— Путешествие в прошлое неопасно для вашего будущего. Прошлое невозможно изменить, это не под силу даже творцу. Можно лишь создать еще один, параллельный вариант развития событий, который никак не будет связан с вашим. Но учтите, что отныне, ваше сознание будет присутствовать и там, и тут, правда вы об этом никогда не узнаете.
Странник
Потерявший память
Северная провинция Римской Империи
Андрей пришёл в сознание на широком песчаном пляже, на берегу совершенно незнакомой ему реки. Пляж упирался в крутой и очень высокий, заросший сосновым лесом обрыв. Как он оказался на этом берегу, и как долго здесь лежит, он понятия не имел. Да и вообще, где он? Андрей абсолютно ничего не помнил. Ничего, кроме своего имени.
Осмотревшись, он увидел, что его рука, крепко сжимает какой-то, похожий на звезду с восемью лучами, с большим, испещрённым надписями камнем посередине, предмет. Машинально, совершенно не думая, на одном только инстинкте, Андрей вставил эту звезду в пряжку широкого кожаного пояса.
«Зачем я это сделал?» — подумал он уставившись на пряжку.
Где-то в глубине сознания мелькнула мысль:"За тем, чтобы звезду не было видно постороннему взгляду«.
«Однако! Значит, следует пока положиться больше на инстинкты, чем на память и разум. Сейчас, руки знают что и как нужно делать, гораздо лучше, чем голова.»
В затылке вдруг засвербило и отдалось острой болью.
Мужчина обхватил голову руками и закачался — голова была совершенно пустая, как бубен. Ни одной мысли, на которой можно было бы сосредоточиться. Как будто только что родился и не жил ещё никогда. Совсем!
Ощупывая затылок, пальцы погрузились во что-то липкое, Андрей посмотрел на руки. Руки были в крови, и только теперь, он во всю силу почувствовал острую боль в затылке, оглянулся по сторонам и заметил лежащий на песке камень, и приличную лужу крови под ним.
На нем же были широкие холщовые штаны с широким поясом, и всё, больше ничего не было, ни сапог, ни рубахи.
«Куда идти? Попробовать забраться на обрыв, или пойти по пляжу, — думал Андрей. — Опять же, в какую сторону?»
Он бросил в воду ветку, и определил направление течения реки.
«Так, значит я на правом берегу, вот только бы еще знать, что это за река? Места какие-то совсем уж дикие.»
Поскольку забраться на обрыв с отрицательным уклоном и скатывающимся под ноги песком, за который невозможно было зацепиться, у Андрея не получалось, он оставил эту попытку. Повертевшись немного по берегу, решил идти вниз по течению до поворота, там река резко уходила в право и терялась из виду.
За поворотом, река текла совсем близко к обрыву и пройти дальше по берегу, было не возможно.
«Как ни крути, а придётся осваивать обрыв.»
Примерно с десятой попытки Андрею удалось зацепиться за свисающий корень и кое-как взобраться.
С обрыва было видно гораздо лучше и дальше. Вверх по течению реки, если идти по краю обрыва, можно упереться в какой-то бурелом. Если пойти вниз по течению, то упрешься в небольшую протоку с сильным, закручивающим водовороты течением. Тоже не вариант. Андрей даже не знал, умеет ли он плавать, а испытывать судьбу почему-то желания не было. Пойти куда-то в глубину леса, тоже не вариант. Кто знает, какие зверюги водятся в этом лесу.
Выше по течению реки показалась какая-то точка. Течение в реке было довольно сильное и вскоре, точка превратилась в большую, выкрашенную в красный цвет ладью.
«Ну наконец-то», — обрадовался Андрей и привлекая внимание работающих в ладье вёслами людей, замахал руками.
Эй, на лодке! — орал он. — Давай, греби к берегу! Я здесь!
Сидящие гребцы, услышав с обрыва крик мужчины, все как один перестали грести и повернули в его сторону головы.
Ладья повернула к берегу и уткнулась носом в песок. Однако сидевшие на вёслах люди смотрели на Андрея с каким-то настороженным вниманием и прикрылись самыми настоящими щитами. Похоже, они в любой момент готовы были отплыть от берега.
«Это ещё что за клоуны?» — удивился он.
— Эй, — крикнул здоровенный, одетый словно викинг бородатый детина с копьем в руке. — Ты кто такой? Чего надо? Слезай вниз, иначе разговора не будет! — приказал детина.
У Андрея почему-то вдруг возникло какое-то неясное беспокойство. Чувство тревоги и близкой опасности. Спускаться с обрыва ему вдруг резко расхотелось. Он затравленно оглянулся.
«Хреново. Бежать то некуда», — посетила его голову первая за всё время мысль.
У его ног воткнулась стрела с пестрым оперением.
— Слезай, тебе говорят! — орал здоровяк. — Дёрнешься, стрелу меж глаз схлопочешь.
«Ну уж, хрен вам ребята», — Андрей рухнул на траву и словно уж, уходя из-под линии обстрела пополз за деревья.
Мужики в ладье переглянулись.
— Может, возьмём? — спросил свою ватагу здоровяк. — Видать не прост, вона какую прыть проявил.
— А если он там не один? — засомневался сидящий на весле поменьше ростом, похожий на сморчка мужичек.
— Тем более брать нужно, — ответил здоровяк.
— Ты Комар не боись. Мы же не здесь на обрыв полезем. Зайдём в протоку и на пологом бережку, там где кусты, высадимся, да и возьмём их тепленькими. Отсюда ведь только один путь — рекой.
Ладья демонстративно отошла от берега и ушла куда-то вниз по течению.
Андрей наблюдал за их маневром из-за дерева. А когда ладья скрылась из вида, подошёл к краю обрыва и подобрал выпущенную в него стрелу. Какое-то смутное воспоминание, шевельнулось где-то внутри сознания и тут же, так и не обретя ясность, исчезло.
«Блин, могли же и подстрелить, — вертел он в руках стрелу. — Ни хрена не помню, но нужно быть осторожным. Серьезные дядьки, по этой речке на лодочках плавают, однако.»
В животе заурчало и к головной боли, прибавилось ещё и чувство голода.
***
Андрей не знал, что он находится на заросшим лесом большом острове посреди реки. А вот мужики на ладье, этот факт знали и учли. Они обогнули остров спустившись ниже по течению и поднялись вверх с другой его стороны.
Когда Андрей наконец увидел как со стороны леса к нему подбираются вооруженные копьями и луками люди, он недолго думая, съехал с обрыва к реке, прямо под ноги выпрыгнувшему из засады, заросшему волосами так, что на лице были видны одни лишь голубые как небо глаза, здоровенному детине.
— Не трепыхайся, а то приколю как червяка, — уперев копьё в живот Андрея, он неожиданно заехал ему пинком прямо в лоб и когда тот отключился, связал ему сыромятным ремешком за спиной руки.
— Ты дурак что ли, Первак? Кто тебя так бить пленника учил? Ты же товар испортил, балбес. Зачем ты ему голову проломил? — возмущался главарь ватаги. — Вот куда его теперь? Он же не жилец с такой раной. Только рыб кормить.
— Да не я это? — оправдывался обалдевший от такого несправедливого наезда Первак. — Я ему в лобешник подошвой сапога заехал. Вон, у него даже шишки не осталось. А башка у него уже итак разбитая была. Я когда ему руки вязал, сразу кровищу на затылке заметил. Аж мозги видно было.
