1. Глава 1.
Холодно. Вокруг ни души.
Только сугробы, кромки льда и пушистые ветки елей, склоняющиеся под тяжестью снега до самой земли.
Промозглый ветер пробирал насквозь, вынуждая дрожать. Я упрямо шла по заснеженному лесу сквозь бесконечную мерзлоту.
Нельзя останавливаться, нужно продолжать идти…
Я должна.
Мой младший брат заболел той самой «ледяной» болезнью, что охватила половину деревни. Малыш замерзал, ощущая, как холод постепенно подбирается к его сердцу, невзирая на теплую постель и горячий очаг.
Я не могла отступить, прекрасно зная, как ему сейчас тяжело.
Неожиданно вдали раздался протяжный вой, и душа застыла от ужаса.
Волки!
Запретные земли славились своей суровостью, сгубив всех, кто осмеливался зайти на их территорию.
Легенда гласит, что здесь живет могущественный снежный лорд, который исполнит желание любого, кто без страха заглянет в его глаза и не застынет на веки вечные.
Дрожь усилилась, и я поднесла ладони к губам, пытаясь согреть дыханием озябшие пальцы. Я уже практически не чувствовала ног, что по щиколотку утопали в снегу, но отступать не собиралась.
Малкин умирал. И все, что я могла, это отправиться в проклятые земли, чтобы попробовать его спасти.
Я смахнула со щеки слезу, которая, как мне показалось, превратилась в кристаллик льда, и вновь пошла дальше.
Либо я найду этого лорда и спасу своего брата, либо мы оба умрем.
Только он в своей постели, а я среди этой мерзлоты.
Жуткий вой раздался вновь, вырывая меня из размышлений, и я почувствовала, как кровь стынет в жилах.
Нет, все не может закончиться так…
Я не стану ужином для волков!
Страх окутал душу, и я бросилась бежать, ощущая, как холодный воздух заполняет легкие.
Щеки жгло. Ноги едва слушались, утопая в снегу. Я бежала мимо высоких елей, едва различая среди них силуэты волков, что гнали меня в самую гущу леса.
Не сбежать.
Я остановилась у ближайшего дерева и стала взбираться на его ствол, но силы покинули меня в последний момент, и я рухнула вниз, ободрав лицо шершавой корой. Приглушенное рычание раздалось совсем близко, и я испуганно обернулась, увидев перед собой троих разъяренных волков.
Мамочки!
Голодные хищники окружали, свирепо скаля зубы. Их зловонные пасти готовы были порвать меня на куски, пока я беспомощно пятилась назад.
– Прочь, – отчаянно крикнула, взмахивая руками. – Пошли вон!
Я уперлась спиной в ель, полностью осознавая собственное бессилие.
Волки неумолимо подкрадывались, готовясь к прыжку, тогда как я не могла даже подняться на ноги.
Горячие слезы обожгли лицо и застыли на ресницах, и я грустно улыбнулась, вспоминая милое личико Малкина.
– Прости, малыш… – выдохнула я, сожалея о том, что так и не сумела ему помочь. – Мне жаль.
Зверь бросился на меня, и я испуганно прикрыла голову руками.
Вдруг до ушей донесся жалобный скулеж, что мгновенно растворился в морозном воздухе.
Я убрала ладони от лица и застыла на месте, едва ли веря собственным глазам.
Передо мной на четырех лапах стоял огромный белый тигр, а рядом с ним на окровавленном снегу лежал тот самый волк.
Сердце от волнения утихло, и незваный гость издал громкий раскатистый рык, отчего завибрировала каждая клеточка моего тела.
Волки тут же бросились на нас, и тигр стал яростно отбиваться, нанося удары мощными лапами и показывая всем, кто здесь хозяин.
Ослабленные хищники скулили, падали в снег и вскоре были вынуждены бежать, трусливо поджав хвосты.
Зверь победно зарычал, а после повернулся ко мне и стал опасно приближаться.
– Не… не ешь меня, – судорожно прошептала я, вытягивая руки вперед, и в глазах животного почудилось недоумение.
Кажется, я окончательно сошла с ума.
Холод и страх обездвиживали тело, пока смерть неизбежно подкрадывалась ко мне на мягких когтистых лапах.
Я зажмурилась, ожидая боли от острых клыков, как неожиданно почувствовала влажный нос на своей щеке.
Нервный смешок сорвался с губ, и я открыла глаза, изумленно наблюдая, как зверь ластится ко мне, утыкаясь огромной головой в грудь.
– Ты ручной, – удивленно прошептала я, заметив на его шее толстую серебряную цепь.
Не может быть…
– Отведешь меня к своему хозяину? – взволнованно спросила я, дрожа от холода, и тигр недовольно фыркнул, вглядываясь куда-то вдаль.
Надеюсь, это означает «Да».
Мои дорогие!
❄Вас ждет невероятно (с)нежная сказка с долей волшебства и красивой любви. Не забывайте ставить лайки и добавлять книгу в библиотеку.❄
С любовью, ваша Виктория❤
2. Глава 2.
Я неотрывно смотрела на тигра, чьи умные серые глаза заинтересованно изучали меня вблизи.
Это был вовсе не обычный зверь.
Деревенские говорят, что у снежного лорда есть сильный и суровый помощник, который охраняет запретные земли, вселяя ужас в сердца людей.
И, кажется, только что я повстречала его…
Вот только страха не было.
Каким-то странным образом я знала, что зверь не причинит мне вреда, и в очередной раз решила довериться судьбе.
– Пожалуйста… – умоляюще прошептала я, слушая, как дрожит собственный голос. – Мне очень нужно, чтобы ты отвел меня к Снежному лорду. Мой младший брат умирает, я должна спасти его.
Я бессильно обхватила мохнатую морду тигра, а после прижалась к нему лбом и закрыла глаза, и зверь на какое-то мгновение замер.
– Пожалуйста, – вновь повторила я, умоляя сурового хозяина леса. – Ты мое единственное спасение. Потом можешь даже съесть меня, только отведи.
Тигр вновь недовольно фыркнул, и я убедилась наверняка…
Он меня понимает.
Я с надеждой заглянула в его умные глаза, видя в них свой последний шанс на спасение.
Неожиданно зверь тряхнул головой, развернулся и стал медленно уходить прочь, а я продолжала неподвижно сидеть в сугробе.
Надежда таяла, подобно снежинкам на руках.
Нет…
Если он уйдет, я умру.
Вдруг тигр обернулся, словно зазывая меня за собой, и я с большим усилием поднялась на ноги, держась за ствол ели.
Еще не все потеряно.
Я смогу...
Ради Малкина!
Я следовала за своим спасителем, преодолевая снег и холод, пока зверь вел меня неизведанными тропами в непроходимую чащу леса.
Вид сугробов больше не радовал глаз, а зачарованные пейзажи леса не восхищали, отзываясь ледяной вьюгой в душе.
Я устала.
Глаза закрывались. В сон клонило так сильно, что я едва могла бороться с собой, желая лишь забыться и уснуть посреди этой сияющей мерзлоты.
Мне не справиться…
Не дойти.
Я опустилась на снег, не в силах больше подняться и продолжить путь.
Неожиданно шершавый нос коснулся лица, и в следующее мгновение тигр подполз под меня, чтобы взвалить себе на спину. Руки непроизвольно обхватили его мохнатую шею, нащупав цепь, и я спрятала лицо в густой шерсти.
Такой теплый, большой…
Я тянулась к этому тигру, как к своему спасителю. И зверь незамедлительно перешел на бег, ловко преодолевая огромные сугробы.
