Шум боя, слышимый в каждом углу каменного поместья, мог бы заставить проснуться даже мёртвого. Отвлекался от своего сна даже тот вечно уставший гувей1 снаружи, который спал крепче остальных. Возможно, он снова начал спросонья ворчать о том, насколько неудачная была затея – превратить внутренний дворик замка в тренировочное поле. Но увы, если он и слышал все удары оружия, находясь в самом отдалённом месте замка, то я его точно не слышала. Грустная, но всё же ирония.
Котарр – мой родной континент. Следуя за декроном2 воина, что является фактически нашим божеством, искусство боя является нашей изюминкой, отличающей нас от других земель. А я, как наследница правителя моей родины, обязана соответствовать его стандартам.
Сегодня я решила попробовать парные клинки. Я принялась за проверку столь изящного оружия сразу же, как только кузнецы закончили обрабатывать эхотин, из которого и были сделаны эти красавицы. Учитывая, насколько этот металл дружен с магией камней всего Шедриона, я уже с первого заказа начинала просить у кузнеца о маленькой детали для оружия: сегрит. Камень памяти отлично считывал как мои движения, так и элементы атак того, кто обучает меня. Плюс, золотистый светящийся камушек всегда отлично смотрелся на голубовато-фиолетовом металле.
Внутренний двор ещё никогда не казался мне таким родным и оживлённым. Несмотря на то, что тут были только я и Борнамис, дворецкий моей семьи, всю атмосферу создавал наш тренировочный бой. Он продолжался несколько часов подряд. Процесс затянулся куда дольше, чем мы оба этого ожидали, но что поделать? Я никогда не могла заставить себя остановиться, или так просто сдаться в подобных битвах. Свет сегрита запоминал процесс боя каждую секунду, подтверждая это бодрящим ощущением по всему моему телу. Будто я сейчас стою на ветряном пике, подхваченная тёплым, осторожным потоком. Это ощущение придавало мне сил. Каждую тренировку, замечая такие моменты, мне казалось, что я запросто могу стать мастером «танца стали». Хотя… Кто знает? Может, всё же стоит подобрать другое сочетание?
Наконец, в этом бесконечном бою образовалась краткосрочная пауза. Когда после мощного удара мы с Борнамисом отскочили друг от друга, я скрутила свой хвост в кольца для подготовки к рывку. Чтобы изучить его состояние, я тут же подняла глаза, фокусируясь на нём. Но то, как тяжело он дышал после такого боя, удивило меня не на шутку. Он даже высунул язык для передышки, что заставила меня коротко встряхнуть свой гремучий кончик хвоста от удивления. Более чем за тридцать лет моей жизни он ни разу не показал свою слабость. Даже во время боя он всегда выглядел так, как будто ничто не могло его пробить. Но битва не окончена. Он всё ещё сжимал в руках свой клинок. К тому же, я была уверена, что я всё ещё вижу ряд шипов, идущих вдоль предплечья его руки. Он их до сих пор не втянул, а значит, он не сдастся.
Но теперь меня было невозможно остановить. Видя преимущество, я почувствовала прилив уверенности в себе. Мне казалось, что я вполне могу победить на этот раз, раз уж я смогла ослабить матёрого луурамурну. «Наконец-то я увижу, как его волчья морда окажется на земле!», подумала я, сделав рывок в его сторону. Торжественно скаля свои клыки, я расправила свой «капюшон», готовясь продемонстрировать тренеру свой статус победителя.
Но, как оказалось, Борнамис ждал момента, когда я захочу его скрутить всем своим гибким телом. Дождавшись, когда я окажусь слишком близко, он быстрым рывком увернулся вбок от меня, оказавшись за моей спиной. Мгновением после удара я понимаю, что лежу на земле, с острой, но кратковременной болью в плече. Осознание накрыло меня так же внезапно, как этот старый волк умудрился увернулся от меня: правило первой крови. Я опять проиграла ему, как и каждую тренировку с ним.
– Исход битвы был очевиден для меня, леди Арканфара. – задумчиво хмыкнул Борнамис, сделав пару шагов назад – Пока ещё не было случая, когда он менялся.
Мне ничего не хотелось ему отвечать. Я лишь прошипела что-то неразборчивое, обвивая себя собственным хвостом. Но в процессе я заметила, с каким спокойствием дворецкий смотрел на мои попытки превратиться в ленивый клубок чешуи.
– Бор, можешь не сверлить меня взглядом? – проворчала я, пряча мордочку за очередным чешуйчатым кольцом – Я и так знаю, что я позорище всего Котарра.
– Отнюдь. – луурамурна поднял брови – Если вы проигрываете именно мне, это не значит, что вы не сможете победить других воинов. Вспомните хотя бы один конкурс с вашим участием. Вы на каждом из них выходили победителем, не оставив ни одного своего соперника на двух лапах.
Я убрала кончик хвоста от глаз.
– Ну с теми слабаками всё было понятно. Но ты сам понимаешь, что для меня этого недостаточно – Борнамис поднял одну бровь, не отводя от меня взгляд – Единственным для меня боевым авторитетом являешься только ты. Но я проигрываю тебе каждый раз, как бы я ни старалась. Rhas3, да я даже не приблизилась к победе ни на шаг!
Дворецкий лишь вздохнул, глядя на то, как я продолжаю закутываться.
– Позвольте возразить, моя леди. – Борнамис наклонился ко мне, сохраняя невозмутимость морды – вы впервые за тридцать два года вашей жизни заставили так сильно напрячься во время боя один на один. Смею добавить, что я даже соскучился по ощущению истощения собственного тела посреди битвы.
Эти слова заставили меня размотаться обратно. Всё ещё оставшись лежать на земле, я широко раскрыла свои глаза от удивления. Мой хвост продолжал извиваться кольцами, пока моя голова поднялась с земли, пытаясь перенаправить моё настроение в позитивную сторону.
– Серьёзно?! – мои губы медленно расплылись в улыбке – То есть я правда увидела твою усталость?! Подобное явление вообще существует?! – Я издала громкий смешок, прежде чем обратно опустить голову – Правда, толку-то с этого. Ты уже поверх моих прежних меток поражения ставишь новую. А жаль, так хотелось поймать тебя в таком состоянии…
– Бдительность никогда не бывает лишней. – луурамурна встал в гувейскую позицию, с прикрытыми глазами подняв брови – Даже в миг спокойствия ваша интуиция, дарованная природой, может дать вам сигнал. Это однажды вам поможет хотя бы выжить при неожиданной атаке.
– Ну, или увернуться вовремя, даже когда ты на последнем издыхании. – подметила я, осознав суть его слов.
– То, что вы подметили собственное преимущество в момент моей слабости, подтверждает то, насколько вы наблюдательны. Но вы сами не раз были на моём месте. И, к моему сожалению, вы не всегда сохраняете концентрацию. Вам стоит подумать над этим, и сделать выводы перед нашей следующей битвой.
Несмотря на то, что я очень устала от его постоянных замечаний во время боя, я старалась слушать его внимательно. Каждый его новый урок помогал перестраивать свою тактику. Кто знает, однажды это обернётся против него, и он поляжет на обе лопатки. Иронично, что он сам говорил что-то подобное много лет назад, когда моё обучение боевым навыкам только начиналось.
