Денис спал, когда ему начал кто-то настойчиво названивать на мобильный телефон. Звонок не умолкал. Рука парня, который недавно видел какой-то приятный сон, стала неспешно нащупывать на прикроватной тумбе нехороший предмет, издающий мелодии тяжёлого рока.
Взглянув на дисплей и заметив, что номер не определён, Денис решил нажать кнопку сброса, дабы мелодия перестала тревожить его спокойное, до данного звонка, утро.
Через несколько секунд телефон вновь стал напоминать о себе своей назойливой музыкой, которая Денису до этого дня ни разу не успела надоесть. А сегодняшним утром всего за пару минут стала дико раздражать.
На телефонном дисплее так же было написано «НОМЕР НЕОПРЕДЕЛЁН».
Подняв трубку и приложив смартфон к своему уху, Денис медленно и недовольно буркнул:
– Алло.
– Митя ведь твой брат? – кто-то спросил не очень приятным, достаточно высоким, но всё же мужским голосом.
– И что?
– Он меня бесит.
Денис присел и задал вопрос:
– А ты кто такой?
Небольшая пауза, которая продлилась секунды две, не больше, показалось парню, который не так давно спал, минутой.
– А я никто. Но брат твой, чмо. Я его связал в лесу. Ты можешь найти его по красным пикетам. Если думаешь, что я шучу, то ты ошибаешься. Позвонишь в милицию – убью твоего брата. Скажешь кому – убью твоего брата.
– А почему сразу не убил?
– Всем нужно давать шанс.
Сердце заколотилось. Денис встал с кровати:
– Шутка не удалась.
– А я и не шучу, олень. В полдень, ровно в двенадцать тебе по почте придёт его цепь, которую ты ему подарил. Заметь, с него я ещё ничего не срезал. Но завтра, к полудню, начну срезать с него по пальцу. В конверте первая подсказка. У тебя двадцать пять часов. Не вздумай звонить в милицию.
Незнакомец положил трубку.
– Ни хрена себе, утро началось, – тихо вслух произнёс Денис.
Денис несколько раз ходил и заглядывал в почтовый ящик, а за временем следил раз в десять чаще. Вот уже без пяти минут двенадцать. Самое время, чтобы проследовать туда, где был уже четырежды.
Ровно в двенадцать в подъезд вошёл почтальон. Поэтому до этого времени пришлось его ждать.
– Конверт есть? В двадцать пятую квартиру? – спросил Денис, даже не поздоровавшись.
– Добрый день! – почтальон оказался более вежливым. – Есть бандероль. Единственная посылка в данный подъезд. И да, адресована в двадцать пятую квартиру.
– Вы видели, кто её отправил?
Почтальон удивился:
– Вы это серьёзно? Мне лично в руки передал сотрудник почты, а ему тоже сотрудник почты, и так далее, и так далее. А там уже, возможно кто-то и запомнил отправителя. Простите, мне пора идти.
Денис остался наедине с бандеролью. Вздохнув, чтобы перевести дух, он вскрыл её и достал оттуда цепь. Серебряную цепочку, которую он дарил своему брату на двадцатилетний юбилей.
– Вот тварь! – злобно, сквозь зубы произнёс Денис.
Всё это было похоже на чью-то злую шутку и в тоже время казалось, что незнакомец нёс реальную опасность. Противоречие создавалось из-за нежелания верить в происходящее.
Денис заметил внутри бандероли сложенный вдвое красный лист размером, как тетрадный. Он раскрыл его, там чёрными буквами было напечатано:
«Первая подсказка, ни с кем не говори, иначе убью Митю.
Вторая – иди в лес. Ищи у входа красный пикет, возле водонапорной башни».
– Сучара, – тихо, с перебоем в своём дыхании ворчал Денис, – в лесу связал.
Сказав это, он помчался в лес в поисках неких красных пикетов, в поисках своего родного брата.
Добежав до места назначения, Денис стал искать тот самый красный пикет. Поиски пока были безуспешными. Учащённое дыхание, после бега, постепенно восстанавливалось.
Зазвонил телефон, успев напугать Дениса до такой степени, чтобы он слегка дёрнулся от неожиданности.
Номер был не определён.
Предполагая, кто бы это мог быть, Денис поднял трубку.
– Ну что, нашёл? – ответил незнакомец.
– Ты, психованный придурок!
– Помягче, Денис.
– Да кто ты такой?!
– Я говорю, что я никто.
Голос незнакомца был спокоен и это раздражало.
– Что тебе он сделал? – спросил Денис, параллельно пытаясь найти какой-нибудь бумажный лист красного цвета.
Было не очень легко, так как осень уже успела окрасить многие листья деревьев.
– Просто он меня бесит, – сказал спокойно незнакомец и положил трубку.
Денис продолжал искать. Искал и на земле и на деревьях и в итоге нашёл. Красную картонную открытку, которая висела на сосне, проткнутая суком на высоте около двух метров. На ней чёрными буквами было написано:
«В земле тридцать метров на юг красный пикет».
– Сволочь! Тварь! Слышишь?! – но никто Денису не ответил, тогда он, немного успокоившись, стал думать, – юг-юг.
Сообразив, где нужная сторона света, Денис стал отсчитывать шаги. Отсчитал и шёпотом произнёс:
– Где-то здесь… но где, блин?
Он стал искать вскопанную землю и обнаружил, что рядом всё перерыто.
– Лопата, нужна лопата, – продолжал вслух шёпотом размышлять Денис.
Он побежал обратно.
На пути к дому, Денис встретил Риту, стройную двадцатилетнюю синеглазую девушку с тёмно-русыми волосами. Она жила по соседству.
– Денис, привет, – улыбнувшись, поздоровалась Рита.
Заметив, что её сосед настроен на не позитивный лад, улыбка с лица девушки исчезла, но она всё равно решила постараться завести диалог:
– Ты где вообще лазишь?
Денис вспомнил слова таинственного и злого незнакомца о том, что ему никому ничего нельзя говорить, иначе тайный злодей может навредить его брату, и решил не рисковать. Он поднёс указательный палец к своим губам и тихо произнёс:
– Тс.
Затем ушёл.
– И что это значит, Денис? – недоумённо спросила Рита.
Но ответа так и не последовало.
Денис ушёл по своим делам. Он начал второпях искать лопату. Нашёл и побежал обратно в лес, никого не замечая вокруг.
Пока ветер лениво покачивал ветки в лесу, Денис усердно копал, пытаясь найти очередную подсказку. На поверхности ничего не было и пришлось продвигаться всё глубже и к тому же, взять немаленькую площадь охвата для поиска.
В конце концов, Денис откопал красный лист, находившийся в целлофановом пакете.
– Чёрт возьми! Нарыл, что крот, сволочь. И как глубоко.
Он достал лист и стал читать:
«У перекрёстка будет следующий пикет».
Денис снова занервничал. Не сказать, что он не нервничал до этого, просто степень его переживаний пульсировала. То он сильно нервничал, то очень сильно.
– Он что, идиот? Здесь рядом четыре перекрёстка! Четыре!!!
Денис понадеялся, что злодей-незнакомец имеет в виду именно лесные перекрёстки, иначе задача найти брата усложнится до неимоверности.
Он схватил лопату и побежал с ней к первому пересечению двух лесных дорог.
Через несколько минут он был уже там. Огляделся. Ничего не нашёл и побежал к следующему перекрёстку.
На втором никаких красных бумажных листков Денис тоже не обнаружил.
