Рик смотрел на маленькую точку в черном небе, которая едва выглядывала из-под огромной планеты. Сегодня Сатурн не закрывал Землю, и можно было любоваться этой далекой колыбелью человечества несколько часов подряд.
– Нам уже пора, – произнес механический голос.
– Да, Кано, я уже иду, – ответил юноша.
Тренировка проходила в небольшом зале, оборудованном мягким настилом. Двенадцать метров – шикарная площадь для спортивной площадки по меркам Титана. Тем более что использовалась она не только для борьбы. Когда приходили игроки в настольный теннис, «квадрат», тяжелоатлеты или любители йоги, настил убирался в специальную нишу в стене. Еще и поэтому время тренировок было сильно ограничено. Но Рик использовал каждую свободную минуту, чтобы прийти сюда со своим спарринг-андроидом и отработать необходимые приемы.
– Джиме, – скомандовал Кано после поклона.
Рик знал, что андроид сразу перейдет в наступление. Механические руки сложно было отвести, а захват Кано почти не срывался. Как-то Рик попытался во что бы то ни стало сделать это, но только порвал кимоно, кусок которого остался в цепких композитных пальцах робота.
Кано схватил отворот кимоно слева и потянулся к правому рукаву. Рик не стал ждать развития атаки, а сразу упал на одно колено, выворачивая локоть противника. Идея была простой – утащить в партер андроида, воспользовавшись силой его захвата, для того чтобы провести бросок. Но Кано разгадал прием и разжал пальцы, удерживающие отворот куртки. Рик шлепнулся на татами.
– Второй раз этот фокус не пройдет, – иронично заявил робот.
– Не будь ты железкой, прошел бы, – поднимаясь, сказал Рик. – Это нечестно, что ты запоминаешь все мои движения.
– Там сам поставил высший уровень сложности, – возразил Кано. – А я предлагал тебе тренироваться на медиум-уровне. С учетом разницы в весе, это было бы логично.
– Я в поддавки не играю, – принимая стойку, заявил Рик.
Схватка продолжилась, и на этот раз Рику удалось провести прием андроиду, после которого тот рухнул на пол.
– Ипон! Чистая победа, – прокомментировал робот. – «Передняя подножка» – лучший твой бросок. Она всегда неожиданна и своевременна. А главное, тебе, как амбидекстру, всегда удается застать меня врасплох.
– Хвали-хвали, это полезно, – улыбнулся Рик. – Давай теперь отработаем подсечки. У меня они плохо получаются.
– Может, потому, что твои ноги не железные, как у меня?
– Может. Но разве это оправдание?
– В твоей книге написано, что надо уметь соотносить свои возможности с возможностями противника. И еще надо знать меру.
– Во как, – улыбнулся Рик. – Спрарринг-андроид читает книжки. Немедленно перестань, а то станешь умнее меня.
– Это приказ?
– Это шутка. Ладно, давай в стойку. У нас осталось всего сорок минут. Потом футболисты припрутся
Дзюдо для Рика не было просто хобби, на которое он убивал свободное от работы время, как это делали другие спортсмены их маленького спортивного клуба. Борьба стала для Рика стилем жизни, главной философией. Рожденный в пробирке, он, как и большинство жителей Титана, прошел интенсивный образовательный курс, после чего уже в шестнадцать начал работать на благо станции. Ему было скучно просиживать штаны в исследовательских центрах, и поэтому Рик выбрал специализацию геологоразведки. Эта физически сложная, но, безусловно, интересная работа позволяла ему свободно перемещаться по поверхности Титана, и скоро он знал ее как свои пять пальцев. Виртуальные путешествия по другим обитаемым местам Солнечной системы давали Рику возможность представить, как живут люди в других окрестностях. Он знал, что организм, рожденный для условий Титана, плохо приспособлен для жизни на Земле или Марсе, поэтому не особенно стремился к переезду, хотя и имел возможность когда-нибудь экскурсионно посетить эти планеты.
– На Титане живут полмиллиона человек, – жаловался Рик оператору Ольге по интеркому, – могли бы создать свою федерацию дзюдо.
– У нас только ты занимаешься борьбой, – ответила она.
Шаттл-разведчик приземлился на равнинном участке исследований.
– Запускаю зонды, – сообщил Рик, отдавая приказ кораблю выпустить исследовательские дроны.
Десять миниатюрных станций на гусеницах разъехались по долине. Большую часть работы Рик делал внутри шаттла, покидая безопасное пространство только в очень редких случаях. Дроны передавали показания на местах, собирали образцы льда и затем возвращались. Но не в этот раз.
– Рик, – вызвала Ольга, – один из дронов перестал отвечать.
– Вижу, – ответил геолог, – сейчас проверю.
Он дал команду остальным мини-станциям возвращаться на базу. После того как за девятым закрылась дверь шаттла, поднял корабль в небо.
– Что ты видишь?
– Ничего пока, – ответил Рик, изучая поверхность через монитор. – Курсирую по последнему месту отчета дрона. Его пока не обнаружил.
– Возвращайся,– сказала Серена. – Отправим ремонтную службу на поиски.
– Заметет или утонет, – ответил Рик. – Сам попробую.
