1. Глава 1
Светлана
Переезжая на новое место работы, я питала самые радужные иллюзии. Частная лечебница в горном ущелье среди сибирской тайги, чистый воздух, сказочные пейзажи, живительная энергия самой природы.
Но земной рай обернулся адом...
Первые тревожные звоночки появились уже в первый день работы. В лечебницу я прибыла в качестве медсестры и сиделки. После смерти горячо любимого дедушки испытывала острую потребность заботиться о ком-то. Потому заключила контракт и прибыла на место по выданным билетам. Уже на входе в лечебницу меня обыскали буквально до трусов, перевернув чемодан и даже вспоров дно. Подобные меры безопасности показались излишними. Как и предупреждение о том, что я должна держать рот на замке, не разговаривать с пациентами и, в идеале, тут же забывать то, что случайно увидела или услышала.
Дальше — больше. Со временем я стала подмечать и другие странности. Например, то, что пациенты обладают обширными познаниями в области химии, биологии, ядерной инженерии. Как и то, что многие относятся к пребыванию в лечебнице как к заключению. А ко мне — как к надзирательнице. В таких условиях работать трудно и крайне неприятно. Но я искренне старалась быть милой и отзывчивой, что абсолютно не нравилось остальному персоналу.
Я стала изгоем в коллективе.
Но даже это не помещало мне со временем понять, что лечебница — это лишь вершина айсберга. В прямом и переносном смысле этого слова. Внизу, прямо под жилыми корпусами располагалось нечто секретное и определенно опасное. Мне, как младшему наемному персоналу, туда входа не было. Да я и не особенно стремилась. Однако не могла не замечать того, что в «обычную» лечебницу подозрительно часто приезжают люди в военной форме, на бронированных автомобилях, прячущие лица и настоящие имена.
В довершение мне запретили покидать место работы до окончания контракта. Даже съездить в город за покупками не разрешили. Сотовый телефон отобрали еще в день приезда. Я оказалась бесправной пленницей непонятных людей, занимающихся явно не тем, чем предполагалось ранее.
А потом случился пожар.
В этот день к нам снова пожаловали гости на бронированных машинах. Всему персоналу было приказано немедленно отправиться в комнату отдыха, не забыв запереть двери комнат своих подопечных. Я как раз читала Хемингуэя для Патрика, одного из пациентов. Этот сухонький, сморщенный, как изюм, старичок со старческими пятнами на коже и английским акцентом отчего-то вызывал в моей душе наибольший отклик. Наверное, потому, что напоминал моего дедушку. Невзирая на запреты и опасность быть наказанной, я читала Патрику «Старик и море».
— Пожалуйста, дочка, — попросил Патрик. — Еще немного.
Я не смогла отказать и, лишь добравшись до конца главы, захлопнула книгу. Как раз в этот момент взвыла сирена, запахло паленой пластмассой, и персоналу снова настойчиво предложили вернуться в комнату отдыха.
— Почему не выводят пациентов?.. — забеспокоилась я.
Патрик устало прикрыл глаза и, растянувшись на кровати, прошептал:
— Нам отсюда не выйти.
— То есть? — не поняла я. — Если в лечебнице пожар, то мы должны немедленно ее покинуть. Идемте, Патрик.
— Из этого места можно выйти только вперед ногами, — вздохнул он. — Я-то свое отжил. А вот тебя жалко. Знаешь, что: возьми!
Он с силой вложил мне в руки магнитный ключ и начал описывать, как пробраться на нижний ярус подземной части лечебницы. Туда, где расположен огромный опытовый бассейн.
— Это безумие! — возразила я. — Нам надо выбираться наружу, а не спускаться вниз. Если здание обрушится… Боюсь даже представить. Нас просто погребет заживо. Вставайте, Патрик, не капризничайте.
Я попыталась закинуть его руку себе на плечо и вынести из комнаты. Но Патрик оказался на редкость тяжелым, невзирая на невысокий рост и худощавость. К тому же он совершенно мне не помогал, продолжая повторять маршрут, как заведенный. А еще отрывок из любимой книги, требуя заучить наизусть. Когда я попыталась рывком поставить его на ноги, он вцепился обеими руками в кровать и прокричал:
— Беги, девочка, немедленно! Со мной у тебя нет шансов спастись. Не вздумай выходить через главный вход, тебя не выпустят живой. Спускайся вниз и найди ее. Ты справишься, я в тебя верю!
Мне подумалось, что от испуга Патрик потерял рассудок. Его слова походили на бред. Куда бежать? Кого найти?
Ее?..
В коридоре раздались шаги. Внутрь комнаты заглянул человек в балаклаве и с автоматом. К охранникам «лечебницы» я не то, что привыкла, скорее смирилась. Потому обрадовалась, увидев одного из них. Глупая…
— Скорее! — попросила я. — Помогите мне вынести Патрика.
На меня направили автомат и приказали оставаться на месте. А сразу после того, как я исполнила требование, закрыли дверь на ключ.
— Нет!.. — выкрикнула я в слезах. — Вы не можете оставить нас там! Откройте дверь, немедленно!!!
Кто бы меня послушал…
Запах гари усиливался. Глаза щипало нещадно, не то от слез, не то от едкого дыма. Но, к собственному бессильному ужасу, я понимала, что мы обречены. Даже если выйти из комнаты… Тот тип с автоматом – он явно не шутил.
— Дорога свободна, — вдруг проговорил Патрик, поведя ушами, как заправский сторожевой пес. Зрение у старика плохое, а вот слух — отменный. — Сейчас или никогда. Ключ открывает все двери. Беги!
— А как же вы?.. — не могла не спросить я.
— По долгам следует платить, — глухо отозвался Патрик.
Он лежал, не открывая глаз и не шевелясь.
Последнее, что я услышала, прежде чем выбежать в коридор, это цитату из его любимой книги: "Сейчас голова у меня ясная. Даже слишком. Такая же ясная, как сестры мои, звезды. Но все равно мне надо поспать. И звезды спят, и луна спит, и солнце спит, и даже океан иногда спит в те дни, когда нет течения, и стоит полная тишь…»
2. Глава 2
Светлана
Все дальнейшее происходило словно в тумане.
Отперев дверь, я выбежала в коридор, повторяя про себя слова Патрика, точно мантру. То ли со страха, то ли благодаря обостренному инстинкту самосохранения, я так хорошо запомнила маршрут, словно карта отпечаталась на внутренней стороне век. Знакомые коридоры преодолела за считанные секунды, давясь кашлем и слезами. Дыма было слишком много. В одном из кабинетов бушевал огонь, вырывавшийся наружу. Точно вырвавшийся на свободу адский спрут, он пытался ухватить меня за ноги и затащить в свои владения.
С визгом промчавшись мимо, я не почувствовала, как огонь опалил ноги. Лишь заметила, как вспыхнули полы халата. Скинула его с себя, с ненавистью затоптав, и бросилась дальше. Возле грузового лифта обнаружила кулер и брошенное полотенце. Смочила его водой, прикрыла лицо. Дышать стало гораздо легче. Вбежала в лифт. Дрожащая рука замерла над панелью.
