1. Глава 1
Дверь открылась очень тихо, крайне осторожно, но я услышала. Повернула голову и успела рассмотреть светлую женскую макушку. Ее обладательница так поспешно шмыгнула обратно в коридор, что разглядеть как следует не удалось. Я лишь услышала подобострастное блеяние:
— Она готова, Ваше Темнейшество…
Кто готов и к чему, поняла не сразу. Подумала, это одна из горничных отеля проверила постоялицу, которой я себя наивно считала.
Так, а при чем тут Темнейшество?
Странная гостиница.
Еще вчера я говорила Кире, что место для девичника она выбрала, прямо скажем, не лучшее. Три звезды, окраина города…
Впрочем, сейчас, рассматривая обстановку, я мысленно взяла свои слова обратно. Номер — потрясающий! Высокие стрельчатые окна, массивная мебель из темного дерева, стены, как будто обитые натуральным красным шелком. Учитывая сочетания цветов, вполне можно представить себя гостьей замка графа Дракулы. Кровать, на которой я лежала, вообще отпад всего. Высокая, мягкая, под балдахином из бордового бархата. Если мне достался такой номер, представляю, в какой роскоши проснулась сама невеста. Кира обожала все средневековое и зачитывалась фэнтезийными романами. В отличие от меня, реалистки до мозга костей, она верила во все сверхъестественное и сказочное.
Появление мужчины в черно-красном халате, больше напоминавшем плащ с капюшоном, отвлекло от созерцания обстановки. Все потому, что смотреть на него было гораздо интереснее, чем изучать интерьер гостиничного номера. Высокий, статный незнакомец вошел уверенной походкой хищника. Не сильный, а просто-таки мощный. С гривой черных вьющихся волос, выбивавшихся из-под капюшона и колючим взглядом пронзительно-черных глаз. Черты лица правильные, я бы даже сказала, породистые.
— Эм-м-м… — с сомнением и глупой улыбкой протянула я. — А ты, собственно, кто?
Он так резко остановился, как будто наткнулся на невидимое препятствие. Густые черные брови недоуменно сошлись над переносицей. Откинув капюшон, мужчина властно заявил:
— Фарэс Эйден Триулан Эльзервун, высший демон первого круга.
Моя улыбка растянулась шире. Все потому, что незнакомец прятал под капюшоном рога — не как у козла, скорее, как у горного барана, витые такие, крупными кольцами.
— Ах да, точно! — подыграла я. Девчонки все же не послушались и пригласили стриптизера. Еще вчера они собирались сделать такой подарок невесте. — Только ты пришел не в ту комнату. Кира… — Я на секунду замялась. Если честно, то отчего-то смутно помнила тот момент, как мы разошлись по номерам. Ох уж эти девичники… — Короче, Кира в другом номере.
— Кто такая Кира? — недоумевающе воззрился на меня «демон». — Ты принимала запрещенные зелья, Адайна? У тебя галлюцинации?
— Адайна?.. — непонимающе переспросила я.
Странное имя, ну, да ладно. Если этому красавчику так нравится обращаться к клиенткам, пусть его. И как вообще такие шикарные мужики попадают в стриптизеры? Это ж уму непостижимо: при таких исходных данных танцевать под чужие барабаны. Впрочем, вдруг, ему это нравится?
Ох, девчонки, боюсь представить, сколько кровно заработанных вы выложили за приватный танец этого «демона».
— У меня нет галлюцинаций, и я не принимаю запрещенные препараты, — сказала, не скрывая неприязненного отношения к подобному. — Но твоя цель не я. Она где-то в другой комнате. Я не знаю, в которой, честно…
Демон подошел ближе, и до меня донёсся запах сандала, мускуса и пороха. Странное сочетание, но этот мужчина не мог пахнуть иначе, как только этой взрывоопасной смесью.
— Я пришел, куда нужно, — с нажимом произнес он, склонившись над кроватью.
Эбеново-черные рога блеснули, отразив свет… факелов? Да ну нет, не может быть, наверняка это какие-то своеобразные светильники. Правда, выглядели они довольно правдоподобными.
— Да? — переспросила я, бесстрашно заглядывая в пронзительно-черные омуты глаз.
А этот «демон» отлично вжился в роль. Ему бы на Бродвее выступать, а не стриптиз показывать в захудалых гостиницах.
— Да! — рыкнул он, показав идеально белые клыки, как у вампира.
Ну, девчонки, ну спасибо, удружили. Выходит, подружки заказали стриптизера для меня? Все потому, что именно я вчера убеждала их не делать этого для Киры? Она без ума от своего жениха и вряд ли оценила бы шутку. Хотя… Вообще-то я против продажных чувств, но не пропадать же добру.
— Что ж, — рассудила вслух. — Раз так, приступай. Что там у тебя в программе?
«Демон» Эйден состроил такую гримасу, как будто одновременно ненавидел и жалел меня. Странное поведение для стриптизера. Впрочем, вдруг, это его коронная фишка? Казаться отстраненным и холодным, заставить клиентку трепетать от желания, в то время как он сам делает вид, будто совершенно не завелся.
— Как скажешь! — рыкнул демон и взялся за подол моей ночной сорочки. — Постараюсь сделать все быстро и безболезненно.
Хм… А с каких это пор я стала носить долинные кружевные ночнушки? Хотя, это сейчас не главное. Гораздо важнее другое.
— То есть, как это ― быстро? — возмутилась вполне натурально и хлопнула горе-стриптизера по ручищам. — Нет уж, давай отрабатывай по полной. И не надо вот так сразу хватать меня! Притормози коней, демончик.
— Что?.. — Эйден посмотрел на меня как на сумасшедшую. — Хочешь растянуть процесс? Ты хоть знаешь, чем это тебе грозит?
Дайте-ка угадаю — разбитым сердцем? Ой, да ла-а-адно, я не настолько глупа, чтобы влюбляться в стриптизера. Даже если он демонически хорош.
— Знаю-знаю, — махнула рукой и рассмеялась. — Давай, танцуй уже, тебе ведь за это заплатили!
Раздраженный рык Эйдена сотряс всю гостиницу.
— Забыла, с кем разговариваешь, сэра Адайна?! Я Эйден Триулан Эльзервун, высший демон первого круга. Я оказал твоей семье великую честь, взяв тебя в жены. Отдал твоим родственникам щедрые дары, пригласил их в свой родовой замок и теперь желаю получить то, что принадлежит мне по праву!
Кажется, кто-то слишком сильно вжился в роль и перестал отличать реальность от вымысла.
— Ты мне не сэркай! — распорядилась, ткнув «демона» в грудь. — Я, между прочим, тоже права знаю. Одна жалоба, и тебя больше ни на один вшивый корпоратив не пригласят. Так что будь добр, веди себя сдержанней.
Обреченный стон вырвался из его груди. Он устало сел на кровать, жалобно скрипнувшую от немалого веса. Эйден обхватил голову руками и сокрушенно покачал ей из стороны в сторону.
— Они все-таки дали тебе зелье. Вопреки моим требованиям и желаниям.
— Да ничего мне не давали, — возразила я. Насколько помнила, вчера даже шампанского выпить не успела. Голова закружилась от всех этих хлопот. Наверное, после этого и пошла в номер прилечь… Большего, к сожалению, не помнила. Как будто и вправду сработало злое зелье. — Слушай, Эйден, а можно рога потрогать?
