Старый шахтерский городок
Пипито прекрасно запомнил тот день. Это случилось, когда они переехали на новую квартиру. Отец нашел эту квартиру в старом двухэтажном доме на окраине города. Сеня, его сын, собрал свои нехитрые пожитки, взял клетку с Пипито (так звали хомяка), и они отправились в путь. Пипито проспал всю дорогу в домике и не заметил, как очутился в комнате домовладельца Скрягина.
– Прекрасная квартирка за такие деньги, – услышал Пипито скрипучий голос и приоткрыл заспанные глазки.
– Здесь довольно сыро, – сказал Отец.
– Она будет стоить в два раза дороже, если отапливать её целый день, – проскрипел незнакомец.
Пипито высунул голову из домика и чихнул.
– Что это? Мышь? – взвизгнул обладатель скрипучего голоса.
Пипито спрятался обратно.
– Это ручной хомяк. Он совсем маленький. Он не доставит вам хлопот, – прозвучал ответ мальчика.
– Ненавижу грызунов. Поставьте клетку под стол. Там её место.
– Сеня, убери клетку, – попросил Отец.
Это мышь?
Так началась знакомство Пипито с домохозяином Скрягиным. Хомячок еще не знал, что с этого момента его спокойной жизни пришел конец. Скрягин ушел. Сеня поставил клетку с Пипито под стол и тут же увидел мышеловку.
– Папа, здесь мышеловка. А вот ещё одна, в углу. Пипито может попасть в них, я же выпускаю его гулять.
– Убери мышеловки в шкаф. И не беспокойся. Пипито у нас смышленый парень, – улыбнулся Отец, – и давай пораньше ляжем, мне завтра в смену.
Отец Сени был шахтером. Его шахта находилась глубоко под землей. Там, в подземных туннелях шахтеры вырубали уголь, грузили его в вагонетки и отправляли наверх. Сеня знал, что у Отца тяжелая и ответственная работа, и никогда не перечил ему.
В шахте
Наступила ночь, отдохнувший Пипито вышел на ночную тренировку. Надо сказать, Пипито был непростой хомяк. Он любил танцевать. В детстве, когда клетку с хомячком установили на столе, рядом оказалось зеркало, и Пипито увидел в нем свое отражение. Это было чудо. Пипито двигался, крутился, вертелся, скакал, кувыркался, прыгал, носился по клетке и видел себя. И тогда он начал танцевать, его движения превратились в танец. Пипито фантазировал без устали каждую ночь, он готов был танцевать до упаду, и ему никогда не бывало скучно.
Разминка
Начинал Пипито всегда с разминки. Потом переходил к танцевальным па. В ту ночь, не успев толком размяться, он увидел ночных гостей. Из угла выбежали две серые мышки. Очень необычные. На мышках не было бантиков и украшений, но, тем не менее, хомячок понял, что это девчонки. Мышки, подозрительно озираясь, шныряли по комнате.
– А где мышеловки? – спросила первая мышка.
– Вот это да! Новые хозяева их убрали! – запищала вторая.
– Не радуйся раньше времени, сестра. А Паулина? Как схватит тебя за длинный нос!
– А тебя, тебя за прозрачные уши!
– Что! – мышка огрела товарку по голове и бросилась наутек. Оскорбленная мышка погналась за обидчицей, настигла её. Они дубасили друг друга, пищали, катались по полу и со всего маху налетели на клетку с Пипито. Пипито, наблюдавший за ссорой мышек, невозмутимо продолжил тренировку. Мышки остолбенели от неожиданности, мигом забыв о драке. Они первый раз видели такое чудо в клетке.
– Ух, ты! Вот это да! – воскликнула одна мышка.
– Ку-ку! Ты кто такой? – спросила другая.
– Эй, что ты там делаешь? В мышеловке?
Пипито не удостаивал мышек вниманием.
– Какой воображала! – пропищали они и скорчили ему презрительные рожицы, и тут заметили в клетке еду.
Сколько у хомяка еды!
– Эй, слышь, как тебя там! Угости чем-нибудь, – запищали они, ещё сильнее кривляясь и копируя движения Пипито. В этот момент в окне комнаты появилась ещё одна гостья. Это была та самая Паулина, про которую говорили мышки, кошка домохозяина Скрягина. Мышки мигом шмыгнули в темный угол. Паулина в мгновение оказалось перед клеткой.
Страх холодком пробежал по спине Пипито. Он усилием воли остался на месте и продолжал свои упражнения. Паулина обошла клетку, просунула лапу сквозь прутья, Пипито шарахнулся от неё, от страха у него задрожали лапки, движения стали неуверенными и смешными. Паулина зашла с другой стороны, Пипито переместился от неё как можно дальше. Паулина прыгнула на крышу клетки, прутья под ней прогнулись. Пипито прижался к полу, закрыв глаза от ужаса.
– Кто здесь? – раздался голос Отца, – Брысь! Брысь отсюда!
Отец вошел в комнату. Паулина, зашипев, в два прыжка очутилась у открытого окна и выпрыгнула вон. Отец нагнулся, поднял клетку, поставил на стол, оглядел хомяка.
– Испугался, Пипито?
Хомячок резво перекувыркнулся в ответ, но как только Отец отвернулся, без чувств упал на решетчатый пол своей клетки. В комнате появился заспанный Сеня. Теперь, когда мамы не было с ними, Сеня старался провожать и встречать Отца сам.
– Папа, а шахта глубокая? – спросил Сеня.
– Глубокая.
– В ней страшно?
– Нет. Совсем не страшно. Вот подрастешь, я возьму тебя с собой.
Отец вытащил из кармана деньги, одну бумажную купюру, протянул сыну.
– Возьми, купи что-нибудь на ужин.
Отец попрощался и вышел. Сеня принялся за хозяйственные дела. Подмел пол, начистил картошки, насыпал корм для хомяка, налил ему свежей воды и уселся рисовать. Он так увлекся рисованием, что не заметал, как на пороге возник запыхавшийся Скрягин.
– Мальчик, твой отец работает в шахте Двадцать пять – Гис? – спросил Скрягин с порога.
– Да. А что случилось?
– На шахте авария, только что передавали новости. Под обвал попала бригада шахтеров.
Сеня вскочил, карандаши посыпались на пол.
– Там же папа! С утра была его смена. Я побегу к шахтоуправлению.
Сеня, на ходу надевая вещи, выбежал из комнаты. Скрягин обшарил комнату взглядом, проковылял к столу, порылся в Сенином рюкзаке, заглянул в кастрюлю, осмотрел полки и ушел. У новых жильцов ничего интересного не нашлось. Пипито, наблюдавший за Скрягиным, остался один в комнате. Время тянулось медленно, но Пипито не оставлял свой пост, он ждал Сеню. Стемнело. Пришел Сеня, мокрый и усталый. Он сбросил сырую куртку и без сил свалился на стул.
И почти сразу на пороге появился домовладелец Скрягин, как будто карауливший за дверью.
– Что-нибудь узнал? – проскрипел он, вытянув шею и шумно втягивая воздух.
– Да. Спасатели уже на месте обвала. Они пробиваются сквозь него. О шахтерах ничего не известно, – всхлипнул Сеня.
– Арсений, твой отец остался должен мне, – кашлянул Скрягин.
Скрягин требует деньги
– Но он же заплатил, – Сеня вскочил со стула.
– Он дал мне ма-аленький задаток. Совсем ничтожный. А эти комнаты стоят дорого. У тебя есть деньги?