"Пари"
Глава 1
Нью-Йорк
- Ни за что! - чётко и по слогам, произнесла я. - и, это даже не обсуждается!
- Да пойми же, наконец, - отец не собирался сдавать позиции, - ты - моя единственная дочь, моя наследница, и после моей смерти, всё, чем я владею, моё движимое и недвижимое имущество, бизнес, одним словом - всё, станет твоим. И, когда это произойдёт, рядом с тобой должен находиться человек, который тебя любит, и который в моём бизнесе "собаку съел". Поверь, лучшего кандидата на эту роль, чем Фил, просто не найти.
- Папочка, я от всей души желаю тебе долгих лет жизни! Более того, я желаю тебе вообще никогда не умирать, и самому вести все свои дела, но этого твоего Фила, я просто на дух не переношу. И никогда, слышишь, никогда, не соглашусь стать его женой. Я выросла в твоей компании, и прекрасно разбираюсь в отчётах и финансах, а через год, когда окончу университет, то стану дипломированным специалистом, и помощь Саммерса мне вообще нужна не будет.
- И это здорово, я рад, что ты готова пойти по моим стопам, но у тебя маловато опыта. Юной девушке, даже если она моя дочь, очень трудно будет убедить инвесторов в своей компетентности и деловой хватке. Поэтому, как минимум на первых порах рядом с тобой должен быть мужчина, который готов будет возложить на себя все твои проблемы, и у которого есть несомненный авторитет в деловых кругах. И в этом смысле Фил - лучше всех!
Боже! Ну почему отец меня не слышит? Мы словно говорим на разных языках! Мы живём не в феодальном обществе, откуда такое дикое желание выдать меня замуж по расчёту? А как же я? Мои чувства и желания что, никого не интересуют? Почему я должна в угоду другим, рушить собственную жизнь, и связывать свою судьбу с тем, которому в ней нет места? А как же любовь? Нет уж, от неё я отказываться не собираюсь. Мне ещё ни разу не приходилось ни в кого влюбляться, и я ни за что не собираюсь пропустить такое важное событие. Осталось только убедить отца, чтобы он отказался от своей глупой затеи.
Не опуская глаз, я решительно заявила:
- Ну, раз он тебе так нравится, то сам на нём и женись! Я никогда не выйду за него замуж. И, если уж говорить о доверии... - тут я сделала многозначительную паузу, а затем выдала - я более, чем уверена, что он частенько проворачивает грязные делишки за твоей спиной.
Но старого тирана не так-то легко было образумить. Отметая все мои доводы, он продолжал гнуть своё:
- Вот что, я дам тебе время подумать...
- Мне и думать не о чём, мой ответ нет! - резко перебила я
- Дайте мне договорить, юная леди, - в голосе отца звенел металл. Сколько раз, я вздрагивала от этого его тона, когда он обсуждал какие- то дела с советом директоров. - Ты сейчас слишком взвинчена, и не способна трезво мыслить, и просто уже чисто из детского упрямства споришь со мной. В конечном итоге, хочу тебя поставить в известность, что выбора у тебя, как такового нет. Если ты не примешь предложения Фила Саммерса, то я заморожу все твои счета, и в конечном итоге лишу тебя наследства!
Он в своём уме? Лишать меня наследства из-за этого?
- Что? Какой-то проходимец тебе дороже родной дочери? Я - твоя дочь, не он!
Но отец был неумолим:
- Именно поэтому, ты должна делать, как я скажу, иначе, всё, что у меня есть, я раздам на благотворительность!
- Знаешь, что, - вконец разозлившись, я пошла ва-банк, - можешь отписать им всё уже сейчас. Я не нуждаюсь ни в опеке, ни в твоих деньгах, и способна сама заработать себе на жизнь.
Его скептическая усмешка яснее любых слов показала, что он обо всём этом думает:
- Прекрасно! Предлагаю заключить пари. Если ты, сможешь обойтись без моей помощи шесть месяцев, исключительно за свой счёт, не прибегая к помощи друзей и знакомых, и, если докажешь, что ты совершенно самостоятельная, самодостаточная девушка, способная решать свои проблемы сама, то я обещаю, что к этой теме мы больше не вернёмся. Но, если, а я в этом просто уверен, ты, уже через неделю, когда закончатся карманные деньги взвоешь волком, что же, тогда мы поступим, по-моему. Ты выйдешь замуж за Фила, и точка!
Я смотрела в фиалковые, такие же, как и у меня, отцовские глаза, и понимала, что это уже не шутки. Ему нужны доказательства? Что же, он их получит!
- Ладно, папочка, я докажу тебе, что и я не шучу, - перегнувшись через отцовский стол, я протянула ему руку:
- Пари, говоришь? Принимается!
Удивление промелькнуло в отцовских глазах. Он видимо до конца не верил, что я на это решусь.
- Ты серьёзно? - с сомнением протянул он.
- Абсолютно! И не стану откладывать это в долгий ящик, а съеду из дома уже сегодня. Ты же, - я ткнула в него пальцем, - утешайся несбыточными мечтами в компании нового наследничка. Адьос, дорогой!
- Фэйт, - услышала я за спиной окрик отца. Но мне уже ничего было с ним обсуждать.
Изо всех сил сдерживая слёзы, (Не заплачу, не дождётесь!) я выбежала из кабинета, и в холле нос к носу столкнулась с предметом своих несчастий:
- Ах, не верю своим глазам, Фил Саммерс собственной персоной, - с издёвкой пропела я елейным голосочком, - думаешь, ты самый умный? Задурил отцу голову своими безумными идеями. Гений - не иначе! Но я не мой отец, меня ты не обманешь. Подотрись своим предложением, и не смей никогда попадаться мне на глаза!
О, разыгрывать удивление у него не плохо получалось:
- Мисс Прайс, я не понимаю, о...
-Ты меня прекрасно понял. Пошёл прочь с моей дороги! - толкнув его, я взлетела по лестнице в свою комнату.
Глава 2
Неделей ранее.
- Мне очень жаль, мистер Прайс, но, к сожалению, не могу сказать ничего утешительного. Диагноз подтвердился, у вас- рак. Естественно мы будем делать всё возможное, чтобы победить болезнь. Для этого у нас есть всё самое современное оборудование. Но на данном этапе, делать какие-либо прогнозы мы не сможем.
Теренс Прайс, сидел в кресле напротив врача, мужественно принимая очередной удар судьбы. Он думал о том, что жизнь его никогда не баловала.
Рано потеряв родителей, воспитывающийся в приюте, он всю свою жизнь боролся за место под солнцем. Будучи целеустремлённым и весьма умным ребёнком, он благодаря своему упорству и знаниям смог добиться специальной стипендии на обучение в лучших учебных заведениях страны. А окончив Йель, он успевший завести многочисленные знакомства с нужными людьми, начал построение своей финансовой империи. Его математический гений и деловая хватка в короткие сроки сделали его очень серьёзным конкурентом на рынке недвижимости.
