Пчеловодством увлекаются люди самых разных возрастов и профессий. И не только в сельской местности, но и в городах. Уход за пчелами на небольших пасеках – это активный отдых, лучший вид трудовой терапии. Он улучшает здоровье, укрепляет организм человека, повышает работоспособность.
Современный пчеловод должен хорошо знать жизнь пчел, владеть искусством своей профессии. Кроме того, он должен знать медоносные растения, где и на каких почвах они растут, когда цветут, сколько выделяют нектара и при какой погоде, какую занимают площадь, иначе даже в благоприятные годы можно остаться без меда. Не обойтись ему и без сведений о болезнях пчел.
В Древней Греции и Риме мед считали даром неба, пищей богов. По поверью греков, мед приносит мудрость, а поэтов и художников одаривает вдохновением. Пчел как священных животных изображали на стенах пещер, скалах, сосудах, монетах, высекали на гробницах знатных людей, пирамидах. В Египте медоносная пчела – символ верности и храбрости. Ведь пчелы, защищая свой дом, никогда не отступают перед опасностью и не обращаются в бегство, каким бы грозным ни был их противник.
Еще с давних времен известны целебные свойства меда. Великий врач древности Гиппократ, широко применявший в своей лечебной практике мед, советовал ежедневно употреблять его для продления жизни. И сегодня статистика подтверждает: пчеловоды живут дольше людей других профессий, меньше страдают от болезней, редко теряют работоспособность. В век бурного технического прогресса, когда много пищевых веществ производится искусственным путем, особую ценность представляют натуральные продукты, созданные самой природой. Пчелиный мед, по словам японцев, – это король натуральных продуктов.
Кроме меда – эликсира здоровья и долголетия, пчелы вырабатывают воск, который они используют как строительный материал. Ни в одной лаборатории мира до сих пор не удалось искусственно получить вещество, по своему составу и свойствам равное пчелиному воску. Этим секретом владеют только пчелы. Если мед – это жидкое золото, то воск – золотые слитки. Не случайно в далеком прошлом он выполнял роль денег, был эквивалентной мерой в международной торговле. Применяется воск в радио- и электротехнике, в металлургической, кожевенной и текстильной промышленности, в самолетостроении. Как отличный изоляционный материал используют его и в космонавтике. Он незаменим при производстве особых сортов бумаги – цветной, глянцевой, копировальной. Входит воск в состав многих лечебных мазей и пластырей, всевозможных косметических кремов. Воск – уникальный материал для скульпторов: он легко размягчается в руках и стойко сохраняет приданную форму, не портится в течение длительного времени.
Пчелиный яд оказался отличным лечебным средством. Народная медицина издавна применяла пчелиные ужаления при лечении ревматических и других болезней, связанных с простудой. Эффективным оказался яд пчелы при лечении заболеваний нервной и сердечнососудистой систем. Снижает он и воспалительные процессы. Пчелиный яд – это лекарство на кончике жала. Сейчас его научились отбирать у пчел с помощью особых приборов.
Также целебны прополис, цветочная пыльца, маточное молочко.
Прополисом пчелы заклеивают в своем жилище все щели, покрывают им стенки, полируют соты, склеивают рамки. Он состоит, в основном, из зеленоватого смолистого вещества, которое пчелы соскабливают почек березы, тополя, осины, каштана, ветлы; даже пахнет он весенним лесом. Прополис обладает свойством убивать некоторые вредные микроорганизмы. Он предохраняет пчел от многих заболеваний. Есть у него еще одно качество. Если, например, бабочка, мышь или ящерица проникнут в улей и пчелы их убьют и покроют прополисом, то замурованные трупы не разлагаются. Об этом знали в древности и пользовались прополисом при мумификации умерших. Прополис нашел широкое применение в современной медицине. Его рекомендуют для лечения ран, ожогов, при обморожениях, туберкулезе легких, ангинах, заболеваниях кожи, слизистой оболочки полости рта. Вошел он и в ветеринарную практику.
Цветочную пыльцу называют чудо-продуктом. Пчелы собирают ее с весны до осени. Пыльца, как и мед, служит насекомым калорийным кормом. Она богата белками и витаминами. В ней содержатся жиры, минеральные соли, ростовые вещества, гормоны – секреты желез цветка. Это концентрат жизненно необходимых веществ. Пыльцу, которую пчелы-сборщицы обогащают медом, врачи рекомендуют при малокровии, истощении, слабости.
Как видим, буквально все, что производят пчелы, полезно человеку, помогает ему сохранить и укрепить здоровье, восстановить силы, продлить молодость. Их справедливо называют «крылатыми врачами».
Очень важна природоохранная роль пчел. Большую пользу приносят эти удивительные насекомые народному хозяйству. Опыляя растения, они повышают их урожай.
Эта книга станет полезной не только для начинающих, но и для опытных пчеловодов. Здесь вы найдете ответы на многие интересующие вас вопросы, а также важные советы и рекомендации.
Состав пчелиной семьи
Пчелы живут семьями, которые состоят из особей трех различных форм: одной матки, нескольких сотен трутней (в весенне-летний сезон) и 20–60 тыс. и более рабочих пчел (рис. 1). Количество пчел в семье зависит от времени года. Наибольшее число их бывает летом, перед наступлением главного медосбора, и наименьшее – в начале весны, после зимовки.
Рис. 1. Особи пчелиной семьи: 1 – матка; 2 – рабочая пчела;3 – трутень
Матка в семье пчел – это единственная вполне развитая самка.
Матка крупнее рабочих пчел, ее масса в 2,5–3 раза превышает массу пчелы. Матка на фоне пчел выделяется более яркой окраской и удлиненным брюшком. Ее назначение – откладывать яйца. С конца января и до осени матка откладывает в ячейки яйца.
Живут матки до 5 лет и более. Наибольшую яйценоскость развивают на 2-й год жизни. Потом плодовитость маток постепенно падает. Пчелиные семьи со старыми матками больше роятся и менее продуктивны. Поэтому маток старше 2 лет, за исключением племенных, на пасеках не держат.
Рабочие пчелы – это недоразвитые женские особи. Они составляют основную массу населения улья. В улье их так много, что число пчел определяется количеством занятых ими просветов (улочек) между рамками. В среднем на каждую улочку приходится 250–300 г, или 2,5–3 тыс. пчел.
Пчелы выполняют все работы в улье и вне его по сбору корма. Они регулируют работу матки, при надобности меняют ее, создают рабочее или роевое состояние семьи, заканчивающееся выходом роя, охраняют гнездо, изгоняют трутней, поддерживают нужную температуру и влажность воздуха в улье, т. е. выполняют все работы, обеспечивающие нормальную жизнедеятельность семьи.
