37 лет тому назад…
Раскаты грома, а спустя мгновение, мёртвая тишина. Резкий свет от рассекающей небеса молнии и блики в глазах мешали увидеть обожженное поле битвы.
– И это всё? Где же ваши великие Верховные? – практически шёпотом сказал человек, стоявший в центре многотысячной армии, снимая с клинка бездыханное тело остроухого существа. Голос его прозвенел в голове каждого солдата. Невооруженным взглядом ощущался страх, что мешал им ринуться в бой.
– У вас ещё есть выбор! – опустив свой взор на землю, словно не видя перед собой многочисленной армии противников, продолжил убийца. – Присоединитесь ко мне, преклоните голову и выдайте мне Верховных! Или же… – не закончив своей мысли, он со всей силы ударил кулаком о выжженную землю, подняв клок дыма. Через мгновение ударная волна воздуха пошатнула сотни впередистоящих солдат. – Вы все умрёте. – спокойно договорил он.
Чёрный балахон, лица практически не видно. В руках двухклинковый меч. Лезвия с каждой стороны от рукояти заточены на столько, что блики на острие слепили не меньше чем удары молний. Страх и ужас вселял он в своих врагов одним лишь только видом. Картина, где один человек стоит на сотнях трупов не предвещала счастливого завершения этой ночи.
Постояв без движений на месте и убедившись, что ответом стала тишина, он тяжело вдохнул, и с легкой улыбкой на губах поднял свой взор на противников.
– Значит, вы сделали свой выбор, мне очень жаль!
– Инфернус! – окликнул его остроухий седой мужчина, выйдя вперёд своего войска. Волосы, сплетенные в изящную косу, были чуть длиннее плеч. Балахона, как на многих солдатах армии, на нём не было, пара клинков черного цвета за спиной, и легкие доспехи, частично прикрывающие грудь, спину и ноги. Сняв колчан со стрелами, он отдал его стоявшему рядом мужчине, – Эйбус, что бы ни случилось, в бой не вступать! – добавил он и пошёл дальше навстречу противнику.
– Зардор? Ты рискнул выйти сам? Ничего не хочешь мне вернуть? – Окликнул его убийца, что стоял на сотне поверженных солдат.
– Не понимаю о чём ты, Шор.
– Не называй меня так! – В мгновение хладнокровный убийца превратился в разъяренного психопата, только вот пены изо рта не хватало. – Шор погиб давным-давно! – Добавил он, раздирая глотку.
– Он жив, и стоит передо мной. Некогда мой лучший ученик, ты избрал ошибочный путь.
– Я выбрал путь истины, а не ту ложь, что вы преподаёте в Замке молодым заклинателям, день за днём вбивая в их головы ложные стереотипы. – Немного успокоился Инфернус. – больше вы не сможете меня обманывать, я сделал свой выбор.
– И каков он? Править Первым миром?
– Править всеми мирами! – вновь спокойно зашептал убийца. – И вы мне в этом поможете, либо…
Зардор, не дожидаясь ответа, сорвался с места, словно голодный лев на добычу. Оружие сверкнуло за спиной и уже в следующее мгновение стремилось к незащищенной шее противника.
Инфернус разделил свой меч на два клинка, чего не ожидал его противник. С невероятной легкостью отразив атаку бывшего наставника, он попытался поразить того в ответ. Зардор увернулся от удара и отпрыгнул назад. Воткнув оружие в землю, он подпрыгнул на месте, закрутился в воздухе, после чего выпустил в стороны несколько напоминающих маленькие смерчи вихрей.
– Этот бой закончится, не успев начаться! – прошептал Инфернус, засучивая рукава. Издав звериный рык, он со всей силы выбросил свои клинки в воздух, где те скрылись за тёмными тучами. Разряды молний сорвались с его пальцев прямо в сторону Зардора, но остановились на черных клинках эльфа.
– Хм. – Задумался Инфернус. Он перевёл разряд молний в небо, откуда падали выброшенные им ранее клинки. Разряд ударил точно в оружие. В прыжке Инфернус схватил искрящие лезвия голыми руками и тут же сложил их обратно в один меч.
В мгновение он очутился за спиной эльфа, но ударить в спину не удалось. Вихри, что Зардор создал минутой ранее, подбросили Инфернуса на десятки метров вверх. Эльф взлетел за ним, и, вытащив небольшой кинжал на поясе, попытался убить ученика.
Но, к сожалению, лезвие кинжала поразило эльфа прямо в сердце. Инфернус схватил его за запястье и перевел удар обратно. Заклинание воздуха в тот же миг развеялось, противники приземлились на землю, но в груди Зардора торчал клинок, что держал твёрдой хваткой его любимый ученик. Учитель не растерялся, и намертво схватил того за рукав чёрного балахона.
– Что ты делаешь? Твой бой окончен, зачем ты продолжаешь сопротивл… Что происходит? – Инфернус пошатнулся, ноги расслабились, он медленно опустился на землю. – Что ты сделал? – Успел лишь сказать он, закрывая глаза.
– Протянул достаточное количество времени. – Тяжело вздохнул Зардор, упав рядом со своим учеником. Пятнадцать столетий назад он взял на обучение маленького мальчика из человеческого рода. Кто бы знал, чем всё это закончится.
– Учитель! – Подбежал мужчина с колчаном стрел за спиной. – Учитель!?
– Он не вечен… Сон… Этот сон остановит лишь более… – дыхание Зардора в этот миг остановилось, а взгляд стеклянных глаз устремился в небо, словно сквозь своего последнего ученика.
– Инфернус! Я убью тебя! – Выкрикнул Эйбус, замахнувшись стрелой, что вытащил из колчана за спиной.
К телу убийцы в тот же миг подскочил полностью окутанный черным плащём мужчина, остановив стрелу открытой ладонью. Лица его не было видно.
– Нет, нет, нет, ещё слишком рано. Будь готов к следующей встрече, парень! – Только и сказал он, а после чего пропал в огне вместе с телом уснувшего Инфернуса.
– Это всё?
– Всё закончилось?
– Мы победили? – доносились гулким эхом слова от стоявших в недоумении солдат.
Из леса позади всего войска показались тысячи всадников на пауках. Рядом с каждым из них стояли существа, странные, неповоротливые, исхудавшие на столько, что, казалось, можно было видеть насквозь через них.
– Это скелеты!? – Ужаснулся кто-то из задних рядов.
– Некроманты! Здесь некроманты, приготовиться к бою. – Войско в тот же миг развернулось в сторону надвигающейся угрозе.
Тем временем в стане врагов…
– Он забрал тело хозяина? – спросила впереди стоявшая девушка?
– Да, Инфернус в безопасности. – Появившись в ярком пламени, ответил ей мужчина в балахоне, полностью покрывавшим тело.
– Что с Верховными? Имеет смысл нападать?
– Нет. Все Верховные мертвы… Заклинание стазиса. Не ожидал я, что они пойдут на такой шаг. – Тихо прошептал он.
– Откуда тебе известно, что они мертвы?
– Поверьте мне на слово. – Ответил тот спокойным голосом, вглядываясь сквозь бесконечное войско, в попытке увидеть того паренька, что клятвенно обещал убить их хозяина.
– Если Инфернус побеждён, то я становлюсь вашим лидером, так ведь?
– Всё верно. Пока на нём действует заклинание, вы наш лидер. – Повернулся он к девушке.
