1. Глава 1
Облачко пара сорвалось с её губ, а крупные снежинки продолжали опускаться на лицо. Наталья зажмурилась со всех сил, мысленно молясь, чтоб стоящая рядом машина, под колёсами которой едва не оказалась, и её ужасный водитель — испарились.
— Подымайтесь.
Незнакомец возвышался над ней тёмной статуей, аи его плечи укрывались снегом, который не собирался прекращаться. Погода всё портилась, обещая к ночи метель. Наталья испуганно приоткрыла глаза, глядя на хозяина чёрного внедорожника. Злющий, как чёрт… Боже, ну как её угораздило? И что ему нужно? Ехал бы себе дальше.
— У вас будет переохлаждение… — сдался мужчина и тяжело вздохнул. Укутываясь в тонкое чёрное пальто, он снова посмотрел на «потерпевшую». — Поднимайтесь, ради бога!
Девушка и не думала подчиняться требованию. Всё так же лежала на снегу в этих нелепых сапожках, украшенных меховыми помпонами. Щёки румяные, глаза блестят… Да что за недоразумение на его голову?..
Наталья прерывисто вздохнула. Что же не везло так? С радостью бы поднялась, да вот от испуга руки да ноги не слушаются… Пусть уж лучше чокнутой её сочтёт и скорее уедет. Мужчина тем временем стащил перчатку и провёл ладонью по уставшему лицу. Проклятье, как он мог попасть в такую нелепую ситуацию?
— Вставайте или я подниму вас сам!
Терпение незнакомца кончилось, и он рывком поднял Наталью. Её немедленно окутал едва уловимый запах одеколона, и она не удержалась, налетая на грудь мужчины. Теперь и пальто было перепачкано снегом. На мгновение он скользнул взглядом по её лицу, и тут же отпустил, нервно отряхивая свою одежду.
Наталья огляделась по сторонам. Темнело-то как быстро… Укрытые снегом деревья и какое-то поле, огороженное невысокой изгородью, терялись в сгущавшихся сумерках. Насколько могла видеть, вокруг простиралась безлюдная пустошь.
Да уж, этот городок славился великолепными пейзажами и природной красотой, особенно в зимнюю пору. Но сейчас Наталья готова была отдать душу, чтобы оказаться в самом гадком районе родной Москвы, лишь бы поближе к людям и цивилизации.
Она плотнее закуталась в свою лёгкую куртку, ощущая, как остатки тепла покидали тело. Затем с несчастным видом посмотрела на хмурого незнакомца. Он привёл в порядок свою одежду и направился к машине. Как она и желала. Ещё немного и уедет. У этого человека нет причин переживать о ней. Придётся смириться с тем, что вскоре превратится в ледышку, и будет похоронена под снежной бурей. А труп её обязательно найдут по весне, когда звонкими ручьями сойдут сугробы и…
— По какой причине вы кинулись под мою машину? — мужчина остановился у машины и не сводил с неё сердитого взгляда.
— Извините за эту нелепую ситуацию. Это была случайность, — произнесла Наталья посиневшими губами и звонко чихнула.
Она немедленно прикрыла лицо пушистыми белыми варежками, и поняла, что ей на секунду не поверили. Но тень беспокойства скользнула по лицу незнакомца и растаяла, как снег на её порозовевших щеках.
— Я говорю правду. Просто так вышло…
— Как вы оказались в таком месте одна? Где ваша машина? — продолжился допрос.
Что она могла ответить? Что едва ли не на ходу выскочила из уютного салона машины, и что негодяй, оставшийся за рулём, даже не притормозил? Нет, этого она сообщать не собиралась.
— Совершенно безответственно!
Не успела Наталья опомниться, как её уже подвели к машине.
— Вовсе я не безответственная, — начала возмущаться девушка.
Но на неё поглядели негодующим взглядом, а тёмные брови незнакомца угрожающе сошлись на переносице.
— Довольно, — проворчал он, — настолько не цените собственную жизнь?
Хозяин машины проговорил это с таким холодом, что Наталья растерялась и позволила усадить себя в тёплый салон. Дверь тут же хлопнула, отгораживая девушку от сходившей с ума погоды. Не успела она опомниться, как машина тронулась с места. Наталья так разволновалась, что не посмела устроиться удобнее, и хоть немного расслабиться.
Пусть этот ворчливый человек и злился на неё, но Наталья прекрасно понимала, что пропала бы без его помощи. Но теперь, отогреваясь потихоньку, чувствовала, что её начинало трясти от обиды и негодования. Марев так и не вернулся за нею… Он бросил её ночью в этом поле!
— Где вы живёте?
Голос прозвучал так неожиданно, что Наталья вздрогнула.
— В Березино. Это небольшой городок. Наверняка где-то поблизости. Наверное…
Незнакомец шумно вздохнул, чем привёл Наталью в крайнее волнение. Что-то не так? Ему совсем в другую сторону?
— Дорога на Березино перекрыта. Пару дней туда не проехать, — сухо пояснил мужчина.
Так вот оно что… Юрка не вернулся за нею, из-за чего-то произошедшего на дороге? Наталья поджала губы и сложила руки на груди. Всё равно ему нет оправдания. Хотя, погодите-ка…
— Как же мне быть? Вы не знаете, есть ли тут поблизости какая-нибудь гостиница? Я смогу оттуда позвонить и…
Хозяин машины кинул хмурый взгляд на свою спутницу.
— У вас и телефона с собой нет? — вновь возмутился он. — Да вы самая легкомысленная особа из всех, кого мне доводилось встречать.
— Мало вы жизни видели, — проворчала тихо Наталья, и отвернулась к окну.
Рядом устало вздохнули, но промолчали в ответ. Снегопад всё усиливался, дороги совсем не видать.
— Куда мы едем? — взволнованно поинтересовалась Наталья.
— Туда, где вы сможете заночевать и позвонить, — мрачно пояснили в ответ.
Значит, всё же тут есть гостиница? Она плохо знала окрестности, поскольку бывала в этих местах всего пару раз. Да и то в компании друзей и Юрки. От воспоминаний об их последнем разговоре снова появилось непреодолимое желание придушить кого-либо или поплакать. Наталья сжала кулаки.
Замечая, что сидящий рядом человек поглядывал на неё с некоторой настороженностью, Наталья виновато улыбнулась. Разрядить обстановку не удалось. Её смерили хмурым взглядом, и спаситель снова вглядывался в отвратную дорогу.
Пользуясь моментом, она решила разглядеть незнакомца. Спас ведь, почти герой… Будет вспоминать его, лёжа на берегу моря и потягивая холодный сок. Вот-вот, ни дня не задержится в этой холодине. Всё Марев! Ведь предлагала встретить праздники на юге. Но, стоило вернуться к этому странному человеку. Почему странному? Кто его знает… Просто то, как он оказался на пустой дороге, было совершенно неожиданно. Не было никого, и вдруг — раз!
Хорошо хоть руки и ноги целы… Машина только обидно напугала, заставляя нырнуть в рыхлый снег. От расстройства и холода она и не заметила опасность вовремя. Наталья продолжила украдкой разглядывать мужчину. На вид лет сорок, хотя она никогда не могла правильно угадать возраст. Да и к чему ей сейчас этим заботиться? Попрощаются скоро, и конец.
По-своему незнакомец был привлекателен, если вам нравятся подобные мрачные типы. Волосы тёмные, вымокли от снега и казались почти чёрными. Серые глаза. Черты лица немного резковаты, и Наталье ужасно захотелось увидеть, как они преобразятся, если этот мужчина улыбнётся. Она немедленно себя одёрнула, прекращая ненужный поток мыслей.
