тут весьма эффектно подкатываюсь я.
Боже, как стыдно! Так и хочется провалиться сквозь снег от этой дискомфортной ситуации, в которой я оказалась благодаря дочери.
Горят щёки и очень тяжело дышать. Спрятаться. Скрыться. Исчезнуть.
– Меня Юся зовут, – дочка сразу же берёт незнакомца в оборот. – А это моя мама, Катя.
Закатываю глаза. Опять началось. В последнее время у неё идея фикс – найти мне молодого человека, мужа, а себе отца. Мой бывший отказался от дочери ещё пять лет назад, дал деньги на аборт. Он ничего не знает о Юси, как и она о нём. Дочка завидует своей подруге из садика, что у неё полная семья, и хочет для нас то же самое.
Я отказалась искать кого-то, потому что боюсь приводить в дом постороннего, который может навредить моей сладкой булочке. Впрочем, это не останавливает Юсю и поэтому она настойчиво знакомится с каждым мужчиной, что попадается ей на глаза, в любых обстоятельствах.
Это начинает раздражать.
– Очень приятно, Сергей, – кивает он и помогает мне встать. – Весьма интересный способ знакомства. И эффектный, – замечаю, что у него очень добрая улыбка и выдыхаю.
Некоторые начинают сразу кричать, что не знакомятся. Я вот тоже не знакомлюсь, но кто меня спрашивал?
– Вы простите нас, – тяжело говорю я, пытаясь побороть стеснительность, что сковала меня изнутри. – Она скользила с горки, я не удержалась на ногах и покатилась. Видимо, вы были единственным, об кого можно было затормозить.
– Рад был помочь, – тёплая улыбка не сходит с его лица, и согревает меня изнутри. – Вы меня простите, но я опаздываю на встречу, – он забегает внутрь ресторана, в котором у меня тоже знакомство с нанимателем.
Тяжело вздыхаю – мне нужно отдышаться. Да и заходить сразу за ним – подумает, что мы его преследуем.
– Юся, сколько раз я тебе говорила, прекрати, пожалуйста, знакомиться со всеми подряд мужчинами. Никто из них не заменит тебе отца, – в этот раз говорю сурово и не скрываю своей злости на дочь.
Уже устала от постоянных подобных неловких ситуаций.
Юся насупилась и недовольно смотрит на меня.
– Ну, ма… По-моему, этот был ничего такой. Идём, ты ещё можешь взять у него номер телефона! – она не теряет оптимизма.
– Юся! – не выдерживаю я и вскрикиваю на всю улицу, да так, что прохожие оборачиваются.
Закатываю глаза, и мы всё-таки идём к ресторану. Я безбожно опоздала и придётся извиняться перед будущим нанимателем, если он ещё не передумал.
Мы заходим в ресторан, и каково же моё удивление: Сергей и есть тот самый заказчик…
Глава 1: Тот самый мужчина
Катя
Администратор помогла нам с дочерью переодеться и повесить вещи в гардероб. После она подвела нас к забронированному столику у окна, и на его месте как раз сидел Сергей. Ошибки быть не может: это действительно был он.
Вздыхаю и крайне нерешительно присаживаюсь. Юся не скрывает своего счастья и тоже плюхается рядом.
– Принесите, пожалуйста, детское меню, – приказывает он официантке и, видя моё замешательство – детские меню стоят очень дорого, добавляет: – не переживайте, Катя, я за всё заплачу.
– Да не нужно, я…
– Возражений не приму, – произносит он это так резко, что я и спорить уже не могу.
Сглатываю, кивнув.
– Ещё раз простите, что так получилось… и что я на встречу взяла свою дочку – не с кем было её оставить. Садик на карантине и…
– Прекратите извиняться, я люблю детей. Юся очень милая девочка, – резко обрывает он. Услышав это, моя дочь улыбается во все выросшие в её рту зубы. – Юся – это твоё полное имя? – Сергей улыбается, обратившись к моей девочке.
Та стеснительно прячется за меню и кивает.
– Не совсем, – прихожу на помощь дочери. – Её зовут Юния, но мы привыкли называть её «Юся».
– Какое необычное имя, – Сергей благодарит официантку за принесённое ему блюдо и вновь обращается ко мне: – Вы тоже сделайте заказ. Не поверю, что вы не голодны.
– Спасибо, – чувствую, с какой силой горят мои щёки, и понимаю, что не от мороза, – вообще я называла её «Юлия», но мой почерк не разобрали, и в свидетельстве о рождении появилось «Юния». Исправлять не стала – это имя более редкое и красивое, – всё-таки делаю заказ и киваю официантке.
– Необычная история, о которой она будет рассказывать своим детям, – соглашается Сергей. – Как вы предпочитаете: сначала поесть, или обсудить дело?
– Да можем совместить приятное с полезным, – пожимаю плечами. Дочери приносят заказ первой, она с удовольствием погружается в еду и не обращает внимания на разговоры взрослых. – Мне очень приятно, что вы выбрали меня.
– Я видел несколько ваших работ и доволен результатом, так что уверен, что и здесь вы поработаете на славу, – комплименты Сергея очень зажигают меня, и я киваю, чувствуя себя китайским болванчиком, который только и может, что трясти головой.
Мне двадцать пять лет, и я дизайнер интерьеров. Пожалуй, это почти единственное, что мне хорошо удалось, кроме моей малышки-дочери. Было очень сложно совмещать учебу в институте и маленькую дочь. Я думала, что не справлюсь, но тут мне помогла мама.
Потом были постоянные совмещения работы и материнства. Я до сих пор получаю упрёки от всех окружающих, что «мама должна», в частности про «сидеть дома возле ребёнка». Я такое не могла себе позволить, поэтому справлялась как могла.
