1. Глава 1
Эльвира
Зачем только согласилась поработать в выходные? Мало того, что провела воскресенье, разгребая чужие, между прочим, косяки, так еще и возвращаюсь затемно по морозу.
Хорошо, что с завтрашнего дня — отпуск. Как самая не приближенная к начальству, гуляю я в «солнечном» декабре. Еще и на подработку выхожу.
«Получишь дополнительную премию к праздникам, — пообещала Марина Санна, моя нелюбимая до колик в печенках начальница. — Купишь себе что-нибудь приличное».
Чего-чего, а обещать она горазда. Каждый год так: пока кто-то улетает на Новый Год за границу, Эльвира Миронова, то бишь я, а пашет как ломовая лошадь.
В данном случае, как обмороженная ломовая лошадь.
Правда, есть еще один момент, который перевесил чашу весов в пользу воскресной подработки. Если бы Петр Петрович не обратился лично, ни за что бы не согласилась. Наверное…
Ежусь, обнимаю себя руками. До чего же холодно. Ветер дует так, что срывает с головы вязаную шапку. Забирается под пуховик, бесцеремонно трогает колени. Бросает в лицо пригоршни колючих снежинок.
— Вот чертовщина!
Каблук проваливается под лед. Кажется, там, внизу, канализационная решетка — застреваю намертво. На попытку вытянуть ногу сапог отзывается подозрительным треском. Одно из двух, либо замерзать на морозе, либо отрывать к чертям каблук и тратить обещанную премию на покупку новых сапог.
Вот сколько раз обещала себе приобрести приличную обувь? Но нет, детские комплексы прочно засели в дурной голове. Рост метр пятьдесят и прилипшее намертво прозвище «малышка» заставляют совершать опрометчивые поступки.
— Ну, давай же, ломайся! — злюсь на каблук и его хозяйку-дурынду.
Ошалело оглядываюсь по сторонам: вдруг удастся попросить помощи у прохожих. У самой не хватает сил и сноровки. Это только в фильмах героини легко отламывают каблуки и с гордым видом шествуют дальше. На деле все не так легко.
— Сапог сними, так легче вынуть, — раздается откуда-то справа.
Поднимаю голову, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
В доме напротив на втором этаже стоит парень в одних домашних штанах. Обнаженный пресс точно с обложки журнала для взрослых. Темные волосы блестят, как норковая шубка. Та, на которую я так и не смогла накопить.
— Советов не просила, — бурчу недовольно. И уже громче добавляю: — Помочь нет желания? К примеру, кипяточку из дома вынести?
На лице парня отображается удивление. Но помогать он не спешит. Смотрит из окна, точно видит какой-то интересный спектакль.
Странно, окно распахнуто настежь, а он даже не ежится. Нет, оно и понятно, такому крепкому, подкачанному парню все нипочем. Но минус тридцать — не перебор ли?
— Чего смотришь? — негодую я.
— Ты мне? — следует ответ. — Да нет, быть того не может…
Нет, точно, он чокнутый. Только идиот может стоять на холодрыге и размышлять о том, хорошо ли его видно. Специально, что ли, красуется в окне? Не маньяк ли?..
Стараюсь больше не обращать на придурка внимания. С остервенением дергаю сапог. Ничего не выходит.
Все же следую совету. Снимаю сапог и, балансируя на одной ноге, как цапля, пытаюсь выдернуть каблук второго изо льда. Да как же он застрять так сумел? Тот красавчик в окне сглазил, не иначе.
Сильный порыв ветра опрокидывает навзничь. Сверху присыпает снежком и накрывает каким-то пластиковым пакетом. С помойки удуло, не иначе.
— Фу!.. — отбрасываю гадость от лица.
Кое-как поднимаюсь. Отряхиваюсь и стучу зубами от холода.
— Есть больше надо, а не на диетах сидеть! — советует все тот же парень.
Злюсь так, что на секунду окатывает жаром. Будто я специально столько вешу. Худенькая, да, но не совсем же перышко. Просто не в коня корм, как любила приговаривать бабуля.
— Слушай, а давай еще раз плюхнешься, мне понравилось! — беззастенчиво предлагает парень. — Ставлю два к одному, что сапог тебе не вытащить. Пока кто-нибудь не пойдет мимо и не поможет.
Все, выбесил! Оборачиваюсь и как можно громче и злее ору:
— Ты всегда такой козел или только по выходным?! Если не хочешь помогать, так хоть не мешай.
— Ты что, меня видишь? — спрашивает он и машет рукой.
Вообще-то сложно не заметить полураздетого мужчину, да еще и такого привлекательного, Если бы не гонор и нахальство, мог бы стать парнем мечты. Чьей-то там, к примеру…
— Не знала, что мы играем в прятки, — продолжая свое занятие, замечаю я.
Секунда — и парень пропадает.
— Фух, — выдыхаю с облегчением. — Наконец-то свалил. Интересно замерз, или все же решил помочь?
— М-да, встряла ты конкретно, — раздается над ухом бархатный баритон.
Испуганно оглядываюсь: рядом, сложив руки за спиной, стоит тот же парень, что маячил в окне. Стоит и даже не пытается помочь. Просто наблюдает.
Что ж, вблизи он еще сексуальнее. Золотисто-карие глаза, смоляные волосы небрежно взъерошены, но это даже придает парню своеобразный шарм. Темные брови с надменным изломом, нос с легкой аристократической горбинкой. Чувственные, задумчиво поджатые губы.
Есть в его взгляде что-то хищное, точно голодный зверь кружит рядом, готовый в любую минуту наброситься.
— Ты закаленный или просто долбанутый? — задаю откровенный вопрос.
Делаю вид, что нисколько не боюсь. И не интересуюсь ни его фигурой, ни взглядом.
Он все еще в одних штанах. Но даже мурашками не покрылся. Опускаю взгляд ниже и совершенно офигеваю: обуви на нем нет.
— Ни то, ни другое, — заявляет он. — А ты точно с придурцой, раз поперлась по льду на шпильках.
— Тебя не спросила, в чем ходить на работу, — бросаю я. — Ты, кстати, не особенно тут кружи. У меня, между прочим, золотой пояс по карате!
Не прокатило. Парень надменно кривит губы и смотрит как на букашку, запутавшуюся в паутине.
— Нет в карате золотого пояса, — объявляет он. Вскидывает руки на манер проповедника и восклицает: — За что мне это? Почему из всех дурынд этого затюканного городка мне досталась именно она?..
Ой, все… Он маньяк, теперь я в этом твердо убеждена.
Плевать на холод и ветер. Плевать на сапог и риск обморожения. Главное, поскорее скрыться от этого странного типа!
Срываюсь в галоп. Мчусь к дороге и ловлю попутку, опасливо оглядываясь назад.
— Куда ты босая?! — Орет парень вдогонку. — Простынешь. Как мы с тобой сотрудничать будем?
Чего-о-о?.. С какого перепуга он решил, что мы будем сотрудничать? Или отношения маньяка и его жертвы теперь так называются?
На мои отчаянные взмахи руками останавливается потрепанная «Ауди». Водитель с улыбкой смотрит на мою босую ногу и вопрошает:
— Вам куда?
Запрыгиваю на заднее сиденье и скороговоркой называю адрес. Обещаю водителю приличную сумму.
Авто трогается, и парень в домашних штанах удаляется с поразительной скоростью.
Приглушенно вздыхаю, блаженно прикрываю глаза. Разминаю озябшую ступню, с ужасом осознавая, что окончательно промерзну, добираясь до квартиры.
