Темно. За окошком ни звука.
Луна из-за леса встает.
Седая лохматая Бука
С мешком по дороге идет…
Тимофей Белозеров
Они заметили старика, когда он уже был совсем близко. Серега потом рассказывал, что дед был как дед, обычный. Старый, седой, с длинными волосами и бородой – тоже седой, но в которой еще виднелись темные пряди. Что характерно, он не опирался на палку, которые таскают сейчас все развалины после семидесяти. Да и одет он был не по-стариковски: в джинсы и гавайскую рубаху с пальмами. За спиной его болтался тощий мешок, на который пацаны поначалу не обратили внимания.
Серега же с Витьком сидели на обрезке канализационной трубы и резались в «кинга» на полоски. Как раз в тот момент Витек проиграл, и Серега, садистски ухмыляясь, проводил ему на руке очередную полоску острым выкидным ножом. Друган морщился, но терпел. На его руке таких полосок было уже пять, у Сереги же – всего две.
Сереге больше нравилось играть не с друзьями, а с посторонними людьми. Когда незнакомый тебе человек таращит глаза на карты и осознает, что он проиграл… Есть в этом какое-то мистическое наслаждение. А уж если играешь с чиксой твоего же возраста… Это же совсем другое дело, тогда и условия можно будет поменять. Ближе к концу игры, конечно. А игры у Витька с Серегой бывали разные.
Они знали друг друга давно, как любил говорить Витек, «с детской комнаты». Городок, где они жили, был маленький, поэтому эту парочку знали многие, большая часть из которых – боялась. Акселерация пошла парочке не на пользу. Два здоровенных лба (Витек – чуть поменьше, похилее в плечах) были, в сущности, еще детьми. Это очень любил акцентировать Серега, когда в местном парке подходил к гуляющей парочке и угрюмо говорил: «Дайте мальчику денюшек на мороженое». Естественно, на «денюшки», полученные в результате, «мальчики» покупали далеко не сладости.
– Надоело, – сказал Серега, защелкивая нож. – Давай лучше в ларек смотаемся – пару пивка стырим.
– Ага, иди, стырь, – хмыкнул Витек. – Вася тебе стырит – по балде дубинкой.
– А это на что? – Серега любовно оглядел ножичек, славно помещавшийся в ладонь.
– Так бы и говорил, – пожал плечами Витек. – Порежешь?
– Ну, если пивасика не даст… – усмехнулся Серега.
Он был на год старше Витька, но считал себя во сто крат мудрее и опытнее. Вот друган его – разве ж он сможет перышко на человека поднять? Хотя на той неделе, когда к Забродиным лезли, как он хозяина-то отмудохал! Вся рожа – один сплошной помидор.
Серега заржал, не сдержался. Витек сердито посмотрел на него.
– Конечно, тебе смешно, – проворчал он. – А пять полосок против двух – нечестно!
– Все честно, – кивнул Серега. – Я же в ларек пойду, не ты.
– Не, давай сначала реванш, – предложил друган. – Если я выиграю – играем до пяти!
– А если я?
– Тогда… Тогда я вместо тебя пойду.
– Идет!
Карты разметались. Игра шла ходко, но Витьку опять не повезло – свежая полоска украсила его предплечье.
– Ну так как? – прищурился Серега. – Идешь?
– Проиграл – значит, проиграл, – проворчал Витек, забирая у него ножик. – Хотя через весь парк тащиться… Ладно, сколько? Две полторашки «Медведя»?
– Возьми лучше «Мельника», – сделал заказ Серега.
– Сделаем, – Витек привстал с трубы, и тут взгляд его уперся прямо в старика.
– О-па, – сказал он медленно. – Дедушка. Бутылки собираешь, а? Бомжуешь?
– На бомжа не похож, – сказал Серега, оценивая прикид старца. – Знаешь, культурный чувак. Старый хиппан.
– Ребятки, – дед устало посмотрел на них. – На гнилое дело собрались?
– А ты прям бабка Ванга, – гоготнул Витек. – Тебе какая радость? Пивка купим щас, и все путем.
– Купим ли? А ножик зачем?
– Какой ножик? Этот?
И лезвие, выскочив на свет, уставилось прямо в живот собеседнику Витька. Серега аж подпрыгнул от радости – сечет фичу пацан!
– А ты меня не пугай, – все так же негромко сказал старик. – Меня не напугаешь. В отличие от других.
– Серег, я помираю, – сказал Витек, пробуя пальцем остроту ножа. – Это знаешь, кто? Костя Цзю. Он нас сейчас с тобой заваляет и съест.
– Дед, чесал бы ты отсюда, – заметил Серега. – Только лопатник оставь – и чеши. Больно не будет.
– Ребятки, – тон старика не изменился. – Вы понимаете, какую глупость вы сейчас делаете?
По рассказу Сереги, именно в тот момент по его шее прошла волна мурашек. Он вспомнил что-то очень далекое, из детства, причем раннего, когда ему было года три. Он мог поклясться, что никогда не видел этого старикана раньше. И все-таки…
– Ну че, дед? – прервал его воспоминания голос Витька. – Бабки сам отдашь, или к бабке сходим?
– К какой бабке?
– К твоей.
– Нет у меня бабки. Один я, внучек.
– Внучек у тебя в штанах. А ко мне обращайся «Виктор Борисович».
– Витек, ну ты приколист! – Серега тоже вскочил с трубы. – Слышь, старичок? Он дело говорит. Если с собой нету, может, домой сходим? Ты где живешь-то?
– Недалеко, – усмехнулся старик.
– Рядом, что ли? На Ломоносова?
– Вроде того.
Усмешка старика стала нервировать.
– Ну-ка, рожу попроще! – скомандовал Серега. – Пошли.
– Куда?
– Домой к тебе, «куда»?
– Зачем?
– Ох, дед, ты допросишься! Пенсия у тебя большая, ты явно ветеран, им сейчас хорошо платят. Тем более, один живешь. Небось, на похороны откладываешь?
– На чьи?
– Все, ты достал, мумия вонючая! – нож Витька взрезал пеструю дедову рубаху. – Или бабки на месте даешь, или пошли на хату!
– Раз так, идем, – покладисто отозвался дед, развернулся и двинулся по направлению к улице Ломоносова. Витек и Серега, не веря такой удаче, шагали рядом с ним, по бокам, как секьюрити. Время от времени Витек касался острой сталью стариковского бока и шипел:
– Только вякни, старый хрен – с нас спрос маленький, мы несовершеннолетние. Скажем, что ты сам на нас полез!
Но старикан шел себе и шел, не обращая внимания на угрозы, как, собственно, и на нож. Шел размашисто, взметая ногами опавшую листву. Мешок ритмично хлопал по тощей спине. Со стороны могло показаться, что дед ведет внуков на осмотр достопримечательностей.
Дом его оказался последним на улице. Маленький, с покосившейся крышей и навесом, сделанным из прибитого к деревяшкам раскатанного рулона толя, он казался логичным завершением небольшой кривой улочки, начинавшейся как раз от входа к парку.
Старик толкнул дверь. Она оказалась не заперта, и вся троица вошла внутрь.
– Я не понял, слышь, козлина седая! – удивленно сказал Витек. – Ты куда нас приволок, а? Это что, дом, по-твоему?
Да, Серега тоже заметил, что на жилое помещение это мало похоже. Ветер гулял туда-сюда через разбитые стекла, у стены стояла ржавая металлическая кровать. Замызганный стол посреди комнаты и два стула, один из которых был перевернут, довершали картину. Ясно было, что денег в этом доме никаких нет.
