— Киселеву Любу просят срочно к декану! — Заглянувшая в аудиторию ассистентка Лиза с кафедры востоковедения, перебила профессора Егорова на полуслове.
— У нас лекция! — недовольно процедил профессор и с упрёком посмотрел на меня, будто это я сама себя в деканат вызывала.
— Я на перемене зайду, — прошептала я, делая круглые глазе Лизе и кивая на дверь.
— Декан требует сейчас же, — не сдавалась Лиза.
Я перевела вопросительный взгляд на профессора.
— Ну, раз требуют — идите, — смилостивился он.
Я выскользнула из аудитории и удивленно спросила Лизу:
— Что стряслось? У нас же обзорка перед экзаменом. С меня Егоров потом шкуру спустит.
Вообще-то, я была отличницей, и весь педагогический состав нашего лингвистического факультета меня чуть ли не на руках носил. Тот же Егоров, хоть и ворчал, но за глаза называл меня своей надеждой. К декану вызывали, разве чтобы грамоту вручить. А сегодня что за спешка?
— Так что стряслось? — допытывалась я у Лизы, пытаясь нагнать её в длинном коридоре.
— Да откуда я знаю. Я как раз у декана была, подписывала доки, а он и говорит: «Найди мне Любочку Киселеву. И чтоб мигом ко мне».
— Что за срочность, — удивлялась я.
— Ладно, я к себе. — Лиза открыла дверь кафедры, где работала, и кивнула мне: — Не боись — прорвёшься. Не забудь вечером рассказать, мне самой любопытно.
Мы с Лизой дружили с первого курса. Правда, в отличие от меня, отличницы, подруга училась плохо, и держаться на плаву ей удавалось только благодаря тому, что она работала на кафедре. Все экзамены Лиза получала автоматом, даже не появляясь на них.
— Павел Аркадьевич, вызывали? — предварительно постучав, я вошла к декану, хотя секретарь, завидев меня, сразу сказала, чтобы входила и не ждала.
— А, Любочка, — обрадовался он. — Проходи, садись.
У декана в кабинете, помимо него самого, были еще заведующие кафедрами. Собрание, что ли, у них какое-то? А я им зачем? Я была из тех студенток, про которых говорят: спортсменка, комсомолка, чемпионка. Ну да, и отличница-красавица. Но идти на ковер к декану мне всегда было боязно.
— Люба, милая, нужна твоя помощь, — не стал ходить вокруг да около Павел Аркадьевич, когда я села и облегченно выдохнула. Помощь — это хорошо. Помощь — это не ругать. Хотя за что меня ругать-то? — Как ты смотришь на то, чтобы поработать переводчиком?
Конечно, положительно! Особенно, если за это денег заплатят.
— А где? — поинтересовалась я осторожно.
А то ведь Павел Аркадьевич хитрый. Я сначала соглашусь, а потом окажется, что «поработать» — это за «спасибо». А за «спасибо» мне не хотелось, потому что на лето я уже нашла себе подработку в офисе одной компании, занимающейся торговлей в странах Ближнего Востока.
— Завтра открывается большой экономический форум, на который прилетел из Эмиратов шейх Саад ибн... — Павел Аркадьевич запнулся и заглянул в бумажку. — Ибн Мухаммад Аль-Абади с делегацией. Ему нужен переводчик с русского на арабский.
— Так на форуме нужны переводчики-синхронисты, а я это почти не умею, — покраснела я.
Синхронный перевод — самый сложный предмет, который мне хоть и давался, но профессор Егоров утверждал, что давался он мне плохо, что у меня не тот темперамент, чтобы стать хорошим синхронистом. Я с ним была полностью согласна — моей выдержки на синхрон не хватало.
— На форуме и будут профессиональные синхронисты, вам там делать нечего, — язвительно заявила Алина Сергеевна Петухова, замдекана, которая меня почему-то не любила никогда. Хорошо, что она у нас ничего не вела, а то не видать бы мне красного диплома.
— Тогда я не понимаю... — поправила я очки и снова получила косой взгляд от Петуховой.
Ну да, очки у меня без стекол, для солидности, чтобы образ подчеркнуть. У нас сегодня после лекции должна быть репетиция концерта, вот я и оделась соответственно в винтажном стиле…
— Любочка, — начал объяснять Павел Аркадьевич, — на форуме ты действительно не понадобишься, а вот в быту очень даже. Шейх собирается провести в Москве неделю, а может, и больше. И ему нужен переводчик, который бы везде его сопровождал. Ну, город показал, в Питер, может, с ним съездил, по музеям, по магазинами и ресторанам прошёлся.
— Что же, этот шейх не мог себе заранее нанять переводчика? — удивилась Дарья Алексеевна, завкафедрой арабского языка. — Зачем ему наша Любочка?
Да, и правда, зачем ему Любочка? Меня вдруг охватило странное волнение, будто я на пороге чего-то нехорошего.
— А ещё говорят шейхи из Эмиратов все богатые до умопомрачения, а они на переводчиках экономят! — поддержала Дарью Алексеевну заведующая другой кафедрой.
— Ему и наняли, — остановил поднявшийся гвалт декан, — в самой лучшей переводческой конторе наняли, но, оказалось, наняли человека со знанием английского, а шейх заартачился, сказал, что ему нужен переводчик на его родной язык.
— Упрямый, однако, какой, — качала головой Дарья Алексеевна.
— Шейхи все такие, — поддакнул кто-то ей.
— Им можно, — сказал третий, — они в бриллиантах и золоте купаются.
— Давайте не будем разводить бедлам, — прикрикнул Павел Аркадьевич и для пущей острастки долбанул ладонью по столу. Все разом замолчали. — В общем, Любочка, — взглянул он на меня, — мне позвонил мой близкий друг Александр, который ответственен за размещение высокопоставленных гостей, и попросил прислать ему кого-нибудь с превосходным знанием арабского.
— Меня? — ахнула я.
— Да. Ты лучшая студентка на всем факультете. Не бойся, мой этот товарищ обещал, что тебе хорошо заплатят.
— Да я и не боюсь, но...
В глубине души боялась я очень: ответственность-то колоссальная. А что, если этому престарелому шейху качество моего арабского не понравится, и погонит меня в три шеи. Опозорюсь ведь на весь универ.
— А раз не боишься, то и отлично! — обрадовался декан. — Тогда ноги в руки и поезжай в гостиницу «Тысяча и одна ночь», шейх Аль-Абади там поселился.
Я на ватных ногах поднялась. Может, не надо? Хотела крикнуть я. А потом подумала? И чего я струсила? Ведь уже не раз подрабатывала переводчиком и всегда успешно. Подумаешь, какой-то шейх! Да я хоть для самого Гаруна Аль-Рашида переводчиком буду!
Уже в дверях я остановилась и вдруг замерла.
— Я не могу, — сказала я.
— Как это — не можешь? — не поверил своим ушам декан.
— А концерт как же? Я там пою и танцую…
— Концерт после сессии, успеется, — махнул рукой Павел Аркадьевич.
— А репетиции?
— Ты и без репетиций все можешь, — заулыбалась Дарья Алексеевна, и остальные, кроме Петуховой, начали ей одобрительно поддакивать.
— Ну, все, беги. Шейх ждет, — скомандовал декан.
Я открыла дверь и снова обернулась.
— Так сессия с завтрашнего дня начинается!
— А сессию мы тебе автоматом закроем, — отрезал декан.
