1. Глава 1
ГЛАВА 1
Незнакомая комната, залитая светом луны. Ветер раздувает белые занавески, принося в комнату упоительные запахи ночи. Воздух благоухает ароматами цветов. Я застываю, понимая, что больше не одна. Прислушиваюсь к малейшему шороху, но безумно боюсь обернуться.
Неожиданно кто-то обнимает сзади за плечи, притягивает к широкой груди. Замираю, а он молчит, положив подбородок мне на макушку. Мужчина, высокий, спиной я чувствую тепло его тела и мерное дыхание.
Позволяю себе вдохнуть, и именно в этот момент его ладони начинают своё движение, спускаясь вниз по моим рукам, отчего по телу бегут мурашки. Прикосновения нежные, но я знаю, что он может причинить и боль. Накрывает ладонями мои пальцы, взяв их в плен. Зарывается в волосы носом, тёплое дыхание щекочет кожу. Он ласков, но я знаю, что позади меня хищник.
— Лори-и-и, — тихо, с тоской зовет он. — Лори-и-и. Где-е-е ты?
Усиливает хватку, вынуждая ответить, а я не могу говорить и внутренне съеживаюсь, ожидая боли.
Прикосновение к руке и слова «Лоран, вы проспали звонок!» вырывают из сна.
В холодном поту я села на постели, прижимая к себе одеяло. Рядом с кроватью стоял Гасс и с извинением говорил:
— Лоран, был звонок на подъём. Пора вставать. Я приготовил вам одежду.
Я кивнула, но ещё не могла прийти в себя. Липкая паутина сна не выпускала из объятий. Гасс тактично вышел, а я рывком встала с постели и побежала в душ, желая смыть остатки сна и призрачные прикосновения.
Сердце до сих пор стучало в бешеном ритме, и внутри я тряслась как желе. Противное ощущение. Ну почему ОН мне приснился?! Пришлось включить холодный душ, чтобы прояснить голову.
«Я в безопасности! — твердила себе. — У меня есть Гая и кинжал. Он больше меня не тронет».
Спасибо ледяной воде, что взбодрила и привела в чувство. Времени было в обрез. Вчера долго не могла уснуть, а сегодня даже звонка не услышала. Ещё не хватало опоздать на построение.
Растёршись полотенцем, я быстро оделась и вышла в гостиную. Гасс накрывал завтрак. На две персоны. Повернув голову, увидела стоящего у окна Харна.
При моём появлении он обернулся:
— Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?
Сделав неопределённый жест рукой, дала понять, что нормально. Гасс закончил с сервировкой, и мы сели к столу.
— Пришёл узнать, как ты, и поздравить с первым учебным днём, — объяснил Харн своё появление. — Сейчас будет общее построение, ректор скажет речь.
Он чуть замялся, а потом произнёс:
— Хотел предупредить, чтобы ты не пугался…
При этих словах я тут же напряглась.
— Сегодня в качестве почётного гостя нашу Академию посетит Тень.
Как хорошо, что я отставила чашку, а то точно подавилась бы или утопилась от «счастья».
— Не переживай, к тебе это не имеет никакого отношения, — постарался успокоить Харн, видя, как скривилось моё лицо.
«Да что ж за день такой?!» — хотелось воскликнуть мне. С утра все радуют.
— На построении ты будешь стоять с первокурсниками. После торжественной части начнутся лекции. Расписание на эту неделю у тебя, как и у всех первогодок, — продолжил инструктаж Харн. — Встретимся за обедом.
Прозвеневший звонок с переливами прервал его.
— Нам пора, — произнёс он, вставая из-за стола и беря мантию, лежащую на кушетке.
Ко мне подошёл Гасс и помог надеть мою мантию, я лишь застегнула её.
— Я вижу, что ты брейду понравился, раз он так за тобой ухаживает, — заметил Харн. Мы с Гассом лишь переглянулись. То, что вместо их с братом матери у меня он, было нашей тайной.
— Удачи! — пожелал мне брейд.
Взяв приготовленную с вечера сумку, мы с Харном пошли на выход. Открыв дверь, застали Кайла с поднятой для стука рукой.
— Уже с утра здесь? — с неудовольствием заметил он. — Да ничего с ним не случится, особенно после вчерашнего представления. Ты как? — спросил он меня.
Я пожала плечами. Отношение у нас с ним были сложные. Одним словом — рыжий! Никогда не знаешь, чего ожидать: то пирожные мне покупает, а то шоколад с ядом приносит. Поневоле начнёшь не доверять.
— Идёте? — потерял интерес к моему здоровью Кайл.
Вместе с остальными адептами мы вышли во двор и поспешили на построение. Удивительно, но со мной здоровались, вспоминали вчерашний поединок, не завидовали с магистром Рисаем, так как он мне это обязательно припомнит на тренировках. Было ощущение, что меня знают не только старшекурсники, которым Харн уже представил своего подопечного, а вообще все. Настроены окружающие были дружелюбно, и в какой-то момент я почувствовала себя кем-то вроде местной знаменитости. Странное чувство.
«Если раньше люди восхищались моим голосом, то сейчас поединком. Могла ли я раньше хоть представить себе подобную ситуацию?» — промелькнула мысль, но я её прогнала. Надо забыть о своём прошлом и смотреть в будущее.
Во дворе перед учебным корпусом мы разделились. Я направилась к группе первокурсников. Девушки, с которыми я вчера познакомилась, заметили меня и замахали руками, подзывая.
— Лоран, а это правда, что ты вчера участвовал в поединке? — спросила Синта, смотря на меня с восхищением. — Кажется, на нём чуть ли не вся Академия собралась. Как жаль, что приглашали только мужчин.
— Говорят, что ты с самим магистром Рисаем сражался и чуть не перерезал ему горло, после чего он так тебя отделал, что ты попал к целителям.
Н-да… Поединок обрастает слухами и неизвестными подробностями.
— Ты в порядке? Не ранен? — беспокоились мои знакомые.
Пришлось доставать блокнот и написать, что со мной всё в порядке, всё было немного не так, и я рад их видеть. Девушки тут же засмущались.
Думаю, меня бы замучили вопросами, но с появлением ректора и магистров разговоры стихли. Лишь осмотревшись по сторонам, я отметила, что стою среди одних девушек. Первокурсники-парни построились чуть в стороне. Надо бы перейти, но ректор начал речь, и я осталась на месте. Начни сейчас толкаться, только бы привлекла внимание.
«Не страшно, — сказала себе. — Всё равно у нас лекции общие».
Почти не слушая длинную торжественную речь, я замерла, заметив среди магистров Серую Тень империи. Он тоже был в белой мантии, как и все преподаватели, поэтому не сразу его узнала. Тут же возникло множество вопросов. Почему он в мантии? Он гость или будет читать какие-то дисциплины? Хорошо, что Харн заранее предупредил о его присутствии, иначе меня от неожиданности удар бы хватил. Даже сейчас при виде него холодело в груди.
Скоро я получила ответы. Закончив речь, ректор представил Серую Тень как почётного гостя и выпускника нашей Академии. Тень коротко поздравил адептов с началом учебного года и сообщил, что мы цвет и гордость империи и лучшим выпускникам будут предоставлены места в его департаменте. Затем ректор сообщил, что гость настолько любезен, что согласился прочитать несколько лекций для старшекурсников.
