23 июня 2246 года. Луна. Квадрат 1427, окрестности НовоПетербурга.
Маленький суборбитальный космический корабль стремительно мчался вперед, рассекая разреженную лунную атмосферу. В его десантном отсеке сидели восемь человек, облаченных в массивные боевые скафандры, черные, как пустота космоса. Единственной деталью, которая выбивалась из общей черноты защитного костюма, был золотой двуглавый орел, с тремя коронами над головами, изображенный на правом плече.
– Готовность 5 минут, объект наблюдаю – прозвучал в коммуникационной сети голос командира корабля. Ни один из десантников, сидящих в транспортном отсеке, даже не шелохнулся. А зачем? Вся экипировка откалибрована и проверена, причем далеко не один раз. Ну а мандража перед боем не было и подавно. Все восемь человек, которые, к слову, являлись офицерами двенадцатой группы специального назначения армии Российской Империи, были ветеранами множества сражений и стычек, поэтому пребывали в состоянии «предстартовой готовности».
– Тур, Сокол, – в коммуникационной сети раздался хрипловатый голос командира группы спецназа полковника Антипова, имеющего позывной Коршун, – идете первыми. Ворон за ними.
В сети один за другим раздались три пары щелчков, означающих подтверждение полученного приказа. Капитан Николай Володин, имеющий гордый позывной «Сокол» дважды сжал и разжал пальцы на кисти левой руки, проверяя в крайний, перед высадкой, раз работу боевого скафандра. Искусственные мышцы работали плавно и бесшумно, мгновенно реагируя на команды, принимаемые через нейронный интерфейс. Николай вдруг вспомнил, как впервые облачился в это чудо инженерной мысли, носящее название «Святогор-3». В тот день их группа вышла в вакуум прямиком над горой Олимп, у подножья которой располагалась крупная международная исследовательская станция. Что уж там исследовали научники Николай не знал, да и это было не важно. Станцию захватила группа террористов из « Союза освобождения Сомали». Каким уж образом у этих оборванцев оказались космические корабли, боевые скафандры и новейшие рельсотронные винтовки Николай также не знал, однако факта наличия всего вышеперечисленного это не отменяло. Когда террористы объявили свои требования, весь мир ужаснулся. Помимо десяти миллиардов долларов американского союза, они потребовали главного: выведения войск миротворческого корпуса Объединенной Лиги Земных Государств( организации, пришедшей на смену канувшему в небытие после кризиса 2080х годов ООН) с территории республики Сомали. Это означало лишь одно: в порядок в районе африканского Рога, для наведения которого потребовались просто колоссальные усилия, разом закончится. Что в свою очередь, было чревато тем, что на столь лакомый кусок территории сразу же предъявят претензии и Лига Североафриканских государств, и Иран, вместе со всеми своими союзниками, в числе которых была и Российская Империя. Возможно в этом и была задумка неведомых недоброжелателей, однако Император Российский отдал приказ на проведение специальной операции по освобождению заложников. В тот роковой день два полнокровных десантных батальона развернулись на орбите красной планеты. Именно тогда бойцам двенадцатой ГСН1 были выданы первые, еще не до конца обкатанные боевые скафандры «Святогор-3». Тогда, на десантной палубе космического большого десантного корабля «Гомель» новый скафандр произвел впечатление на Николая. Однако произведенное впечатление не имело бы никакого смысла, если бы не прочность грудной бронепластины, остановившей два рельсотронных снаряда и тем самым спасшей жизнь спецназовцу. А вот многим другим бойцам, облаченным в боевые скафандры более старых моделей, тогда не повезло. Новейшие рельсотроны производства корпорации Юнион Америка Технолоджи обладали превосходной пробивающей способностью, прошивая и первые, и вторые «Святогоры», не говоря уже о более старых « Витязях». От воспоминаний Николая отвлекло включение тормозных двигателей, от которых корабль резко потерял скорость, а всех пассажиров десантного отсека покачнуло от остаточной инерции. Николай поднялся с боковой лавки и включил магниты на подошвах ботинок. Снятый с плеча пехотный рельсотрон конструкции Федорова дважды мигнул светодиодом у предохранителя, сигнализируя об установленном контакте с прицельными комплексами боевого скафандра. Николай перевел тактический дисплей шлема в боевой режим и рефлекторно коснулся клейма на рельсотроне. Для Николая касание клейма перед боем было подобно ритуалу, который он начал очень давно, кажется при обороне Банги от сил Североафриканской лиги. Тем временем второй пилот поймал в прицел низколетящий над лунной поверхностью довольно крупный космический корабль. В следующее мгновение ракетный блок Б40-В50-УВ, произведенный на петербуржском заводе «Заслон», выпустил по противнику две ракеты. Дважды вспыхнули отстреливаемые комплексы активной защиты, однако именно на это и был расчет. Обе ракеты разорвались, не доходя до цели, рассыпавшись градом обломков, перекрывая зону действия ряда сенсоров. Но главным предназначением ракет была сработка КАЗ2ов. И вслед за этим в образовавшуюся брешь ударили крупнокалиберные рельсотронные пушки. Второй пилот имперского корабля практически идеально подгадал момент. От двух первых попаданий в обшивке перехватываемого корабля расцвели две бреши. Один из двигателей потух, а перехватываемое судно начало заваливаться на поверхность Луны. В этот момент блок системы объективного контроля, установленный в кабине русского корабля, сделал пометку об еще одной сбитой цели. Тем временем перехватываемый летательный аппарат рухнул на естественный спутник Земли, подняв вверх целое облако пыли. Русский космический корабль обошел место падения по большему кругу, активно сканируя место падения, после чего приземлился на удалении в 300 метров. Задняя аппарель стремительно откинулась на грунт, и из нутра десантного отсека выпрыгнула первая тройка спецназовцев. На тактическом дисплее Николая вспыхнули два красных силуэта. Приблизив изображение, Николай сумел разглядеть двух солдат противника, покинувших нутро сбитого корабля. Они были облачены в боевые скафандры, которые также как и у бойцов ГСН были выкрашены в черный цвет, только без золотых орлов. В руках вражеских солдат были рельсотронные винтовки АРР-46, массовый выпуск которых компания Юнион Америка Технолоджи начала лишь 3 года назад.
«Да откуда они все их берут»? – раздраженно подумал Николай, целясь в ближайшего противника. И тут интеллектуальная система скафандра опознала сигнатуру одного из противников.
– Ба, да у нас тут песьи дети! – произнес Николай в коммуникационную сеть. Для любого непосвященного эти слова могли быть восприняты как ругательство. Однако фраза «песьи дети» в данной ситуации означала лишь то, что противник был из частной военной компании «Псы Красной пустыни», представителями которой русскому спецназу не раз приходилось иметь дело. В следующее мгновение из приоткрытой боковой двери вывалился еще один наемник.
