«Только что проехал через Трансильванию. Остановился в какой-то валахской глуши, на постоялом дворе. И тут узнал, что нынче в землях этих дела страшные делаются. Будто бы завелась нечисть, какой еще белый свет не видывал. И случилось это в то время, когда валахский господарь уехал со своим войском воевать с турками. И пока на поле брани идет кровавая битва, тут, в мирных землях, дела развернулись не менее кровавые.
Кровопийца бродит по округе. Говорят, пробудился какой-то древний и очень сильный вампир. Причем некоторые люди утверждают, что это дама. И будто кровь она пьет ненасытно, неистово, не щадя никого, ни старых, ни малых.
Сижу сейчас на постоялом дворе, и от этих рассказов у меня душа уходит в пятки. Могу допустить, что у страха глаза велики, и темный неграмотный народ приписывает чудовищу излишнюю жестокость, многократно увеличивая ее. Но нет дыма без огня. И вампир тот – реальный факт. Боязно выходить на улицу.
Не могу достоверно утверждать, откуда сей вампир взялся. Но любопытно, что некоторые люди свидетельствуют, что кровопийца этот имеет женское обличье. Доказательств тому у меня пока никаких нет, поэтому придется поверить им на слово.
Кое-кто утверждает, что та вампирша – ни кто иной, как сама Сильвиана Кровавая. Та самая. Великая и ужасная. От одного упоминания о которой у местного люда кровь стынет в жилах. Истории о ней давно стали легендой в этих краях. И от такого известия о Сильвиане страх лишь множится.
Любопытство взяло верх над страхом, и я разузнал подробности. Оказалось, что когда-то в давние времена жила в этих краях некая знатная дама. Говорят, происходила она из старинного валахского дворянского рода Вацареску.
Эта дама была еще очень юной девушкой, но уже тогда стала творить непотребные дела. И вскоре благородная фамилия забылась, и ее место заняло мрачное прозвище Кровавая.
Долгие годы длился весь этот ужас. Но в итоге эту Сильвиану удалось победить. Ее пригвоздили, наконец, осиновым колом. Имя того героя мне установить не удалось. Но народ с тех пор вздохнул спокойно, и, наконец-то, в этих краях воцарилась мирная жизнь.
Но теперь снова объявился вампир. И если не врут, то это снова Сильвиана. Выходит, спустя столько лет, кто-то выпустил на белый свет эту вампиршу? Но кому это могло понадобиться? Трудно сказать…
Кроме того, людская молва утверждает, будто кровопийца что-то ищет. Поднялась из гроба в поисках какого-то предмета… То ли потеряла она сей предмет, то ли его украли… В общем, темная история. Может, врут?
А еще говорят, что в последнее время вампир окончательно впал в ярость и стал лютовать. И особенно теперь охотится на молоденьких девушек.
Местный народ спасается от этой нечисти, кто чем может. В основном, ищут спасение в чесноке. А что еще остается бедному сельскому люду? Вот и я, наслушавшись страшных рассказов, мечтаю поскорее унести ноги из этих гиблых мест…» – гласили «Записки путешественника».
На столе стоял трехлитровый бидончик. Белый, эмалированный, с яркими цветами на боку и с круглой деревянной ручкой. Обыкновенный бидон, один из тех, с которыми хозяйки по утрам спешат занять очередь к бочке с молоком.
Дверь резко распахнулась, и на кухню стремительно вошел парень. «Здравствуйте, товарищи! Начинаем производственную гимнастику…» – в этот миг провозгласил из радиоприемника бодрый голос диктора под не менее бодрые звуки пианино.
Юноша нервно снял с себя очки, с горящими глазами кинулся к бидончику, запрокинул его и стал пить. Долго и жадно. Глаза парня сделались нечеловеческими, вспыхивали дьявольским огнем, а по его губам и рукам полилась красная жидкость.
В бидоне находилось вовсе не молоко. Это была кровь. Настоящая кровь. Она тонкими струйками текла и по бидончику, по его наивным лютикам-цветочкам. Если бы на кухне оказался кто-то посторонний, то он невольно содрогнулся бы от ужаса при виде этого мрачного зрелища.
Досыта напившись, юноша облегченно откинулся на табуретку и удовлетворенно закрыл глаза. А потом долго сидел, замерев на месте и опустошенно уставившись в стену.
Постепенно безумный взгляд исчез, и пивший кровь снова стал симпатичным темноволосым парнем с ярко-синими глазами. Это был Валера Лагунов. Ученик десятого класса обычной советской школы, вампир и стратилат.
Раздался телефонный звонок. Валерка подошел к аппарату и поднял трубку.
– Ты уже у меня? – раздался голос его друга Игоря Корзухина.
– Да.
– Отлично. Я там тебе принес «еду». Извини, не мог тебя дождаться. Одно важное дело появилось.
– Спасибо. Я уже… – Лагунов положил трубку и мрачно подумал: «Вот уже почти два года, как я пью эту дрянь. И ничего больше не происходит. Неужели все это будет длиться вечно?»
Он заглянул в бидон. Там еще оставалось достаточно крови. «Для Риты этого хватит», – подумал Валерка.
Прошло уже почти два года, как они с одноклассницей Ритой Шаровой из этого бидончика пили кровь. Ее заботливо поставлял им Игорь Корзухин. И нет, теперь это было совсем не так, как раньше, когда ему приходилось раз в месяц сливать для друга в кастрюльку свою собственную кровь из вены на руке. Теперь многое изменилось. Да и вампиров стало двое – Валерка и Рита.
Раздался звонок в дверь. Это пришла Рита. Она точно так же, жадно кинулась к бидону и выпила все, что там осталось, не оставив ни капельки.
– С тобой все хорошо? – спросила Шарова, удовлетворенно вытирая губы от крови. Она заметила, что с другом что-то не так.
– Все нормально, – отмахнулся Валерка.
Подруга пожала плечами, она не понимала всех этих душевных метаний, ведь она-то чувствовала себя прекрасно. С тех пор, как стратилат Лагунов укусил Риту и она тоже стала вампиром, ее неизлечимая болезнь вдруг неожиданно отступила. И вот уже два года, как эта девушка была совершенно здорова и наслаждалась этим неожиданным счастьем, пусть и в таком странном виде.
***
«Что дальше?» – спросила Шарова когда-то, два года назад. Тогда Валерка в страшной битве сумел победить тысячелетнего стратилата, но подруге ничего ответить не смог, он и сам не представлял, что же с ними теперь будет.
Пока вампиров от солнечного дня хранил лишь амулет – комсомольский значок. Но что будет, когда вскоре Лагунова охватит безумная жажда крови и он превратится в дикого необузданного зверя? Об этом даже думать было противно.
Одно юный вампир-стратилат знал наверняка: охотиться на людей он не станет. Ни при каких обстоятельствах. Лучше сразу снять с груди красный комсомольский значок-оберег, выйти на яркий солнечный свет и тут же вспыхнуть факелом и заживо сгореть в его обжигающих лучах.
Именно с этой мыслью Валерка и брел по улице тогда, два года назад. Большая смертельная схватка с мощным тысячелетним стратилатом завершена. Полной победой. Но что теперь?
