1.
В это утро по пути на работу Женя решила заскочить на рынок. Душа требовала новые
джинсы. Требовала уже давно, и только сейчас на законно заработанные премиальные, Женя
могла их себе позволить с чистой совестью. Справедливо полагая, что в такую рань шеф на
работе не появится, она на всякий случай озаботилась созданием приличного алиби и зашла к
интернетчикам, чтобы обсчитать окно под рекламу. Галопом, решив все вопросы, уже не спеша
двинулась на рынок. Мысли в голове вертелись под стать летнему утру: сонные, золотистые и
безмятежные. Хотелось наплювать (именно наплювать!) на все семечками с балкончика
магазина «Магнит». Она еще успела подумать про то, что не хило было бы обзавестись
Посохом Странника и уйти шляться по параллельным мирам, бестрепетной ногой ступила на
проезжую часть дороги, не глядя под оную ногу, как впрочем, и по сторонам… Зря, конечно. И
ведь мама неоднократно твердила: смотри под ноги! А мамы, как известно, плохого не
насоветуют. Словом, все вышло, как в России. Горный джигит, купивший водительские права в
ларьке за углом, из принципа путающий педаль газа с педалью тормоза и рассеянная из-за
хронического недосыпа Женя, оступившаяся на банановой кожуре, встретились на дороге, в
аккурат напротив рынка… Исход встречи мог бы оказаться крайне печальным для Жени, но…
В самую последнюю долю секунды, уже четко различая за лобовым стеклом расширенные
глаза и орлиный нос над баранкой руля, Женя очень захотела УЙТИ! Подальше отсюда, что в
ее ситуации было вполне оправдано и разумно.
Получилось!!! Свершилось!!! Этот день я не забуду никогда!!! На дрожащих от
пережитого стресса ногах, Женя стояла в совершенно незнакомом месте. Почему-то опять на
проезжей части дороги, и на нее бесшумно неслось транспортное средство: помесь
«запорожца» и летающей тарелки. Увернуться и тем более отпрыгнуть, Женя не успевала.
Чьи-то сильные руки дернули ее за плечи назад. Сердце колотилось, как кенгуренок в
сумке, удирающей от джипа мамаши.
– Спа-спа-спасибо! – от души сказала Женя спасителю и поправила съехавшие очки.
Спаситель был высок ростом, белокож и светловолос, обряжен в серо-голубую форму,
каковую носил с достоинством и обаянием витринного манекена. Он ничего не ответил Жене,
лишь жестом пригласил ее следовать за собой…
По пути Евгения ошалело вертела головой. Ну и место! Чистый Нью-Йорк: высотные
здания из стекла и бетона, похожие на блестящие леденцы, вымытая тротуарная плитка (ни тебе
семечной шелухи, фантиков, окурков и прочих мелочей, дорогих сердцу каждого россиянина),
матовые козырьки над тротуаром.
Форменный тип привел Женю в одно из сверкающих зданий и сдал с рук на руки
неулыбчивой тете в строгом синем костюме администратора.
– Извините, куда я попала? – попыталась Женя объясниться. Фиг с ними, с джинсами, но
за опоздание надолго шеф по головке, естественно, не погладит. К тому же, по природе своей
любительница плавать против течения при сильном встречном ветре, Женя органически не
могла быть послушной, если ведут куда-то без объяснения причин. Ну, нарушила правила,
давайте разберемся. Зачем цирк устраивать?
– Ноэ паноло карди, – строго заявила женщина, подтолкнув Женю к открытой кабинке
лифта.
– Чего? – Жене как-то в голову не приходило, что если она попадет-таки в параллельный
мир, она не сможет понять его обитателей из-за банального языкового барьера.
– Паноло карди! – повторила строгая дама.
Лифт закрылся и плавно пошел наверх.
– Бред какой-то, – Женя огляделась. Лифт как лифт, почти как дома. Только лампочки
под потолком целы, кнопки в порядке и на стенах отсутствуют надписи дефективного
характера.
– Ис като мигуэт, – продолжила женщина. Это ни о чем Жене не говорило. Она немного
знала английский, чуть-чуть – немецкий, слегка – эльфийский. Ничего общего с этим языком!
– Извините, я вас не понимаю, вы – меня. Может, разойдемся мирно, чтоб головной боли
не наживать? – с надеждой предложила Женя своей провожатой. Ситуация перестала ей
нравиться.
– Ноэ морте! Шэг рап! – почему-то фраза ассоциировалась с банальным «заткнись!».
Женя подумала, не стоит ли ей обидеться. Летнее сонное настроение понемногу
сменялось здоровым раздражением. Лифт стал. Приехали!
Прямо в коридоре с гладкими панелями на стенах и овальными плафонами в потолке.
Женю подхватили двое парней в знакомой серо-голубой форме и надежно зафиксировали,
выкрутив руки за спину.
– За что? Что я вам сделала? – возмутилась Женя и попыталась лягнуть конвоира в
голень. Это оказалось очень больно! Как по бетону пяткой. Уй-и!!!
– Ребята, вы не киборги, случайно? – с трудом переведя дыхание, спросила Женя. Парни
ничего не ответили. – Сходила за джинсами в рабочее время, – горько посетовала Женя своим
запылившимся ногам в сандаликах…
Ее бесцеремонно втолкнули в овальное светлое помещение без окон, стены которого
даже не первый взгляд казались оббитыми чем-то мягким.
– Мне только сумасшедшего дома не хватало в послужном списке! – в сердцах сказала
Женя в квадратные спины своих мучителей. Те и ухом не повели.
Огляделась. Она была не одна. В комнате небольшой тесной группкой сидели на полу
дети. Две девочки и четыре мальчика. Серьезные, неулыбчивые. Однако ни тени страха или
возмущения на их лицах Женя не увидела. Видимо к своему заточению дети относились как к
чему-то само собой разумеющемуся. Возраст малолетних заточенцев варьировался от восьми
до шестнадцати лет.
Положа руку на сердце, детей Женя не любила. В том смысле, что ее не умиляли
пухлощекие карапузы и ужасно утомляли проказы и выкрутасы особей постарше. Хотя все это
не мешало Жене ладить с племянницей – проказливым ангелом неполных тринадцати лет от
роду. Попытки договориться с детьми ни к чему не привели. Малолетние узники молчали, как
рыбки в аквариуме. Будучи самой взрослой из присутствующих, Женя поневоле чувствовала
ответственность за остальных. Что-то их всех ожидает…
Дверь распахнулась. На пороге возникли три женщины в длинных белых балахонах с
капюшонами. В руках у них свертки. В свертках оказались белые футболки, шорты, юбки,
носки! Спятить можно! Интересно, это тюремная роба, или интернатский наряд? Для интерната
Женя чувствовала себя староватой… А вот для тюрьмы – в самый раз.
За свою одежду – футболку и джинсы, Женя дралась, как раненая львица. Однако
численный перевес был на стороне противника. Шорты Жене достались рискованно короткие.
Но ей удалось их слегка вытянуть.
Заявились еще четыре дамы в белом. Детей построили попарно, Женя замыкала шествие.
Женщины окружили их со всех сторон. Все происходящее до боли напоминало ритуал.
– Хочу домой, домой хочу! – как заклинание бормотала Женя. Но силы, столь внезапно
