ГЛАВА 1. ГОРОДСКИЕ ЛЕГЕНДЫ
Неделя выдалась очень плодотворной. Перебирая старые архивы в одной из городских библиотек, я наткнулась на запылившуюся от времени, но очень любопытную книгу: «Легенды Старого Мира. Правление Уднов и Гехенн». В ней повествовалось о самом мрачном периоде в истории человечества, произошедшем после Великого Раскола Народов на людей, вампиров и демонов. В те далекие времена человечество пребывало лишь в страхе и молилось не тем божествам…
В книге упоминается, что Гехенны, как сила Тьмы, пришли из другого измерения около тысячи лет назад. Некоторое время они сосуществовали в Обители с Богами Света, пока не началось многовековое противостояние за право обладания неким секретным оружием, сохраняющим баланс.
В результате Великого Раскола Боги Света покинули наш мир, а силы Тьмы, воспользовавшись этим, проникли в сердца людей и посеяли там хаос и смуту.
«Хм… А по этим летописям получится отличный доклад по истории! Как хорошо, что я так удачно наткнулась на эту книгу в старых архивах, – подумала я. – И хоть я никогда не была приверженцем древних религий, мне всегда нравилось читать об этом периоде. Надо бы еще отважится и посетить место сбора фанатиков-оккультистов – Храм Солнца для большей достоверности моего доклада. Может рискнуть сегодня?»
С наступлением вечера, несмотря на плохое самочувствие и острую боль в животе, одевшись в уютное черное пальто, я вышла из дома и отправилась на окраину города к своей цели. Уже ощущалась осенняя прохлада, а ветер коварно бесчинствовал в моих длинных волосах. Солнце быстро катилось за горизонт, отражаясь в витиеватых окнах коричневато-бежевых домов, а встречающихся на пути. Чем ближе я подходила к храму, тем больше во мне росли сомнения и страх.
«Мрачноватое все же место. А может мне не стоит туда идти? Кто знает, чего можно ожидать от этих одержимых религей оккультистов».
Однако любопытство взяло надо мной вверх, и, пройдя через парк насквозь, я оказалась у каменной игророди, полностью окружающей территорию. Вскоре я уже была у входа в частично разрушенный древний Храм. Его стены неплохо уцелели от времени, и были сделанны из огромных серых каменных блоков довольно причудливой формы. Постройка была украшена небольшими башенками с ажурным обрамлением, а главный вход сооружения имел форму величественной арки. На стенах я заметила множество непонятных символов, в виде текста, а на втором уровне по периметру красовались странные белые статуи.
«Один из немногих храмов, возведенных в честь Богов Старого Мира, сохранившихся по сей день», – подумала я и поправила вечно сползающий шарф в цвет своего пальто.
К моему удивлению, основание сооружения сильно поросло сорняками и дикой травой. А еще я заметила, что вокруг ни души:
«Неужели я буду здесь совсем одна?»
Немного поколебавшись, я все-таки решила войти внутрь. Открыв тяжелую скрипучую дверь, я оказалась в мрачноватом полутемном помещении. Только где-то в глубине храма мерцали свечи.
– Я-я-ра-а… – вдруг откуда-то из недр услышала я своё имя и невольно вздрогнула.
«Неужели померещилось?» – застыв на месте, думала я.
Однако странный зов повторился вновь и показался еще более зловещим. Он скорее походил на шелест сухих листьев, чем на реальный голос человека, и словно манил меня последовать за ним. Я поддалась ему, сама того не понимая, и неспешно шагнула вперёд, вглубь постройки.
Вскоре передо мной открылся центральный зал с отделкой кроваво-алых тонов, где столпилось около двадцати оккультистов. Люди были одеты в одинаковые фиолетовые плащи с капюшонами и золотистыми вставками. Они все разом нависли над огромным возвышающимся каменным кольцом, напоминающим по форме колодец. Присутствующие в один голос произносили «Уроборос», что обозначает цикличность жизни и смерти.
– А вы тоже пришли на празднество? – внезапно раздался мужской голос рядом.
Я обернулась и увидела высокого молодого мужчину с длинными медными волосами:
«Впервые вижу настолько красивого рыжеволосого парня!» – невзначай подумала я.
На вид ему было не больше тридцати. На светло-серый свитер у него было накинуто расстегнутое элегантное пальто цвета мокрого асфальта, брюки в тон верха, черные блестящие ботинки и кожаные перчатки.
– О каком праздненстве идет речь? – удивилась я.
– День Первостихий, – сказал незнакомец. – Неужели вы не знаете о нём?
– Впервые слышу, – я пристально посмотрела в лицо незнакомцу и невольно восхитилась его выразительными изумрудными глазами с легким прищуром.
«Какая у него необычная фарфоровая кожа!»
– Меня зовут Вильгельм, – вдруг сказал он. – По-крайней мере, здесь вы можете называть меня так.
Я не совсем поняла, что он имел ввиду под последней фразой, однако из вежливости тоже представилась в ответ.
Оккультисты начали петь что-то на языке, который я слышала впервые, но эти звуки настолько заворожили меня, что я не могла оторваться. Музыка сливалась в один прекрасный поток и заполняла пространство особой атмосферой.
– Интересно, о чем поют эти люди? – вдруг спросила я.
– О давней легенде, – пояснил Вильгельм. – В ней говорится о неком Божестве или «Белом Принце», что охраняет границу нашего мира от иного.
– Вот оно что.
«Я ощутила странное дежавю… Словно уже слышала эту легенду раньше, но не могла вспомнить где».
– Считается, – продолжил Вильгельм, – что сегодня открываются врата меж миров! А это значит, что у всего привычного исчезают границы.
– Вы говорите загадками.
– А вы когда-нибудь слышали о путешественниках во времени, Яра?
– Нет. То есть да. Но ведь это лишь очередной миф, не более.
Вильгельм звонко рассмеялся:
– А что если я скажу, что это не выдумки и что есть люди, которые могут пересекать временные границы?
Я ошарашено уставилась на моего собеседника.
– Вижу, вы немного растеряны. Это нормально. Не волнуйтесь, скоро вы сами всё поймете! – таинственно улыбнулся мне Вильгельм, и его глаза зловеще сверкнули.
Оккультисты прекратили петь. Они зажгли факелы и стали танцевать с ними вокруг Кольца Уробороса.
– Сейчас будет самое интересное. Смотрите, – прошептал Вильгельм.
От их танцев и огней у меня закружилась голова. Движения оккультистов ускорялись, и с каждой секундой мне становилось все хуже.
Взобравшись на кольцо, один из оккультистов достал нож и перерезал им свое горло. Еще четверо повторили тоже самое, и замертво упали внутрь каменного колодца.
Я ощутила тошнотворный привкус и в ужасе посмотрела на Вильгельма.
Тот только улыбался, пристально наблюдая за происходящим.
– Этот обряд взят из старых религий. Приятно, что его до сих пор помнят.
Услышав эти слова, я бросилась прочь, но Вильгельм успел схватить меня за руку. Моё сердце заколотилось от страха.
