Пролог
Гадание эльфийских девушек
Над рыцарем – эльфом склонилась ветла!
Ветла серебриста, светла как звезда.
Весёлая леди к нему подошла,
Но вы не смотрите уж больше туда.2
Над старинным замком, словно бы сошедшим со страниц книги – сказки об эльфах и феях, и стоявшим у небольшого, но чистого и ухоженного озерка, взошли две луны. Замок и в самом деле был великолепен: многочисленные башенки с острыми шпилями, стены покрытые вычурной резьбой, стрельчатые окна.
Одна луна была обычного, привычного для глаз земного человека цвета и размера, а вторая – раза в два побольше и красноватая, со зловещими, багровыми пятнами лунных морей. Предметы сразу приобрели двойные тени. Прямо за замком раскинулся большой парк, а дальше, примерно в лиге3 от замка, высилась небольшая гора, точнее холм. По тропинке, замысловато петляющей по старому парку, не спеша двигались три тени. Вскоре послышался девичий шёпот:
– Девчонки, а если Святая Дева обнаружит, что нас нет?
– Да ну тебя, Лиллит, сама же первая предложила…
– Ну и засекёт, так что – раздался голос третьей девуш- ки, – сегодня полнолуние, и у Ситхи4 и у Ланки5, единственный день в году для Истинного гадания.
Идущая первой девушка вскинула руку, резко растопырив сжатые в кулак пальцы.
– Тише Дэльфи, кто-то идёт… – и все три девушки бесшум- ными тенями скрылись в кустах, а навстречу им неторопливо вышла пара эльфов, о чём-то увлечённо беседуя. Девушки, подождав пока они не пройдут, опять вышли на тропинку.
– Ну вот, а ты переживала, – тихо засмеялась одна из них, – наша Святая Дева оказывается не без греха. Тоже куда-то ходила.
– И не одна, – девушки тихо засмеялись.
– Нет, девчонки, мне все-таки очень интересно, с кем это она под луной гуляла? Вы не узнали его? Девушки неопределённо пожали плечами.
– Явно не из наших… Интересно, как же он смог проникнуть на остров? Ведь и наша школа и весь остров закрыты для посторонних.
Девушки замолчали, а вскоре скрылись за очередным поворотом тропинки.
… – Дэльфи, ты куда котелок дела?
– Да вон он, под розовым кустом.
Девушки наполнили котелок водой из весело журчащего родничка, потом нарвали лепестков роз с ближайших кустов, каждая девушка – своего цвета. Потом они сели в кружок вокруг котелка.
– Ну, Дэльфи, давай, ты первая…
Симпатичная девушка с густыми, каштаново-рыжими волосами, осторожно высыпала из горсти нежно-алые лепестки. Те покрыли поверхность воды в котелке ровным слоем.
Как лепестки коснутся вод,
И знанья взор мой обретёт!
Так сбудутся мои мечты,
И я узнаю – кто же ты!
Некоторое время ничего не происходило, но потом лепестки роз словно дуновением ветра отогнало к краям котелка, где они образовали круговую рамку. Вода в центре котелка подёрнулась туманной дымкой, потом дымка рассеялась и стала видна чёткая картинка: синее до невероятности море, по которому шла яхта под парусом, а на её палубе стоял стройный, мускулистый парень в шортах и смотрел прямо на девушек.
– А ничего, симпатичный… – шёпотом произнесла одна из них.
– Вот только одет странно… штаны не штаны…, трусы не трусы… На Эльфийне так не одеваются. Да и лодка у него странная, ни разу такой не видела.
Некоторое время парень смотрел на девушек, потом повернулся и стал спускаться вниз своей странной яхты, неожиданно замер, словно бы что-то почувствовал, и, резко обернувшись, внимательно осмотрел горизонт, недоумённо пожал плечами и соскользнул в кубрик, держась за поручни одними руками и не касаясь ногами трапа.
Вода в котелке вновь подёрнулась туманом, лепестки роз плавно скользнули к центру котелка и закрыли поверхность воды.
– А он не простой парень, почувствовал…
– На принца что-то не похож.
– А ты вспомни, Дэльфи, пророчество. Что там сказано про Алого корля? В чём он должен быть одет?
– Да ну тебя, Низза…
– А ты, принцесса, всё ещё не веришь, что пророчество про тебя?
Но девушка лишь махнула рукой на подругу, аккуратно собирая лепестки роз.
– Ерунда всё это. Какая из меня героиня пророчества? Даже думать не хочу. Давай Лиллит, твоя очередь гадать.
Глава 1 Русалка по имени Лисса
Чистоту, простоту мы у древних берём,
Саги, сказки – из прошлого тащим —
Потому что добро остаётся добром —
В прошлом, будущем и настоящем!
Замок времени срыт и укутан,
Укрыт в нежный плед из зелёных побегов,
Но… развяжет язык молчаливый гранит, —
И холодное прошлое заговорит
О походах, боях и победах…
Влад Максимович Скитальцев, а для друзей просто Скиталец, проснулся от того, что его яхта вдруг резко накренилась от удара волны. Из раскрытого иллюминатора в каюту влетели солёные брызги и донёсся посвист ветра. Влад сел и остервенело потряс головой – в последнее время ему стала часто сниться одна и таже женщина. Незнакомка с грустью смотрела на него, её губы шевелились, словно она пыталась что-то сказать ему. Потом её прекрасное лицо, смутно знакомое, словно бы он уже где-то видел её раньше, бледнело, а её место занимало лицо удивительно красивой девушки, с большими, тёмно – изумрудными глазами и пышными, каштаново – рыжими волосами. Девушка была изумительно красива, но красива какой-то неземной, идеальной, что-ли, красотой. В чертах её лица не было ни единой лишней линии, оно было совершенно в своей простой красоте. Простой, но такой, что у Влада каждый раз едва не перехватывало дыхание, и он каждый раз просыпался с конкретным признаком того, что он её хотел. Этот сон впервые приснился ему с год назад. Вначале он снился ему время от времени и лица были слегка размытыми, но постепенно чёткость изображения стала настолько резкой, что Влад даже начал сомневаться – а сон ли это, на самом – то деле?
Этот странный сон стал сниться ему каждую ночь, а женщина, похоже, повторяла одну и ту же фразу. Скиталец настолько запомнил движение её губ, что, потренировавшись перед зеркалом, смог понять первое слово: – найди…, потом расшифровал и второе – принцессу. Но при чём здесь он и какая-то принцесса? Да и какую именно из земных принцесс он зачем-то должен найти? Судя по всему, третье слово означало имя девушки, точнее принцессы. Начиналось оно на букву «Д», а дальше у него не получалось, ну хоть убей. К тому же Влад знал лишь одну принцессу, имя которой начиналось с этой буквы – Леди ДИ. Но на знаменитую английскую принцессу эта девушка не была похоже совершенно, да и чего её, леди Диану, искать-то?
