Сапфировое небо усиливало мифический ореол скульптур на аллее. За миром смотрящий, как мне казалось, отвлёкся от важных дел и с интересом наблюдал за приближающимся мужчиной. Взгляд тёмных глаз пригвоздил меня к месту. Высокий, подавляющий своей мощью он остановился меньше чем в полуметре. Рука потянулась к моей щеке, и я почувствовала жар ладони раньше прикосновения…
Резкая головная боль заставила меня проснуться. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. На прикроватном столике привычный стакан воды и неизменная капсула обезболивающего. Моя личная тюрьма.
Сев на кровати, я приняла лекарство и стала терпеливо ждать, когда пройдёт спазм. Через окно в комнату пробивался неясный свет фонаря, благодаря которому были видны стрелки на настенных часах. Пять минут седьмого. До звонка будильника больше часа, вот только заснуть снова уже не получится.
Тишина нарушалась шорохом листвы. Я осторожно встала с постели, прошлась к окну и закрыла его. Вспомнился сон. Томящее чувство незавершённости вызвало во мне разочарование. Незнакомец снился часто, снова и снова возвращая меня в лето трёхлетней давности, когда всё было по-другому. Тогда я не думала ни о чём, кроме карьеры. Регулярно посещала всевозможные курсы, тренинги, семинары. Очередная командировка занесла меня в учебный центр Ханты-Мансийска. Прохладный июльский вечер накануне отъезда запомнился довольно резким эмоциональным скачком от эйфории до подавленности. И в этом я была не одинока. За пару дней я сдружилась с коллегами из других городов. Понимая, что короткое знакомство подходит к концу, мы шумной компанией отправились сначала в кафе, а затем на осмотр достопримечательностей города. Как оказалось, второй пункт культурной программы был лишним. Я поморщилась, отгоняя неприятные картины драки подвыпивших ребят и красивого незнакомца.
Тоскливым взглядом я посмотрела в окно. Была середина октября. На орехе, растущем у ворот, колыхались пожелтевшие листья. Осень я никогда не любила, но невольно залюбовалась кроной, окружённой влажной дымкой. В свете фонаря она выглядела как-то мистически. И даже немного жутко из-за странного движения в ветках. Приглядевшись, я поняла, что на дереве кто-то есть. Среди листьев передвигался огромный пушистый кот.
Его действия были нерешительными. Он то оглядывался в темноту, то смотрел вниз на землю, словно решал, оставаться на дереве или спрыгнуть с него. Взъерошенный кот выглядел очень забавно. Я усмехнулась и вдруг встретилась взглядом с парой тёмных глаз. Кот замер, уставившись на меня, но быстро утратил интерес. Он снова смотрел на землю и переминался на лапах. Было видно, что ему страшно прыгать вниз.
Я отошла от окна. На ощупь достала из шкафа толстый свитер и натянула его поверх пижамы. Дверь чуть скрипнула, выпуская меня в тишину коридора. Перед массивной входной дверью пришлось остановиться. Я задумчиво оглядела её и решила, что избежать шума не получится, поэтому, подхватив кроссовки, направилась в гостиную, откуда был выход на веранду.
Предрассветный туман постепенно рассеивался. Я втянула в себя холодный воздух, с облегчением ощущая ясность в голове. Но тело непроизвольно вздрогнуло, нужно было одеться теплее. Скрестив руки на груди, я прошлась по двору до ореха. Кот всё ещё сидел на ветке и вблизи оказался крупнее, чем я думала. Возможно, это впечатление производила длинная густая шерсть желтоватого цвета.
– Киса, – как можно ласковее произнесла я. – Иди ко мне, мой хороший, – и протянула руки.
Угольки глаз недовольно посмотрели на меня.
– Ну, давай, прыгай, – предприняла я ещё одну попытку и почувствовала, что дрожу от холода.
Кот оглянулся в темноту, снова посмотрел на меня и, издав мурчащий звук, стал пятиться к стволу, смешно виляя пушистой кормой. Развернуться у него никак не получалось, так что мне пришлось делать то, что я не делала лет пятнадцать.
Подойдя к дереву, я ухватилась за ветку повыше и, поставив ногу на нижний сук, подтянулась вверх. Кот смотрел в сторону соседних зданий. Что же его привлекло? Я тоже взглянула туда, но ничего, кроме тёмных очертаний домов, не увидела. Хрустнула поломанная ветка, моя голова дёрнулась по направлению к источнику звука. Выжидающе глядя мне в глаза, кот мерно урчал. Я бережно взяла его и прижала к себе. Он оказался довольно тяжёлым, от него шло тепло, и я, тут же вспомнив, что замёрзла, стала дрожать.
Спрыгнув, я перехватила кота поудобней и направилась к веранде. Из гостиной я тихо пробралась на кухню и, плотно закрыв дверь, выпустила кота из рук. Он тут же принялся исследовать помещение, изредка одаривая меня изучающим взглядом чёрных глаз-пуговок.
В холодильнике нашлись сосиски, немного сливок. Надеюсь, кот не откажется. Я посмотрела на него. Судя по габаритам, он всеядный. Я налила сливки в блюдце и порезала пару сосисок. Неожиданно открывшаяся дверь напугала меня так, что я вскрикнула и уронила нож, а кот, подпрыгнув на месте, зашипел и прижал уши к голове.
– Сабина, ты что это так рано? – раздалось сонное бурчание.
На кухню, шаркая тапочками по полу, зашла моя младшая сестра Камила и плюхнулась на стул. Пижама с медвежатами и всклокоченные светлые волосы делали её такой забавной, что я невольно улыбнулась. На кота Камила не обратила никакого внимания, просто ещё не заметила. Кот это понял и, решив не драматизировать, успокоился. Я взяла приготовленные тарелки с едой и поставила на пол. Камила в хмуром недоумении проследила за моими действиями и только тогда заметила кота. Её глаза округлились.
– О! – только и провозгласила она, глядя на животное, обнюхивающее содержимое тарелок.
Меня это развеселило. Словоохотливая сестра вдруг растратила всё красноречие? Она повернулась ко мне, всем видом показывая, что ждёт объяснений. Я пожала плечами.
– Он сидел на дереве и боялся слезть. Мне стало жалко.
– И как ты его оттуда достала? – зевая, спросила Камила и потёрла глаза.
– Полезла на дерево.
– Что ты сделала? – сестра широко улыбнулась.
Я снова пожала плечами, чувствуя, как боль гибкой змеёй медленно крадётся назад. Пальцы потёрли лоб.
– Приступ?
– Нет.
– Врёшь.
– Нет.
Камила недовольно поджала губы. Она мне не поверила. Я отвела взгляд и посмотрела на кота. Съев всё, что было предложено, он сидел и внимательно изучал меня. Такой умный и осмысленный взгляд. Был бы жабой, решила бы, что это заколдованный принц. Я усмехнулась мыслям.
– Ты его оставишь? – спросила сестра.
– У него наверняка есть хозяин, – я охотно подхватила нейтральную тему. – Сегодня развешу объявления. А пока поживёт с нами.
