1. Часть 1. Глава 1
Дорогие читатели! Представляю вам романтическую Академку.
Обещаю, что вы опять вспомните отпуск, теплые волны моря, что охватывают тело, романтику, беззаботность, а потом погрузитесь в пучину приключений, любовных интриг и невероятных ощущений от необычной магии перевертышей.
Книга-однотомник. Она дописана и поэтому выкладывается ежедневно, включая выходные.
Бумажная версия книги вышла в издательстве ЭКСМО в августе 2019 года.
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Морская вода была теплой, приятной, как в огромной ванне. Солнце уже начало садиться и не так припекало, как знойным южным днем.
Изъеденный временем камень пирса маячил перед глазами. Пестрые стайки рыбок мелькали вокруг, словно тонкая вуаль с мириадами блесток, и бросались врассыпную, стоило мне приблизиться.
Маска позволяла видеть подводные красоты как на ладони. Красноватые деревца кораллов, усыпанные косматыми водорослями, улитками и морскими звездами. Деловитых рыбин всех расцветок и форм. От серебристых треугольных «лун» с остроконечными плавниками до ярко-синих и черных «хирургов» с птичьим клювом.
Внезапно что-то очень большое, величавое промелькнуло справа. Я повернулась и… сердце ушло в пятки. Пульс взвился до небес, тело похолодело. Мимо с неспешной грацией плыла серая рифовая акула. В каждом ее движении чувствовалась невиданная мощь, затаенная угроза. Казалось, эта гигантская машина для убийств — гладкая, блестящая, совершенная — вообще не прилагает усилий, но летит под водой как ракета.
На какую-то долю секунды почудилось — акула изучает меня пронзительным изумрудным взглядом. Невероятно осмысленным для хищной рыбины.
И я очень некстати запаниковала. Мне и надо-то было — всего-навсего сделать пару мощных гребков, добраться до пирса, подняться по спасительной лестнице… Но вместо этого я забилась, замолотила руками и ногами по воде и… начала тонуть.
Нет ничего страшнее ощущения, когда прерывается дыхание. Ты натужно пытаешься глотнуть воздуха, но грудь разрывает вода, и хочется завыть от боли. Но даже этого сделать не удается. Ты не можешь ни-че-го… Только умирать.
«Я не готова умереть до сорокалетия! Я еще ничего толком не сделала! Не завела семью, не родила ребенка… Да! Я могла бы…»
Глупые мысли вихрем закружились в голове и пропали, уступив место глухому отчаянию.
Перед глазами потемнело, я задергалась, забилась, и… чернота залила весь мир.
***
«Он оживил ее?» — «Не может такого быть!» — «А я говорил… Такое случается…» — «Значит, у нее были нужные гены?» — «Я предупреждал, что у людей они тоже встречаются. Хотя и очень редко». — «А почему она так помолодела?» — «Да не помолодела она! Это гены проснулись…» — «Давай, тащи ее к нам, в Миллалию»…
Голоса были странными… Гулкие, протяжные, низкие, они вибрировали и перемежались с тихим бульканьем. Кожу словно покрывало нечто теплое, едва осязаемое, текучее как вода.
Какое-то время я думала — все это галлюцинации, бред умирающего мозга. Но боль внезапно ушла, почудилось — я дышу, нормально, спокойно, без надрыва.
Укрывшее кожу тепло исчезло тоже. Я чувствовала себя так, словно лежу под знойным южным солнцем, и влажный морской воздух оставляет во рту солоноватый привкус.
— Она проснулась? — раздался откуда-то сверху низкий мужской голос — бархатистый и мелодичный, несмотря на тембр.
— Да, Наллис, она очнулась, — ответил более высокий, звонкий, но тоже мужской.
— Тогда почему не открыла глаза? Не пошевелилась? — настаивал бас.
— Сейчас…
Меня основательно встряхнули за плечи. Пришлось и правда открыть глаза, чтобы увидеть гигантскую зеленую комнату, словно отлитую из странного вещества, похожего на матовую слюду.
Подо мной обнаружилась кровать — мягкая и удобная, настолько огромная, что я удивилась отсутствию соседей. Надо мной возвышались двое мужчин.
Что-то в их внешности настораживало. Даже не совсем так, скорее, намекало на нечеловеческое происхождение. Я не сразу поняла — что же именно, пока не пригляделась повнимательней.
Конечно же! Кожа незнакомцев! Гладкая, блестящая, без малейших признаков растительности. И волосы — длинные, толстые, похожие на шелковые нити.
— Ты помнишь, что случилось? — спросил обладатель бархатистого баса — жгучий брюнет с ярко-изумрудными глазами, будто подсвеченными изнутри. Лицо его выглядело очень мужественным. Резкие, крупные черты, высокий лоб и квадратная челюсть выдавали в незнакомце упрямца каких свет не видывал. Он изучал меня — всю, с головы до ног, торопливо возвращаясь к глазам, если слишком долго задерживался на груди или бедрах.
— Ты наверняка что-то помнишь, — гораздо менее требовательно, мягко произнес пепельный блондин с бирюзовыми глазами и куда более тонкими, острыми чертами лица.
Одеты незнакомцы были однотипно. Туники с глубоким вырезом буквально выставляли мощные грудные мышцы напоказ, свободные брюки не скрывали крепкие бедра и ноги. Синий верх, бежевый низ — у голубоглазого, двойка цвета кофе с молоком – у обладателя баса.
Я приподнялась на локтях, не зная, что и ответить. Мужчины ждали. Зеленоглазый поменял позу — засунул руки в карманы и принялся перекатываться с носков на пятки, заметно теряя терпение. Голубоглазый изобразил подобие улыбки.
Я покосилась в сторону и обомлела — за окнами клубился странный розовый туман. Он выглядел неоднородным, закручивался вихрями, собирался в нечто вроде коконов. В просветах между клочками тумана пробивались ленты солнечных лучей.
Зеленоглазый нервно повел плечом и внезапно двинулся прочь. Я думала — уйдет, но он принялся нарезать круги по комнате, как делают холерики, когда сильно нервничают. Голубоглазый же, напротив, спокойно опустился рядом со мной на кровать и произнес:
— Меня зовут Арзавир. Давайте я все объясню. Вы утонули. Вас нашел Наллис, — он указал на второго мужчину. — И… оживил. Похоже, в вас есть гены нашей расы.
— К-какой расы? — совсем растерялась я.
— Мы — морские перевертыши[1], — охотно пояснил Арзавир.
— П-перевертыши? — Я посмотрела на его товарища (тот кивнул, с заметным усилием отвлекаясь от моей груди), и переспросила: — Перевертыши? Это как оборотни, что ли?
Арзавир замотал головой. Наллис как раз заканчивал круг по комнате, притормозил и коротко поддакнул.
— Оборотни превращаются в конкретных существ. А мы можем обращаться в акулу, в кита, в дельфина — по желанию. И даже не полностью, а частично. Отсюда и человеческие легенды о русалках.
Последние слова я почти не слышала.
Вспомнилась акула — сероватая махина с изумрудными глазами, почти человеческими, умными, осмысленными.
Я всмотрелась в лицо Наллиса. Он выпрямился, будто шест проглотил, и застыл как вкопанный.
Несколько минут длилось томительное молчание. Тишина оглушала, звенела натянутой струной. Розовые клубы тумана бились в окно, словно пытались прорваться в комнату.
